— Экспекто Патронум! — ощутимо проговорила она.
Из её палочки вырвался ирбис и с лёгкостью отогнал от зажавшейся в углу девочки дементора, который очень быстро исчез. Девочка аккуратно выглянула из-под прикрывших лицо ладошек и успела увидеть белоснежного ирбиса, который поклонившись кому-то в тени, растворился в воздухе. Из-за тени вышла молодая девушка, голова которой была скрыта под капюшоном. Она торопливо подошла к ребенку и присела возле неё на корточки. Девочка настороженно на неё покосилась, но пока назад не отходила. Да и куда? Позади неё была стена. Незнакомка осторожно дотронулась до её плеча и приблизила своё лицо так, чтобы юная леди смогла разглядеть пронзительные, по-особенному красивые серебристые глаза, в которых не было и намека на опасность или какого-либо злого умысла. Девочка отметила что незнакомка была блондинкой, одна из её светлых прядей упала ей на лицо.
— Привет, — дружелюбно произнесла она, чуть улыбнувшись, — как тебя зовут?
— Меня зовут — она на мгновение запнулась, но снова взглянув в глаза незнакомки, продолжила, — Бетани Гринграсс.
Эмбирли на добрую минуту впала в ступор. Невозможно. Может быть ещё есть надежда что она ошибается. Она наклонилась к ребенку ещё ближе.
— Твоя мама Астория Гринграсс? — решила всё-таки уточнить она, напряжённо ожидая ответа. И видимо в её голосе это напряжение тоже проскользнуло, потому что девочка прижала руки груди, недоверчиво взглянув ей в глаза.
— Да, а вы знаете её? — с надеждой в голосе спросила Бетани.
— Угу, — неопределенно пожала плечами блондинка, чувствуя себя сконфуженно, — мы учились вместе.
Грейнджер поверить не могла что только что спасла дочь Астории Гринграсс. Той самой Астории, которая строила против неё козни на четвертом курсе, доставив ей немало при этом проблем. И сейчас она сидит напротив её ребенка. Для начала нужно было узнать что она делает здесь в девять часов вечера одна.
— Что ты здесь делаешь одна, Бетани? — поинтересовалась она, склонив голову набок, в знак заинтересованности. Ребенок, похоже, этот жест оценил по достоинству.
— Я потерялась около двух часов назад, — пристыжено призналась девочка, закусив нижнюю губу, — отошла от мамы всего на секунду а, возвратившись, поняла что её уже нет.
— Понятно, — кивнула блондинка, — скажи, а твоя мама не говорила куда вы направлялись? — задала следующий вопрос Эмбирли.
— В лавку каких-то магических предметов, — нахмурившись, припомнила Бетани.
— Хмм, — задумчиво отозвалась Грейнджер, — а где вы живёте?
— Далеко отсюда, мы с мамой ехали большую часть пути на такси, а потом решили пройтись пешком, поэтому я не запомнила дороги — опустила голову вниз и малышка.
— Думаю, я смогу тебе помочь, — наградила её улыбкой слизеринка, — пойдем, переночуешь у меня, а завтра с утра пойдем искать твою маму, — протянув руку, сказала она.
— Ухты! Спасибо вам! — обрадовалась Бетани, хватая предложенную ей руку. — Кстати, а как вас зовут?
— Мое имя Эмбирли Грейнджер — улыбнувшись уголком губ, ответила девушка, повернув голову в сторону предстоящей им дороги.
Оставалось пройти всего ничего. Эмбирли покрепче обхватила детскую ручонку и двинулась вместе с девочкой в путь.
========== 3° ==========
Квартира Эмбирли была просторной и состояла из 4х комнат: спальни, гостевой комнаты, кабинет и гардеробная. При входе располагалась небольшая прихожая, которая, если идти прямо, вела в гостиную, а затем уже и на кухню, а если пройти чуть влево, то в санузел. Обои были светло-фиолетового и бирюзового цвета и прекрасно подходили под цвет мебели в гостиной и на кухне. Эта квартира досталась Эмбирли по случаю победы в кубке год назад. Несмотря на то, что у неё оставалось поместье матери, она предпочла жить именно здесь, потому что эту квартиру она приобрела сама. На длинной полке в гостиной лежала её самая любимая метла. Молния S7. О, как же круто было на ней летать. Именно с этой метлой у неё связаны почти все победы с командой. Она часто садится возле неё и вспоминает их. Как же ей было хорошо. Пока этот тренер все не испортил. Блондинка помотала головой и сосредоточилась на настоящем. Девочка осматривала её квартиру с опаской. Она робко прошла всю прихожую и остановилась возле гостиной. Грейнджер улыбнулась, заметив её осторожные шажки. Когда-то она была такой же недоверчивой. Девушка поравнялась с ребенком и взглянула на свою гостиную, которую так внимательно исследовала своими глазами Бетани Гринграсс. Слизеринка наклонилась в её сторону.
