Вот почему я влюбилась в него в первую очередь — почему я пошла против всего, что знала о хоккеистах, и дала ему шанс.
Однако я уже не была той наивной первокурсницей, какой была тогда.
— Ты хорошо выглядишь, Эл. — Его глаза блеснули, но я укрепила свою оборону.
— Ты тоже. Рада была тебя видеть, Коннор. Мы как раз собирались уходить. — Я схватила Майю и практически потащил ее из кухни.
Глубокий смех Коннора выгоняет меня оттуда к чертовой матери.
ГЛАВА 3
КОННОР
— Господи, твоя девушка выглядит прекрасно. — Остин хлопнул меня по спине, когда мы смотрели, как Элла тащит свою подругу с кухни.
Я тяжело вздохнул. — Она не моя девушка.
— Пока. Она еще не твоя девушка. — Он ухмыльнулся. — Думай позитивно, Кон. Это может быть твой шанс.
Я не был так уверен в этом.
Элла Хеншоу ненавидела меня с пламенной страстью, которую я чувствовал каждый раз, когда наши пути пересекались в кампусе. И это было не так уж много, учитывая, что она изо всех сил старалась избегать меня.
Но она была моим самым большим сожалением.
Та, которая сбежала.
И к тому времени, когда я это понял, я потерял ее.
Это было два года назад, и с тех пор у меня была череда бессмысленных связей и неудачных свиданий. Но ни один из них не стер память об Элле.
Я облажался в ту ночь, когда она наконец оказалась подо мной, но я запаниковал. Я был новичком, новичком, который хотел оставить свой след в команде. У меня не было времени на девушку. Это была единственная вещь, которую тренер Такер постоянно вдалбливал в нас — никаких отвлекающих факторов. И Элла Хеншоу была худшим.
Так что я закончил это, пока мы не зашли слишком далеко. Оглядываясь назад, я понимаю, каким идиотским шагом было переспать с ней и оставить ей только записку.
Чертова записка.
Я был идиотом.
Но тогда у меня были более важные вещи, о которых нужно было подумать.
— Пошли, — сказал я, заставляя себя перестать пялиться на дверь, за которой Элла и ее подруга давно исчезли. — Давай выпьем.
Обняв Остина за плечи, я повел его обратно к огромному острову. Бутылки с ликером были разбросаны среди ведер с сухим льдом и жутких зеленых и черных огней. Эффект был чертовски странным, но это не помешало мне вытащить две бутылки Heineken из ведра.
— Вот. — Я протянул ему одну.
— Кон, Остин, вы, ребята, в следующем раунде? — Мейс позвал из-за стола для пивного понга.
— Рассчитывай на меня, — сказал Остин.
— Кон?
— Нет, я в порядке. — Мое внимание было снято после того, как я увидел Эллу в этом сексуальном костюме кошки.
— Появилась девушка любовника, — сказал Остин, и я застонал в свою руку.
— Эта цыпочка Элла? — Линк ухмыльнулся. — Она пришла?
— Я уверен, что она предпочла бы не быть здесь, — пробормотал я.
Я не видел ее на вечеринке Лейкерс — или на любой вечеринке в кампусе, если уж на то пошло, — за два года с тех пор, как мы встретились.
— Но это так, так что теперь вопрос в том, что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?
Все ребята выжидающе уставились на меня. После того, как я по глупости напился и признался в своей истории "единственная-которая-сбежала" летом, они все дали мне дерьма за это. Ноа, маленький засранец, хотел пойти прямо к источнику и добиться ее прощения от моего имени.
Чертов идиот.
Я их всех предупредил. Если бы — и это было большое "если" — Элла когда-нибудь дала мне еще один шанс, я не собирался играть в игры.
Два года.
Я ждал этого момента два гребаных года. Я чертовски уверен, что не собирался позволить парням все испортить для меня.
— Эй, что я пропустил? — Эйден Дамфрис появился из ниоткуда в своем обычном образе.
Команда была сплоченной. В основном их связывала любовь к хоккею и хоккейным зайкам. Но Эйден был загадкой. Злой и озлобленный, он использовал всю свою плохую энергию на льду, чтобы сокрушить наших противников. И в девяти случаях из десяти это сработало.
— Влюбленность Моргана здесь, — сказал Остин с дерьмовой усмешкой. — Он наконец-то решил вручить свои яйца представительнице прекрасного пола.
— Серьезно? Тебе нравится девушка? — Эйден уставился на меня.
— Ну и что, если это так? — Я ощетинился.
— Ха. Ничего. Просто не ожидал, что это произойдет. — Он похлопал меня по спине. — Что ж, удачи, я думаю. Хотя, если ты спросишь меня, это звучит как твои похороны.
— Тебя никто не спрашивал, Дамфрис. — Мудак.
Мне нравился этот парень, и он был невероятным игроком. Но было в этом что-то такое, из-за чего его было трудно понять. Вероятно, это как-то связано с тем фактом, что его старик был мошенником, который не раз появлялся в местных новостях. Эйден вел себя безразлично ко всему этому, но это дерьмо должно было остаться.
— Должен согласиться с Дамфрисом, Кон, — подхватил Ной. — Слишком много хоккейных заек, чтобы остепениться.
Этот маленький засранец сказал бы это. Он проходил через женщин быстрее, чем Дамфрис проходил через новые палки.
Я осушил свое пиво и извинился. Элла была где-то здесь, и я хотел поговорить с ней.
Прежде чем она снова исчезнет из моей жизни на следующие два года.
***
Я переходил из комнаты в комнату, пытаясь заметить мелькание кошачьих ушей. Но место было переполнено, кучки перевозбужденных девушек визжали на каждом шагу, благодаря минам-ловушкам и декорациям.
Даже я подрался со скелетом в натуральную величину, когда зашел в игровую комнату.
— Коннор, вот ты где, — раздался голос мне вслед, и я обернулся, чтобы обнаружить, что Мелисса Дьюкс одарила меня не простой улыбкой.
— Я искала тебя, — сказала она, хлопая своими накладными ресницами в мою сторону.
— Привет, Мел. Как тебе нравится вечеринка?