— Повар у нас псих, — заметил один светловолосый паренек в очках. — Вы пробовали сегодня компот?
— А суп? — спросил кто-то. — Мне попалось четыре лавровых листа.
— А у меня мама дома такой борщ варит! — похвастался Жердяи пацанам, жуя овсяное печенье. — Это зверь, а не борщ! Я в него кидаю красного перца, ложку сметаны и размешиваю, в центре тарелки кость мозговая! А у меня серый хлеб, а на нем ломтик сала и чеснок еще, представляете?
— Ага. — Мальчишки передали по очереди бутылку лимонада. — Дома всегда лучше.
— А брат у меня съедает половину тарелки, — продолжил Жердяй, вдохновенно глядя на плакат, висевший у здания столовой. На плакате был нарисован повар с разбойничьей физиономией, в руке он держал половник. — Потом ест две тарелки макарон, три сардельки, салат оливье, чай пьет с пирогом…
— Слушай, достало уже про твоего брата слушать, — перебил его какой-то незнакомый темноволосый мальчик. — У тебя все разговоры про брата или про еду!
— Да ты что! — взвился Жердяй. — Да он приедет, он тебе даст! У него знаешь какая кличка — Бульдозер!
— По тебе заметно, — согласно кивнул мальчишка. Другие ребята засмеялись, Женька разозлился.
— Я тебе сейчас дам смеяться! Да я таких, как ты, в бараний рог сворачивал и разворачивал.
Он подскочил к мальчишке, нависая над ним огромной тушей, замахнулся… но тот сделал какое-то незаметное движение, и Жердяй, к своему ужасу, оказался на земле, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
— Что, толстый, думал, против лома нет приема? — хмыкнул мальчишка. — Драться надо с умом! Хватит на солнцепеке валяться, пошли телевизор смотреть.
Ребята, загомонив, двинулись за ним следом.
— Эх ты, балда, — обернулся один мальчишка к Жердяю. — Это ж чемпион Московской области по айкидо. Ленька Балашов. — И он постучал согнутым пальцем по лбу.
Женьке ничего не оставалось, как пойти вслед за ними. Не играть же с девчонками в бадминтон.
— Сейчас комедия будет. — Темноволосый посмотрел газету. — Новости уже заканчиваются. Он прибавил громкость.
— Сенсационную находку сделал на днях московский пятиклассник Дима Клементьев. — Тележурналистка Ирина Васильева стояла на фоне домика из красного кирпича. За ее спиной маячил…
— Это ж Клепа! Одноклассник мой. — Жердяй подлетел поближе. Расталкивая всех, прибавил громкость. — Это как он в телек попал?
— Помогая своей тете окапывать яблоню, он нашел клад девятнадцатого века, — улыбалась в камеру журналистка. — Но и это еще не все. Дима решил отказаться от своей премии и пожертвовал эти деньги на строительство монастыря в Серпухове.
— На самом деле все было не так. — Димка принял из рук журналистки микрофон. — На самом деле мы с Зубастиком играли в раскопки Трои. Зубастик — это такса моя. И клад нашел он, а я только помог раскопать. А еще мне помогала Катя, мой самый лучший друг. Мы с ней обезвредили преступника. Придумали целую операцию под кодовым названием «Зеленый попугай».
— Это правда твой одноклассник? — спросил Балашов. — Нехило он каникулы проводит, не то что мы с вами.
— Мой-мой, — кивнул Женька, глядя, как Димка демонстрирует монеты.
— Это Димку показывают? — Отличник Ленька Фельдман, пропадавший после обеда в библиотеке на турнире по шахматам, зашел в комнату отдыха. — А ведь не наврал. Правда нашел!
Дальше в телевизоре появилась полная черноволосая женщина — тетя Димы, она рассказала историю, как племянник помог найти ее пропавшие ложки. Усатый милиционер с майорскими погонами подтвердил, что Димке полагается почетная грамота и значок «Юный помощник милиции». А пожилой дяденька, которого представили как лесничего Илью Тимофеевича, показал свою ученую ворону, которая таскала ложки.
— Это ж птица, а не человек, — в который раз терпеливо пояснил он. — У нее ж нет понятия, что можно воровать, а что нельзя. Петька у нас хозяйственный.
Петька сидел на плече, презрительно смотрел в камеру и держал в клюве цветную карамельку. Димка и Катя, завиноватившись перед хозяйственным отцом семейства, поднесли ему триста грамм карамели и пакет кошачьего корма — любимое лакомство Петькиных и Катькиных детей, двух молодых воронят по имени Сенька и Манька.