Отложив планшет, она протянула руку к тумбочке и взялась за книгу. С куда большим удовольствием Элена сейчас бы поиграла на фортепиано, стоявшем в углу — но сесть она в самом деле не могла.
Дважды за день Чезаре, смущаясь и краснея, как помидор, мазал ягодицы Элены мазью, которую та велела достать у себя в столе.
На следующее утро, осторожно помявшись с ноги на ногу и проверив, как ощущают себя больные места, Элена всё-таки встала и, натянув тренировочные штаны с футболкой, отправилась к водохранилищу.
— Рад, что у тебя всё хорошо, — встретила её улыбкой Жоэль.
Элена только угукнула и спряталась за наушниками. Она специально пошла другой дорогой — той, которой обычно бегала Констанс — но это не помогло.
За очередным поворотом дорогу ей преградила широкая грудь, а когда Элена, не поднимая глаз на нахала, попыталась свернуть, тот поймал её за плечо. Элена попыталась вырваться, но не смогла, и потому была вынуждена остановиться и высвободить одно ухо.
— Ну что? — раздражённо бросила она и поймала на себе такой же злой взгляд МакКензи, как был, должно быть, у неё самого. На всякий случай Элена запустила руку в карман и, нащупав телефон, бросила вызов на первый «горячий номер» — Жоэль.
— Как это понимать?
— Ты спрашиваешь меня?
— Да. Ты же сбежала. А вчера и вовсе не вышла сюда.
— А что, я должна была к тебе выходить?
— Могла бы хотя бы объяснить, что произошло.
— А ты мне ничего не хочешь объяснить?
— Например, что?
— Например, какого дьявола ты решил поставить меня на кон в своей идиотской игре?
— Потому что я точно знаю, что маневрирую лучше него!
— О да! И как, тебе это помогло?
— Конечно! Я, как идиот, купил тебе подарок на весь выигрыш и вернулся — а нашёл только пустой катер, и всё.
Элена поджала губы.
— Слушай, я не такая идиотка… — начала было она и замолкла.
— Не такая идиотка для чего?
Только тут Элене пришло в голову, что, в сущности, у неё нет никаких особых оснований верить словам Пьетро. Но вдали уже маячили фигуры швейцаров, следом за которыми бежала Жоэль.
— Для тебя не такая идиотка, — буркнула Элена и высвободила плечо. — И если не хочешь, чтобы тебе самому отшибли мозги, лучше сваливай отсюда и больше никогда сюда не подходи.
Лэрд проследил за её взглядом и тоже разглядел кучку людей в форме Исторического Клуба.
— Вот оно что… — протянул он и снова перевёл взгляд на Элену, — малышка, ты кто?
— А тебе-то что?
— Меня скоро будут бить из-за тебя, так что, думаю, я имею право знать.
Губы Элены надломила злая улыбка.
— Я — никто, — сказала она сухо, — можешь спросить у губернатора, если правда с ним знаком.
Она отступила на несколько шагов назад, позволяя швейцарам себя опередить, но Лэрд не стал дожидаться, когда его в самом деле начнут бить. Развернувшись, он припустил вдоль берега. Швейцары кинулись за ним, и в скором времени все они скрылись из виду. Только Жоэль осталась стоять напротив Элены.
— Отключи телефон, — сказала она.
— Чёрт… — выдохнула Элена и, достав мобильный из кармана, нажала отбой.
— Ты из-за него не выходила?
Элена кивнула.
— Извини. Я просто испугалась.
— Всё правильно. Если увидишь его ещё раз — скажи. Будешь бегать вместе со мной.
Элена кивнула ещё раз и побрела вдоль берега назад.
Эвана не очень обрадовала перспектива прощального вечера.
Во-первых, он попросту не хотел тратить время на общество людей, каждый из которых чего-то хотел от него. Он и раньше любил побыть в одиночестве, но прежде, ещё до того, как он стал князем, таких возможностей у него было полно. Теперь же одиночество стало особенно актуальным для него.
Во-вторых, было в этом словосочетании что-то, намекающее на похороны. Что-то, чего он очень хотел бы избежать — ну, или, по крайней мере, хотел бы, чтобы это «что-то» прошло без него.
Однако отказывать губернатору этикет не позволял, да и Кестер старательно плясал вокруг него, помогая подобрать костюм, как будто для него всё это было делом исключительной важности.
— Я бы советовал вам вот этот.
Эван окинул взглядом клетчатый костюм из твида. Может, он бы его и одел, но настойчивость племянника раздражала.
— Мне будет в нём жарко, — упрямо заявил он и, не глядя на услужливо протянутые руки спутника, взял с вешалки простой серый фланелевый костюм, — мы слишком задержались здесь. От Линдси нет вестей?
Кестер ответил не сразу.
— Я бы советовал вам подождать ещё пару дней. Уверен, скоро он нагонит нас…