Элена зажмурилась, чтобы не выпустить наружу всхлип. Ей тоже казалось, что Эван и этот дом абсолютно не подходят друг другу. И более того, ей не нравилось всё, что окружало Эвана здесь.
— Что, если тебе переехать? — тихо сказала она. — Проведёшь оставшееся время в гостинице по крайней мере. А лучше — улетим на Кармадон. Ты говорил, что там тебе стало немного легче…
Эван покачал головой.
— Не думаю, что смогу вести звездолёт. Дышать… — он невольно коснулся груди рукой, — становится больно просто дышать. И, наверное, если бы не ты, я бы сам уже хотел умереть — только бы прекратить это бесконечное ожидание и эту выматывающую боль.
Элена закусила губу. Она много раз уже предлагала Эвану сделать успокаивающий чай, но тот отказывался с редким упорством. Элена давно уже поняла, что князь безумно упрям. Но в этом вопросе понять его не могла.
— Почитаешь мне? — спросил Эван, нарушая воцарившуюся было тишину.
Элена кивнула.
— Что бы ты хотел?
— Редбёрн?
Элена вздрогнула. Она никогда не читала Эвану книги новые и целиком — только отрывки из тех, которые тот уже знал. И этот отрывок, который она абсолютно случайно выбрала для знакомства, Эван просил её перечитать много раз.
Элена кивнула и, запечатлев на виске Эвана невесомый поцелуй, поднялась и отправилась на поиски книги, которую оставила лежать на столе пару дней назад.
— Почему всегда эта книга? — спросила она. — Я что-то тогда угадала, или это только из-за меня?
— Угадала… — Эван усмехнулся. — Мне её читала мать. Благодаря ей я стал тем, кем стал.
Элена взяла томик в руки и задумчиво посмотрела на него.
— А я так тебя и не узнала…
— Ты с самого начала меня знала, — Эван поднял взгляд на девушку и улыбнулся, но Элена не могла понять до конца, смотрит ли князь на неё или сквозь неё. — Ты была такой… — Эван ненадолго замолк, подбирая слова, — точное попадание в цель. Я и не думал, что когда-нибудь увижу кого-то настолько… Настолько похожего на тебя.
Элена слабо улыбнулась. Последнее время Эван часто говорил непонятные вещи.
«Если бы всё было иначе…» — мысль, не покидавшая её все последние дни, снова пронеслась у Элены в голове.
— Начинать? — тихо спросила она.
— Нет. Сначала иди сюда.
Элена подошла ближе. Эван тут же потянул её к себе, заставляя снова усесться на подлокотник, и сам уткнулся лицом ей в плечо.
— Да.
— Когда я был маленьким, мой старший брат, сидя долгими зимними вечерами в нашем старом доме на Торроу-стрит…
В тот день Элена, вопреки обыкновению, проснулась от стука в дверь — хотя обычно её будил Чезаре чашкой крепкого кофе, который покупался и заваривался специально для неё — все остальные обитатели дома пили чай и вставали в двенадцатом часу.
За окном уже светало, и это значило, что она основательно проспала. Элена вскочила и, торопливо закутавшись в халат, бросилась к дверям.
— Кто там? — спросила она и тут же высунулась в узенькую щёлочку.
— Где князь? — Кестер, стоявший перед ней, сам тяжело дышал.
Элена на несколько секунд оторопела.
— У меня его нет. Вы что, хотите обыскать?
Кестер поколебался, но всё же качнул головой.
— Нет, — сказал он. — Но если он свяжется с вами, скажите, что мы все очень беспокоимся за него. Ему не следует больше делать так.
Кестер развернулся и пошёл прочь.
— Как — так? — спросила непонимающе Элена ему вслед.
— Князь исчез, — бросил Кестер через плечо.
Элена тихонько выругалась и, шмыгнув к себе, принялась звонить в колокольчик. Она смогла оторваться от него, только когда Чезаре влетел в комнату, явно решивший, что начался пожар.
— Мэм?!
— Почему не разбудил?! — Элена сурово посмотрела на него.
— Князь сказал, что вам нужно выспаться. Он ведь ушёл.
— Ушёл… — Элена подняла брови. Оправила халат. — А ты знаешь куда?
— Конечно нет! Зачем бы он стал мне говорить?
— Ну да… — Элена ещё раз плотнее запахнула халат. — Принеси кофе, будь добр, — бросила она через плечо, уже направляясь к двери, ведущей в библиотеку.
— Конечно, мэм. Хорошо.
Ответа Элена уже не услышала — она нырнула в дверь и стала оглядываться по сторонам. Всё здесь было таким же, как вчера, и, конечно же, Эван не думал ни для кого сведений о своём уходе оставлять. Мелвилл так и лежал на кофейном столике — там же, где Элена оставила его вчера.
Она подошла и взяла в руки книгу, которая теперь казалась ей почти что частичкой Эвана. Машинально пролистала страницы и тут же к её ногам упал белый конверт.