Алиса была не только хорошим психологом, но и прекрасной актрисой. Она выдержала паузу нужной длины и произнесла:
— А на кой они вообще тебе сдались, эти коты?
Произнеся эту короткую, но ёмкую по смыслу тираду, она начала лениво вылизывать правую переднюю лапу.
— Как это на кой?.. — потерялась Мурыська. — Ну… Чтоб любили, например, как Кусакиро любит свою Люсинду! Или как тебя Вася любит! Плохо разве? Одну тебя любят, одной тебе мышей дарят, одну тебя вылизывают… И всё тебя одну! Что ж плохого-то!?
Алиса лениво перевернулась на бок, почесала задней лапой укушенное вчера комаром ухо, растянулась на траве, широко зевнула и выдала:
— Да кому это все надо-то? Ну подарит он тебе на день рождения или на восьмое марта тощую, облезлую мышь, а сам рядом сядет и будет пялиться на нее жадными глазами и слюну громко так сглатывать, как-будто три года не ел. Так, что ты и есть не сможешь, подавишься, на него глядючи. А любит… Ха! Что такое любит? Ну, промурчит тебе иногда на ушко нежное словечко, а ты за это ухаживай за ним, шёрстку ему чисти и приглаживай! Они, коты-то, не слишком умываться любят и причесываться! Ну вот, ты своей шерсти уже наелась, пока умывалась, а потом еще и его шерстью давиться будешь! Оно тебе надо?! А он тебя разок в нос лизнет благодарно, отвернется и захрапит. Вот и вся любовь! А сейчас ты кто? Свободная кошка! Ходишь, где вздумается, гуляешь сама по себе. Никому ничем не обязана. Ни с кем не связана. Делаешь, что пожелаешь. Никаких забот, дети на хвосте не виснут и "мама, дай сисю" не пищат! Свободной походкой от бедра можешь ходить перед кем угодно, и никто не посмеет тебе сказать, что ты где-то набралась пошлости и ходишь, виляя бедрами, как непристойная женщина! Ты счастливая, Мурыська, и не понимаешь своего счастья!
— Ой, и правда, — тихо сказала Мурыська, — эта сторона брака мне в голову не приходила.
Она глубоко задумалась, склоняясь к тому, что не так уж, наверное, и несчастлива, а может наоборот, счастливее многих, вынужденных вечно вытирать сопли котятам и вылизывать хвост мужа, на который он где-то успел нацеплять репьи.
Алиса удовлетворенно и победоносно глянула на быстро согласившуюся с ней Мурысю и неторопливо принялась вылизывать левую переднюю лапу, представляя, как прохладным вечером, в сгустившемся сумраке, в ее опочивальню придет Василий с листочком кошачьей мяты в зубах, и они прекрасно проведут время…
…Василий, лежа под лопухами ничего не слышал из речей своей возлюбленной. Он дремал, утомленный жарой. На его нос то и дело садилась большая и назойливая муха, он чихал, тер нос лапой и продолжал дальше дремать. Ему снилось теплое море его возможной далекой Родины — Византии. Он слышал во сне крики чаек и ощущал даже капли соленой воды на своей шерсти, разбрызгиваемые прибоем Босфорского пролива…
Вдруг его накрыло холодной волной…
— Тону! — заверещал проснувшийся базилевс, отплевываясь и выфыркивая воду из носа. — Караул, я не умею плавать!
Он выскочил из-под широких листьев лопуха, которые Лариса поливала из шланга вместе с газоном, как подорванный.
— Ой! — воскликнула Лариса. — Васюта, прости пожалуйста! Я не знала, что ты там прячешься!
— Ну конечно, — проворчал мокрый по самые уши Василий, — можно подумать, что траве нравится, когда ее поливают холодной водой! Просто она сказать ничего не может! А я могу! Миаааааяяяяяяуууууу!
Базилевс встряхнулся, возмущенно подергал шкурой и поплелся под жимолость к Лаки. Проходя мимо кустов смородины, он заметил Алису и Мурыську. Те проводили его удивленным взглядом — абсолютно мокрый Василий с вислыми усами и капающей с них водой…
— Ну чего уставились? Купался я! В бассейне! Жарко мне!
Гордо продефилировав мимо женщин, Василий вошел под тень жимолости.
— Привет, Счастливчик! — бодро сказал мокрый Василий. — Я тут пристроюсь рядом с тобой полежать? А то меня там волной захлестнуло…
— Конечно, дядя Вася, ложитесь пожалуйста, я подвинусь! — вежливо произнес удивленный Лаки. — Тут много места, мне не жалко! А почему вы такой мокрый?
— Вспотел я… — пробормотал Василий. — Душ принял! Спинку мне потереть отказались, тепленькая вода так и не пошла. Я и ушел. Ревматизм у меня! Нельзя лапы в холодной воде держать! Не задавай глупых вопросов царю!
— Простите, дядя базилевс, — прошептал Лаки, огорченный такой отповедью. — Я бы мог вам спинку потереть… Позвали бы…
— Да ладно, — дернул мокрой шерстью, Василий, — и так чистый. Сойдёт! Алиса вечерком расчешет.
И Василий плюхнулся на вежливо предоставленное ему место, шумно выдохнул и закрыл глаза…