— О!.. — Ливи ушла от прицела её глаз, нагнувшись и приготовившись сделать ещё один удар. — На самом деле ни о чём таком. Он редко разговаривает. Ну, ты же понимаешь, — Ливи пошловато качнула бёдрами и ударила кием шар.
Элена скрипнула зубами и впилась в неё глазами.
— Ты всё ещё носишь кружевное бельё?
Ливи хихикнула.
— Ну, ему же нравятся кружева, разве не так?
Элена побарабанила пальцами по краешку стола, пытаясь избавиться от желания ткнуть Ливи кием в глаз.
— Он вообще очень изобретателен, да? — продолжила тем временем собеседница, — не каждый может придумать такие м… номера.
— Да, — процедила Элена, — фантазия у него богатая.
Ливи хихикнула.
— Не то слово. Слушай, — она обошла стол и, пристроившись на краешек, заглянула Элене в глаза. — Я всё хотела спросить…
— О чём?
— С тобой он тоже… Ну… Играет в пул?
— Что?..
— Это просто нечто, да? Когда я в первый раз увидела этот кий в его руках… Я чуть не кончила раньше, чем он пустил его в ход.
Элена стиснула зубы так, что те затрещали.
— Это был снукер, — сухо отрезала она.
— Да какая разница?..
— Разница в том, что он требует наличия мозгов.
Элена бросила кий на стол и двинулась к двери.
Она сама не знала, куда направится теперь — но видеть ни Эвана, ни Ливи не хотела, даже если бы ей пришлось нарушить приказ.
Однако далеко уйти она не успела: уже на лестнице столкнулась с Эваном лицом к лицу и тут же пожалела, что вообще стала подниматься наверх.
— И куда ты? — Эван нахмурился, хотя и без того выглядел мрачным, как туча.
— Решил раскидать на троих карамболь? — прошипела Элена, приблизив к нему лицо.
— Что?..
— Я тебе, кажется, уже говорила — я не делаю это втроём!
Эван, всё ещё не понимавший с какой стати превратившаяся в фурию девушка шипит на него, взял Элену за плечо и подтолкнул вниз. В молчании они свернули в музыкальную комнату, и Эван повернул ключ в замке.
— Надо полагать — на самом деле ты такая?
— О! И ты ещё считаешь, что можешь меня упрекать?
— Не вижу причин упрекать шлюху. Следовало догадаться, что долго ты не сможешь изображать любовь.
— Вот оно как. Много знаешь о шлюхах, надо полагать?
— Достаточно.
— Поделись.
— Изысканный вкус, прекрасное тело, утончённое искусство вести беседу… А на деле продашь себя любому — кто побольше предложит. Изображаешь ласки — а внутри корчишься от отвращения. Все вы рассказываете о том, как вас вынудила жизнь — но на самом деле у вас одна причина продавать себя: безделье и лень. В двадцать один год ты ещё избалованная девчонка — потому что сама не добивалась никогда и ничего. И ты никогда не станешь никем другим. Всё, для чего ты годишься — это постель. Всё твое воспитание — плохо скроенная маска, потому что в любой момент ты готова показать настоящую себя. Ты меняешь лица и роли, как хамелеон, как флюгер поворачиваешься туда, куда ветер зовёт. Ты ничто. Самой тебя нет. Ты постоянно лжёшь, потому что боишься, что кто-то заметит, что внутри у тебя нету ничего.
Эван замолк, чтобы перевести дух, но так и не продолжил. Элена широко раскрытыми глазами смотрела на него, сжимая кулаки.
— Ты считаешь так, — тихо произнесла она.
— И ты окончательно сошла с ума, — закончил Эван, не замечая её слов, — если решила, что я подпущу тебя к себе. Что позволю манипулировать собой. Что когда-нибудь буду отчитываться в том, с кем я сплю. Ты шлюха — и останешься ею навсегда.
Элена молчала. Эван смотрел на неё и чувствовал, как снова его наполняет злость. На секунду его посетила мысль повалить Элену прямо здесь, на фортепиано, и взять, как брал всегда. Та, безусловно, противиться бы не стала. Она позволяла делать с собой всё. Просто потому, что была обучена делать то, что ей говорят.
— Что-то ещё, князь?
Эван молча смотрел на Элену, которая снова казалась равнодушной и спокойной — как всегда. Лучше, чем что бы то ни было, это говорило о том, что ей всё равно, и Эван для неё — просто работа.
— Можешь возвращаться к себе и отдыхать. На сегодня я найду кого-то другого, кто сможет меня развлечь.
— Как прикажете, князь, — Элена повернулась на каблуках и двинулась к себе, едва передвигая негнущиеся ноги. Оказавшись в спальне, рухнула на кровать и в первый раз за много лет ей захотелось заплакать.
ГЛАВА 11
Занятия себе Эван так и не нашёл. Пару часов пошатался по особняку, наткнулся несколько раз на леди Катрин и раньше, чем та успела втянуть его в разговор, скрылся у себя в кабинете.