Эван кончил на сей раз тихо, не сбив дыхания. А Элена всё так же смотрела Эвану в глаза, и её собственное удовольствие было таким же негромким, но тягучим. Она просто опустилась Эвану на грудь и лежала так, наслаждаясь тем, как мужчина гладит её по волосам.
— Я не смогу без тебя… — прошептала она.
Эван поджал губы и какое-то время молчал.
— Этого я и боюсь, — произнёс он наконец.
На следующее утро Эван приказал готовить экипаж и возвращаться в Альбион.
ГЛАВА 15
В этот раз они с Эваном сидели в карете друг напротив друга, вяло переговариваясь о погоде и держа друг друга за руки. Элена смотрела в окно. Она получила наконец возможность составить представление о том, как выглядит Альбион.
— Это первый город, в котором я побывала, — сказала она, когда экипаж въезжал на узкую улочку, посыпанную щебнем. — После Манахаты, само собой.
— Я хотел бы показать тебе его, — Эван плотнее стиснул ладонь Элены, лежащую у него в руке.
За окном медленно проплывали здания, архитектура которых восходила ещё к эпохе регентства на Земле. Кое-где между ними вклинивались готические соборы и часовни. Индустриальных строений было совсем мало, и Элена невольно вспомнила историю того, как строился этот город, жители которого изо всех сил старались восстановить традиции старой Земли.
— А те самые скульптуры ещё здесь? — спросила она вдруг.
— Эллинские мраморы? Да. Некоторые музеи удалось вывести королевской семье. Хочешь на них посмотреть?
— Может быть… — Элена замолкла, не решившись сказать: «потом». Выбирать было трудно, потому что смотреть скульптуры, город и что угодно ещё она хотела вместе с Эваном. Но отлично понимала, что не сможет успеть всё.
В просветах между зданиями можно было различить отблески тусклого зимнего солнца в водах многочисленных каналов, ведущих из города к угольным шахтам и металлургическим заводам, раскиданным по всем окрестностям Альбиона.
— В Манахате тоже были каналы, — сказала Элена вдруг.
— Да? Я думал, там почти нет воды.
— Воды там нет, — на губах Элены мелькнула улыбка, — там пустота. Ты когда-нибудь спускался в Манахатское метро?
Эван покачал головой.
— Я ездила на нем по большей части — до того, как попала в клуб. Под силовыми линиями пустота. Бесконечная глубина звёзд. И в таких же пустотах между тротуарами по окраинным улицам проносятся грузовые платформы. Эти части Манахаты были построены потом, когда основную часть станции уже пустили в ход.
— Туда же не должен доходить кислород.
— Он и не доходит. Точнее, это пограничная зона, где воздух уже разрежен, но ещё можно дышать. Службой безопасности это запрещено, но… многие так живут.
— Ты одна из них?
Элена покачала головой.
— Я не настолько плоха, — она усмехнулась, — хотя, вернее было бы сказать, что мой отец переехал на станцию раньше, чем эти отверженные. И нам ещё досталась возможность купить нормальный дом. Сейчас станция перенаселена, и всё жильё на учёте, но люди приезжают всё равно.
— Плациус…
— Да. Топливо. Наркотик. Всё, чего просит человеческая душа. А что нам, собственно, надо ещё, — Элена снова криво усмехнулась, — кроме как наполнить баки и улететь, забыв обо всём?
— Не знаю… — признал Эван. — Наркотики однозначно не моё. А вот вернуться в космос я бы хотел.
— Тогда почему?.. — Элена закусила губу и замолкла. Эван тоже молчал какое-то время, хотя отлично понял её.
— Потому что я думал, что это мой долг, — наконец сказал он. — Понимаешь?
Элена покачала головой.
— Я думал, что должен сделать всё, что могу, для клана Аргайлов. Наверное, с твоей точки зрения я был дураком.
— Нет, — Элена опустила глаза и какое-то время рассматривала трясущийся пол кареты, — но я до сих пор таких не встречала.
Эван пожал плечами.
— Вот такой вот… я идиот.
Элена наклонилась к нему и легко поцеловала, а потом быстро отвернулась обратно к окну, смутившись внезапного порыва, который, казалось бы, вовсе не был для них нов.
Дважды дорогу им перекрывали омнибусы и дилижансы, разминуться с которыми на узких улочках удавалось с трудом.
— Пространство-то экономить зачем? — пробормотала Элена, когда это произошло в третий раз.
Эван негромко хохотнул.
— Когда Аргайлы создавали эту колонию, здесь было всего двести человек. Зато в округе — столько диких зверей, что тогдашний князь всерьёз рассматривал проекты защитных куполов. Потом, правда, поголовье диких зверей резко упало — зато поднялся экологический вопрос. Но город тогда уже был построен, и пришлось застраивать ту сетку, что есть. Вон там наш дорогой Линдси по вечерам проигрывает семейное состояние на петушиных боях, — Эван ткнул пальцем в небольшое неказистое здание, мелькнувшее за окном, — о, а вот и Олмакс, где, к счастью, большую часть своего времени проводит Изабель. И за одно это нам стоит вознести хвалу Ветрам.