Как случилось, что его выбросило назад, а не вперед? Почему неправильно сработала аппаратура? Он еще раз попытался вспомнить, как это произошло. Он стоял перед темпоратором. До этого он втолкнул в коридор Наталью, и она прошла – он это видел. А потом его ударило сзади. И бросило вперед. Ударом двери его бросило вперед. И в это мгновение… Ну, конечно! Случись все секундой раньше или позже, он был бы либо дома, либо там же, в семнадцатом веке. Малыш замкнул темпоратор на себя. Когда сорвалась дверь, Малыш выбросил темпоратор, и в это самое мгновение Свирь влетел в центр кольца входа.
И оттого, что все факты, наконец, выстроились в жесткую, логически неуязвимую цепь, и оттого, что сложившаяся схема, судя по всему, была правдой, вдруг онемели ноги и спина, и слезы удавкой стянули горло под кадыком. Ему захотелось лечь ничком на землю, но он не лег, а продолжал сидеть, мотая головой и тяжело дыша. Теперь спасти его никто не мог. Потому что никто не знал, где он. Его просто потеряли. Камеры, конечно же, зафиксировали вход в коридор. Но рассчитать возникший при трансгрессии темпоратора пучок хроновихрей было невозможно. И кого-нибудь из будущего искать здесь было бесполезно. Двадцать две экспедиции, подготовленные Службой Времени за полвека своего существования, Свирь знал наизусть
Отчаяние шагало рядом, нависало, горбатясь, дышало смрадно в затылок.
«Надо бежать, – сказал он себе. – Скоро начнет светать. Вставай… Покажи им всем…»
И он действительно встал и, отфыркиваясь от ударов секущих лицо веток, натыкаясь на деревья, пошел плечом вперед, на северо-запад, пытаясь выйти на Тверскую дорогу, чтобы быстрей убраться из обжитого Занеглименья. Правый бок невыносимо, болел, но Свирь притерпелся к бьющейся в нем, рвущей мышцы боли. Время от времени, когда боль впивалась особенно глубоко, он кусал губы и уже прокусил нижнюю. Боль иногда выключала сознание, но он все равно был сильнее нее, подчинив себе и заставив шагать изломанное свое тело.
И пока он шел, выходя на дорогу, и уже выйдя, и загребая ногами пыль колеи, и потом сойдя с нее из-за почудившихся ему в ночи голосов, – все это время он думал, а точнее, не мог избавиться от мыслей о том, как милостива была к нему судьба. Падая с высоты третьего этажа, он сломал только ребро и руку, а не шею. Он попал в лето, а не в зиму, и не замерз, лежа без сознания. Он появился здесь, меньше, чем в километре от Кремля, в своем необычном комбинезоне ночью, а не днем, и успел вовремя очнуться. Его вообще могло забросить куда-нибудь в мезозой. Судьба просто демонстрировала ему свою любовь. Если не считать того, как она коротко и убийственно разделалась с ним, по существу, безвозвратно вычеркнув из списка живых.
Она отомстила ему за все пренебрежение, которое он позволял, сведя с ним счеты раз и навсегда. Хотя нет! Она все-таки оставила ему крохотную лазейку. Он мог стать источником флюктуации, и тогда бы его нашли. Но даже самая крохотная флюктуация могла оказаться трагической не только для судеб сотен и тысяч людей будущего, но и для всего мира. Свирь не раз рисковал жизнью и по менее значащим поводам, и сейчас, представив себя с кустарным пулеметом на льду Чудского озера, он слабо улыбнулся и тут же забыл об этой неосуществимой возможности.
Чувствуя, что слабеет, он углубился в лес и, наткнувшись на буерак, спустился в него, пытаясь укрыться от ветра. Надо было немного поспать, а потом двигаться дальше. Но сон не шел. Горячечная лихорадка била тело, иссушала мозг, проступала липким потом. Свирь лежал на земле, стуча зубами, прижав колени к груди, а кругом по лесу тенями шныряли бесшумные киберы, играла тихая музыка, и Наталья, щемяще красивая, улыбаясь, стояла рядом, глядела на него прозрачными глазами Фата Морганы.
– Не хочу! – прошептал Свирь, чувствуя, как тяжело ходят легкие, со свистом втягивая воздух.
И заскрипел зубами.
– Уходи! – приказал он.
Сейчас ему предстояло умереть. Наталья не должна была видеть, как это произойдет.
Потом он все же уснул, опять-таки от слабости, а когда проснулся, солнце стояло уже высоко, лес был полон света, и пели птицы.
Проснувшись, он тут же поднес кисть к глазам и посмотрел на индикацию браслета. Как он и предполагал, прокол-пакет был неизрасходован. Он действительно провалился в разрыв хронопространства, образовавшийся в момент трансгрессии темпоратора. Только полный прокол-пакет ничего не менял в его положении. Просто это означало, что он все понял правильно.