— Хочешь какао? — тихо спросила она.
— Да, очень — честно призналась девочка, коротко взглянув на неё.
— Хорошо, пойдем на кухню — кивнула в сторону кухни Эмбирли.
Они последовали на кухню и тогда малышка уже начала изучать и её. Она присела на стул самый близкий к входу и начала болтать ножками в ожидании вкусняшки. Блондинка быстро приготовила какао и поставила на стол перед ребенком.
— Спасибо, — поблагодарила девочка и попробовала какао, — это очень вкусно, вы волшебница!
— Возможно, — таинственно улыбнулась Эмбирли, отпив из своей кружки немного зелёного чая, — твоя мама часто балует тебя какао?
— Нет, — как-то странно покосилась на неё Гринграсс, — мы вообще редко завтракаем вместе. Мама все время где-то пропадает и почти не появляется дома.
— Вот как, — неопределенно пробормотала слизеринка, — Бетани, скажи, а часто ли ты видишь своего отца?
— Отца? — удивившись, переспросила Бетани. — Я не видела его с рождения, то есть 5 лет. Я даже не знаю как его зовут и есть ли он у меня.
— Понятно, — поджала губы Грейнджер, — а где работает твоя мама, не знаешь?
— Нет, она никогда не говорит об этом дома — пожала плечами девочка.
— Хочешь ещё какао? — спросила блондинка, потрепав её по волосам.
После положительного ответа девушка встала из-за стола и пошла готовить ещё одну порцию какао. Уже ей в спину послышался робкий голосок.
— А где же ваша семья? — наивно спросил ребенок, смотря ей в спину.
Эмбирли так и застыла с поднятой рукой. Это обычный, невинный, детский вопрос. Но даже на такой вопрос она не знала как правильно ответить. Оборачиваться не стала. Девушка вздохнула и расслабленно опустила плечи. В конце концов, можно ответить полуправду. Она продолжила приготовление какао.
— Моя семья ещё не состоялась — грустно улыбнувшись уголком губ тихо ответила Грейнджер.
— Оу, простите, — сочувственно глядела на неё малышка, — но у вас есть любимый человек? Мама говорила, что каждый рано или поздно находит своего человека.
— Есть, — присела на свободный стул блондинка, поставив перед ребенком новый стакан с какао, — но к сожалению, он сейчас очень далеко, — она взглянула в окно.
На самом деле она понятия не имела где сейчас мог находиться Драко. Она даже не знала в пределах ли страны он или уехал, скажем, во Францию. Девушка уже не тешила себя надеждами на благополучную, счастливую семью. Она не знала что её ждёт в будущем и есть ли это будущее у нее вообще. Все было так неопределенно, что казалось запутанным. Исправить ситуацию было не в её силах. Ей оставалось самое банальное – продолжать жить несмотря ни на что. Это являлось её первостепенной задачей. Теперь же к ней прибавилась ещё одна – найти мать Бетани Гринграсс. Правда, судя по выражению лица девочки и её рассказам, она не слишком то любила свою мать и не горела желанием к ней возвращаться. Эмбирли вдруг стало жалко этого ребенка, с детства обделённого заботой и любовью. Она хотела чтобы Бетани Гринграсс была счастлива, поэтому надеялась переговорить с её матерью, Асторией. Конечно была большая вероятность того, что та просто не станет её слушать, вспомнив старые, школьные обиды, но она всё-таки приведёт её дочь домой, это же должно что-то говорить о ней, не так ли? К тому же она и сама несчастлива в браке с Драко, о местоположении которого она не имеет ни малейшего понятия. Она даже не заметила как подошла к окну на кухне и встала спиной к девочке. Та с любопытством за ней наблюдала, не решаясь прервать тишину. Неожиданно она посмотрела в сторону гостиной и заметила на полке красивую метлу. Глаза её засияли. Гринграсс посмотрела на её обладательницу и, спустившись со стула, тихо подошла к ней.