— Очень хорошо, благодарю.
— А я всю ночь не могла уснуть. Вы знаете… всё время в коридоре как будто кто-то цепями звенел. И знаете, такой противный звук… ржавое железо, трень-трень.
Элена невольно покраснела.
— Я не думаю, что в доме могут быть призраки, леди Изабель, — она натянуто улыбнулась. — Хотя, безусловно, такой старинный род вполне мог бы завезти одного из них с собой с Земли.
— Вы думаете… — с сомнением заметила Изабель. — Но я говорила с Гледис, и она говорит, что тоже видела одного из них.
— Из них?
— Да! Сегодня утром она отправилась разжигать камин в спальне у Его Сиятельства, и ей почудилось, что в кровати кто-то лежит.
— Может, это был господин князь?
— Но у него не могло быть четыре ноги! — прошептала Изабель, наклонившись чуть-чуть и глядя на Элену своими пристальными голубыми глазами. — И потом… стоило ей выйти за дверь и свернуть за угол… как жуткая фигура во всём белом метнулась в сторону от двери. И знаете, куда она полетела затем?
Элена покачала головой.
— И я тоже нет, — леди Изабель, наконец, отстранилась и улыбнулась, но глаза её оставались холодными. — Но знаете, мисс Лучини, мы тут не любители потусторонних существ. Уверена, леди Катрин будет рада изгнать из этого дома всех, кто служит сатане!
Элена сглотнула.
— Вполне в это верю, — согласилась она.
— Думаете, стоит ей рассказать? Или лучше попросить совета у леди Эстель?
— Сложно сказать.
— На самом деле вы могли бы и сами успокоить мой сон.
— Чем я могу вам помочь?
Улыбка Изабель стала торжествующей.
— Мне просто необходимо устроить бал! Вы понимаете, мы скоро уедем, а у нас ещё не было ни одного за сезон. Что подумают люди!
— Но при чём тут я?!
— Не знаю, — леди Изабель подмигнула. — Но наверняка это мистическое существо могло бы как-то на князя повлиять, — она внезапно поклонилась. — Всего доброго, мисс Лучини.
И, мурлыкая про себя модный напев, леди Изабель простучала каблучками прочь.
Элена некоторое время смотрела ей вслед. Ей, в общем-то, было всё равно, будет бал или нет. Просто мысль о том, что она может каким-то образом на Эвана повлиять, казалась ей сильнейшим преувеличением. Однако, качнув головой и отогнав от себя навязчивые мысли, она снова двинулась вперёд.
Когда Элена постучала в дверь, Эван всё ещё сидел в кресле в халате и смотрел в окно. Он и не думал открывать. Ему надоели все — Изабель со своими вечными просьбами, Катрин со своими вечными жалобами, слуги, которые ни за что не хотели отвечать.
Элена постучала ещё раз, но, поскольку никто не отвечал, просто толкнула дверь и вошла. Потом замерла, приподняв бровь. Ощущение, что она застала что-то, что не дозволено видеть чужим, тут же нахлынуло на неё — и в то же время в нём не было неуютного чувства несвоевременности, напротив, оно отозвалось теплом.
— Ваше Сиятельство, — позвала она. — Князь…
Эван вздрогнул, услышав её голос, и тут же попытался затянуть распахнувшийся на бёдрах халат. Понял, что уже поздно, и, со злостью отбросив пояс, снова откинулся назад.
Элена некоторое время стояла, молча глядя на него. Потом решительно шагнула вперёд и, опустившись на корточки между его ног, накрыла его кисти своими руками.
— У вас что-то случилось? Это из-за меня?
Эван поджал губы. На секунду ему захотелось ответить: «Да! Да, ты во всём виновата!» — но он всё же сдержался и просто качнул головой.
— Налей мне виски, — глухо приказал он.
— Нет.
— Нет?!
— Нет. Ещё только одиннадцать часов. Я думала, мы с вами поедем в парк. Разве не так?
Эван дёрнул подбородком.
— Я не хочу никуда, — мрачно буркнул он и снова уставился в окно. — Нет уже смысла ни в чём.
Элена подняла бровь. Сдвинула пальцы вдоль его бёдер и, потянув за пояс халата, наклонилась, намереваясь поймать губами член.
— Что ты делаешь! — Эван с трудом оторвал её от себя и хорошенько встряхнул. — Я тебе не приказывал!
— А может, я сама хочу!
— Я не хочу! Может, я вообще не хочу тебя видеть!
— Не хотите, чтобы я вам отсосала — поедемте в парк.
Эван мрачно уставился на неё.
— Там у самого пруда сейчас магнолии в цвету. Разве вы не хотели съездить туда со мной?
— Я… не знаю.
— У вас всего один шанс, — Элена криво усмехнулась. — Вы же не желаете оставлять меня на следующий год.
Элена поняла, что промахнулась, в следующую секунду. Эван мгновенно помрачнел и убрал руки с её плеч.