Элена продолжала молча смотреть на Эвана. Теперь уже не было нужды заставлять себя не смотреть на Ливи — та, кажется, продолжала колдовать с ширинкой, а может быть, уже начала сосать — Элена не видела ничего, кроме карих, потемневших от какой-то нездешней тоски, глаз князя.
Элена потянулась вверх и, обняв Эвана за шею, притянула к себе, а затем поцеловала — абсолютно не интересуясь, хочет ли этого сам князь. Тот мгновенно ответил и так же сгрёб её за плечи, притягивая к себе, врываясь внутрь рта и не обращая внимания на то, что происходит у него между ног.
Какое-то время обоим казалось, что они летят к истокам тёмного круговорота, захлёбываясь друг другом и не в состоянии вынырнуть из мощных волн, окруживших их со всех сторон. Эван, насколько позволяло его положение, стискивал плечи Элены и гладил их мощными круговыми движениями. Элена осторожно сжимала его лицо в своих руках и каждую секунду боролась за возможность проникнуть в рот.
Наконец, Эван выпустил её из рук и посмотрел вниз. Мгновенно трезвея, Элена тоже направила туда взгляд и увидела Ливи с членом Эвана между губ.
— Уйди, — потребовал князь. Ливи замерла, рассчитывая, что приказ относится не к ней, но Эван оторвал её от себя и почти что оттолкнул. — На сегодня всё. Мне не нужен больше массаж.
— Но…
— Мне позвать слугу?
— Нет, — Ливи бросила на Элену злобный взгляд, но та уже не смотрела на неё.
— Только сегодня? — спросила она негромко, как только за блондинкой закрылась дверь.
Эван поджал губы.
— Не начинай.
Элена покачала головой.
— Эван… — сказала она тихо и, закусив губу, замолкла. Потом вздохнула и продолжила: — Эван, я хочу быть с тобой. Не потому что ты князь. Можешь забрать свои деньги назад — я найду как заработать. Я просто хочу быть с тобой. Не прогоняй меня. Этот, и следующий, и если ты захочешь, ещё один год.
Эван смотрел на неё, и Элене показалось, что она видит в глазах князя испуг.
— Ты не веришь мне? Ты не хочешь этого? Или ты просто не готов?
Эван покачал головой.
— Дело не в этом, — сказал он. Губы его дёрнулись, будто он хотел добавить что-то ещё, но так и не смог. Вместо этого он потянул Элену вверх, усадил к себе на бедро и собирался было поцеловать, но неожиданно мощный приступ кашля накрыл его. Элена замерла, легко поглаживая его по спине, опасаясь сделать ещё хуже.
— Давай, я сделаю чай?.. — тихонько предложила она, но Эван покачал головой.
— Надоело это всё. Просто посиди со мной.
Он уткнулся Эленк носом в плечо и замолк.
ГЛАВА 13
В то утро Эван, как обычно, съел на завтрак яичницу с беконом, овсянку и почки и запил всё это редкостно безвкусным чаем, который в последние две недели повадился делать для него Джордж.
— Ты хочешь меня отравить? — спросил он, не сдержавшись.
— Нет, сэр, — спокойно ответил дворецкий и собрал посуду с письменного стола, за которым Эван обычно принимал завтрак.
Стояло уже восемнадцатое число, и большая часть обитателей дома перебралась в город, чтобы сбежать от наступивших холодов, оставив Эвана с прислугой, его гостьей и леди Катрин в тишине заснеженной усадьбы.
Если бы не последняя, Эван вообще мог бы считать, что ему очень повезло, но и леди Катрин считала необходимым встретить Рождество с семьёй, в то время как Эван очень надеялся, дождавшись её отъезда, досидеть в усадьбе до самого начала парламентских сессий: благо, холод был ему нипочём, а сессии казались частью какой-то другой жизни, в которую он уже не рассчитывал вернуться.
Дела были запущены, как и хотела от него леди Эстель, а сам Эван пребывал в блаженной дрёме безвременья, в которой время проносится мимо тебя особенно быстро и легко.
Едва Джордж покинул библиотеку, как дверь снова приоткрылась, и в неё прошмыгнула Элена, ещё не причёсанная и закутанная в один только махровый халат поверх какой-то лёгкой сорочки. Она приникла к Эвану, сидевшему за столом, всем телом, и пока тот пытался выпутаться из её объятий, невольно обнаружил, что под сорочкой в самом деле не было ничего — рука сквозь ткань скользила по гладкой коже, то и дела натыкаясь то на мягкие холмики груди, то на тугие камешки сосков.
— Элена… — укоризненного протянул Эван, откладывая газету в сторону, и тут же обнаружил, что его отступление было использовано против него: Элена уже устроилась у него на коленях верхом, подобрав сорочку и всем телом потираясь о него.
— Утренняя зарядка, — шепнула она в самое ухо Эвана и легко куснула его за ухо. Тот лишь простонал, отдаваясь на волю обстоятельств и поглаживая складки тонкой ткани, всё ещё прикрывавшие бёдра.