— Смотри, — сказал он и указал на что-то рукой.
Элена никак не могла разглядеть, и тогда Чезаре, идущий у них за спиной, пояснил для неё:
— Жёлтые цветы. Вон там.
— Нарциссы, — подтвердил Эван, и теперь наконец Элена разглядела, о чём они говорят. — Я видел: лёгкий ветерок
Водил их дивный хоровод.
Казалось, тысяч солнц лужок
Струил свой свет на небосвод, — процитировал он и на какое-то время замолк, а затем попросил: — Элена, отвези меня в порт.
Элена ничего не сказала. Лишь развернула коляску и повезла туда, куда Эван приказала.
Путь занял около полутора часов, и все трое порядком устали. Так что когда коляска была доставлена на борт «Куропатки», и Эван разрешил спутникам, наконец, посидеть, их не волновало уже ничего. Чезаре взялся подогреть чай — синтетический, какого никто из них не пил уже давно. И за шумом электрочайника Элена не сразу поняла, что гудит не только вода — но и двигатели корабля.
— Чёрт! — она вскочила на ноги и бросилась к рубке. — Эван! Что произошло?
Эван повернулся в пилотском кресле и посмотрел на неё. Он улыбался, но Элена не могла понять, от чего.
— Я собираюсь тебя немного разочаровать.
— Что?..
Он щёлкнул тумблером, и за бортом прогремел взрыв. Корабль хорошенько тряхнуло, но Эван тут же дёрнул в сторону штурвал, и клипер красиво вписался в фиолетовую спираль звёздного ветра.
Какое-то время в рубке царила тишина. Элена медленно начинала понимать.
— Ты сбежал… — выдохнула она.
— Не совсем так, — Эван усмехнулся и обернулся на неё, но тут же кашель в очередной раз задушил его. — Они бы никогда не перестали меня искать, — произнёс он наконец, не переставая улыбаться, — так что у меня был только один вариант. Ольстер подготовил документы о том, что меня больше нет. Совсем.
Элена поёжилась, продолжая ошарашенно смотреть на него.
— Я больше не князь, — сказал Эван. — Мне жаль, но и за работу я тебе заплатить не смогу, потому что у меня нету ничего, кроме долгов. Если хочешь — я могу высадить тебя в любом из миров.
Элена села.
— А клан? — растерянно спросила она. — Кестер ведь станет князем вместо тебя?
— Никогда, — Эван продолжал улыбаться, — фирма и деньги — всё переписано на Конахта. Совет старейшин, конечно, может не поддержать его… Но мне уже всё равно.
— Но он сказал…
— Он об этом не знал.
Эван замолк, испытующе глядя на девушку.
— Итак… — продолжил он. — Ты со мной? Или предпочитаешь обосноваться где-нибудь ещё?
Элена сглотнула.
— А ты научишь меня водить звездолёт? — шёпотом спросила она.
— Конечно. Иди сюда. Начнём прямо сейчас.
Эван притянул её к себе и крепко поцеловал.