— Само собой, — Жоэль улыбнулась, — она сейчас подойдёт.
Элена заметила Эвана, когда уже поднималась. Глаза её лишь на секунду скользнули по мужчине, и тут же кровь прилила к щекам. Она стиснула зубы, отгоняя непрошеный стыд, к которому давно уже привыкла. Ещё дальше отправила мысли о том, что не испытывала ничего подобного уже давно.
Жоэль поймала её за руку и потянула наверх по лестнице.
— Что с тобой сегодня? — пробормотала она вполголоса. — Заторможенная какой-то, — Жоэль принюхалась, — ничего не курила?
Элена качнула головой.
— Всё хорошо.
Ещё несколько минут назад она и сама была уверена, что всё действительно хорошо, теперь же, как ни старалась, неприятное чувство грызло её.
— Кто он? — спросила она, чтобы перевести в другое русло разговор.
— Его зовут Сабир Ар Маариф.
— Кто? — Элена замерла на месте и распахнутыми глазами уставилась на Жоэль.
— Не смотри на меня так.
— Он кочевник! Звёзды, что кочевник делает… — Элена снизила голос и уже шёпотом добавила: — что кочевник делает здесь?
— Он наш почётный член!
— Жоэль, вам уже вообще всё равно, лишь бы был член?
— Элена!
— Я Мадлен!
— Тихо! Мы пришли!
ГЛАВА 5
— Прошу прощения, что заставила вас ждать, — Элена приклеила на лицо улыбку и обыскала взглядом комнату.
Вообще-то, она, конечно же, не опоздала, но таковы были правила игры: клиент всегда ждал. И всегда нужно было помнить о том, что он ждал, и извиниться за то, что он ждал. Простой ритуал.
Вот и сейчас Сабир Ар Маариф обнаружился сидящим на подушках со стаканчиком бренди в руке.
Первая брезгливость, которую Элена испытала при мысли, что очень скоро её, возможно, будет трахать кочевник, не оправдала себя.
Кочевники, которых она видела в порту до того, как поступила в Клуб, всегда были не очень-то ухоженными. Пальцы их казались грязными даже после мытья, ногти окружали чёрные ободки, а заискивающий взгляд делал их похожими на попрошаек.
Они часто работали грузчиками или дворниками, и хотя умом Элена понимала, что народ, который владеет всеми перевозками по линиям космических ветров, не может быть таким целиком, избавиться от иррациональной брезгливости не могла.
Пальцы Сабира действительно были тёмными — Элена первым делом вгляделась в них. Правда, скорее этот коричневый цвет напоминал темную карамель, а не грязь. Так что на секунду Элене даже захотелось попробовать их на вкус.
Обычный балахон, в котором ходили и те кочевники, которых Элена видела до сих пор, тоже имел место на нём. Правда, был он не чёрным, как у многих, и даже не цветным, а бледно-голубым — так что хотелось приблизиться и разглядеть дорогую и несомненно редкую ткань поближе. По краю рукавов его к тому же усыпали искорки, и, вглядевшись, Элена поняла, что это маленькие бриллианты.
Она подняла взгляд на лицо. Сабир Ар Маариф с лёгкой улыбкой смотрел на неё.
— Ты очень красива, — сказал тот.
Элена склонила голову набок.
— Вы тоже, — сказала она и приблизилась ещё на шаг. Элена, в общем-то, не врала. Если Сабир и не был красавцем, то деньги, вложенные в его внешний вид, делали его однозначно приятным на лицо. Маленькая бородка была аккуратно подстрижена, а длинная серьга с большим синим камнем привлекала внимание к раскосым тёмно-серым, с синими прожилками, глазам.
Сабир понимающе улыбнулся, но протестовать не стал.
— Какой твой любимый цвет? — спросил он. Элена отметила про себя лёгкий акцент, который, впрочем, не очень-то портил его.
— Голубой, — с улыбкой сказала она и, оценив обстановку, присела сразу на подлокотник рядом с Сабиром.
— Я так и знал. Как твои глаза.
Сабир взял одну из коробочек со стола. Элена заметила их только теперь, потому как чёрные футлярчики терялись между вазочками с фруктами и другой посудой.
Отщёлкнув крышку своими длинными пальцами, Сабир продемонстрировал Элене содержимое футляра, и та улыбнулась ещё шире.
— Я могу примерить? — спросила она.
— Я сам, — Сабир вынул из коробочки ещё одну серьгу. Похожую на ту, что носил сам, и, потянувшись к уху Элены, осторожно продел крючок в маленькую дырочку.
— Это с Энвара, — сказал он, и Элена почувствовала его горячее дыхание на своей щеке, — там живут птицы с огромными синими хвостами, такими же синими, как твои глаза.
От вибрации, которые посылали эти звуки, по коже Элены пробежали мурашки.
— Вы были там? — глухо спросила она.
— Да. Перед тем, как приехал сюда. Мы везли пряности и антиквариат. Любишь старинные вещи, Мадлен?