Элена хлопнула глазами ещё раз. Она по-прежнему продолжала не понимать.
— Только за последнюю неделю я приглянулась трём таким гостям, каких губернатор ни за что не заполучил бы на свою сторону без меня. Может, мой туалет и стоит подороже, чем у кого-то ещё, но уверена, что клуб на этом ничего не потерял.
— Четверым, — поправил её управляющий, — да к тому же ещё этот раб… Мало того, что он стоил немало денег, его ещё нужно кормить и одевать.
Элена подняла бровь. Слова, касавшиеся Чезаре, она успешно пропустила мимо ушей, сразу уловив более важный намёк.
— Четверым, — повторила она, — Сабир, МакФолен…
— Тихо!
— Таскони… кто же ещё? — продолжила она, не обращая внимания на окрик. — Маленький корсиканец, вот оно что, — Элена скрипнула зубами, — вы, стало быть, хотите, чтобы я обслужила и его? Кого ещё?
— Обслужить его, — перебил управляющий девушку, — вам будет нелегко. У мертвецов не встаёт.
Элена поперхнулась, побледнела и, сама не замечая этого, опустилась в кресло напротив массивного письменного стола, за которым сидел управляющий.
— Что?.. — осторожно повторила она.
— Тело молодого наследника «Нью Хаус Экселент» сегодня утром выловили в зоне ветров.
Элена облизнула губы.
— Полагаю, вы понимаете, что капо Таскони сейчас очень, очень зол.
Элена молча кивнула, хотя не понимала толком ничего.
— Но я-то тут при чём? — осторожно спросила она и продолжила уже увереннее. — Пусть пригласят полицию, я всё готова рассказать. Я была вместе с капо всю прошедшую неделю, он же сам захотел взять меня с собой.
— Тело Пьетро, судя по всему, дрейфовало в невесомости все прошедшие семь дней. Кто-то перерезал ему горло за день до того, как вы вместе с капо покинули порт.
Элена сглотнула и побледнела бы ещё сильнее, если бы смогла.
— Но я… — она замолкла, вспомнив нападение, которое произошло ночью — она не видела среди нападавших Пьетро, но, по большому счёту, она и вообще никого не разглядела. — Я же не могла этого сделать! Вы сами можете представить, чтобы я убила кого-то наподобие него? — Элена нервно хохотнула. — Разве что в постели воткнула бы в него нож. Но той ночью я была одна! Жоэль может это подтвердить!
— Той ночью вас провожал в клуб великий князь Аргайл. Полагаю, он вполне мог расправиться с Таскони, если у него был к тому мотив. Например… вы.
Элена снова сглотнула.
— Какой-то абсурд, — тихо сказала она. — Во-первых, Аргайл в ту ночь улетел. Во-вторых, ко мне у него не было никакого интереса, и это вам тоже подтвердит любой. И в-третьих, если бы это в самом деле сделал он — разве он бы бросил меня здесь?!
— Мне, в сущности, всё равно, — прервал её монолог управляющий, подняв руку перед собой. — Абсолютно всё равно, кто его убил. Имеет значение только то, что думает об этом капо Таскони. Ты хочешь сама с ним поговорить?
Элена сглотнула в третий раз и покачала головой.
— Вы должны меня защитить, — произнесла она, стараясь предать максимум убедительности словам, в которые не очень-то верила сама. — Вы же служите Аргайлам. Как и я. Мы все семья!
Управляющий поднял брови и снисходительно улыбнулся, но вслух ничего не сказал.
Элена тоже умолкла. Какое-то время царила тишина. Элена думала о том, кто на самом деле мог бы ей помочь — а управляющий выжидал.
— Вам ещё повезло, что благородный капо хочет избежать войны. Как, впрочем и мы. В сложившейся ситуации я вижу для вас два выхода, — так ничего и не дождавшись, сказал он. — Вы должны найти того, кто оплатит ваши долги, и покинуть клуб. Или же довериться мне — и тогда я передам вас тому, кто прямо сейчас готов уплатить долг.
Элена стиснула зубы.
«Какой долг? — хотелось кричать ей. — Сколько нужно работать, чтобы вы были должны мне, а не я вам?» Вслух она не сказала ничего. Только поднялась и отвесила лёгкий поклон.
— Я поняла. Каков срок, в который нужно принять решение?
— Я выиграл для тебя пять дней. Мой покупатель больше ждать не будет.
При слове «покупатель» Элену передёрнуло. В эту секунду она впервые по-настоящему осознала, насколько мало значит её жизнь в сравнении с желаниями тех, кем она привыкла вертеть и с кем проводила одну ночь за другой. Она улыбнулась — внезапно показавшись самой себе невозможно смешной, — и произнесла:
— Я буду иметь в виду.
Поклонившись ещё раз, она покинула кабинет и направилась к себе.
Пять дней истекали четырнадцатого числа, но Элена ни в коем случае не собиралась выдавать своего волнения: всё должно было идти так же, как и шло.