Но вдруг одна доска забора скрипнула и отодвинулась. В дыре показалась веснушчатая мордашка мальчика лет пяти. Он огляделся по сторонам, увидел Кусочек Мела, быстро прошмыгнул в дыру, схватил его и мышкой нырнул обратно.
Кусочек Мела оказался во дворе, очень похожем на школьный. И здание, и игровая площадка, и смеющиеся дети... Только все почему-то казалось не таким солнечным, не таким беззаботным. Кусочек Мела присмотрелся внимательнее и понял: это потому, что дети Ждут! В их играх, улыбках, смехе, в каждом взгляде, застыло Большое Ожидание. Чего? Кого?
Мальчик, подобравший мел, устроился поудобнее и собрался рисовать. Сначала он хотел нарисовать Солнце. Большое-большое, яркое-яркое! Но почему-то передумал. «Наверное», - подумал Кусочек Мела, - «Это потому, что я такой маленький и никчемный: из меня не получится доброе сияющее солнце». Кстати, он был неправ. Потом малыш хотел нарисовать Дом, с крылечком и большими светлыми окнами, но снова передумал. «Это потому», - подумал Кусочек Мела, - «Что я такой несчастный. Разве можно несчастным мелом нарисовать Счастливый Дом?» Кстати, он снова был неправ, потому что мальчик подумал совсем иначе. Он считал, что для того, чтобы дом был счастливым, на пороге его, мальчика, должна встречать Мама. Малыш, как и многие ребята в его группе, маму не помнил, но точно знал, что она самая-самая красивая, самая-самая добрая, самая-самая заботливая и нежная. Просто самая-самая-самая! И однажды она придет и заберет его в Счастливый Дом. В это верили все ребята во всех группах.
Это был детский дом.
Дети Ждали Маму.
Но самую лучшую маму на свете – думал мальчик – не нарисовать таким маленьким кусочком мела. А без Мамы какой же может быть Счастливый Дом. И тут малыш понял, что нужно сделать, чтобы его заветная мечта скорее осуществилась. Он напишет Маме, как он ее любит. Конечно, в школу он еще не ходил, и писать по-настоящему не умел, но эти буквы он твердо знал давным-давно. И еще он знал, что когда мама увидит, она сразу все поймет.
И как только мальчик начал писать, Кусочек Мела тоже сразу все понял. Он старался помогать ему, как мог, чтобы буквы получились большие и ровные, и боялся только одного – что вот сейчас, в самый ответственный момент, его не хватит, чтобы закончить самое важное, самое главное, самое дорогое слово на всем белом свете!
Хватило! Последние крошечки брызнули как раз в самом конце самой последней буквы! «Да! Ради этого стоило жить!» - подумал Кусочек Мела.
Ради этого стоило покинуть класс и спокойную службу, рисовать «классы» и играть в «крестики-нолики», и страдать, и плакать. А иначе он не встретил бы веснушчатого мальчика. «Это все искупит, все искупит!» - думал Кусочек Мела.
Воспитательница позвала мальчика, и он, поглядев еще раз на старательно выведенное слово, улыбнулся облакам и побежал догонять свою группу. Что именно ребенок разглядел там, в облаках, чему улыбался, Мел точно не знал, но догадывался. И, став тем самым Словом, тревожно вглядывался в синеву и беззвучно шептал: «Пожалуйста! Пожалуйста!»
Вечером в окошке долго маячила веснушчатая мордашка, и мел старался сиять ему всем своим существом. Да, вы бы удивились, если б увидели, как в скромном дворе скромного детского дома, на черном асфальте, сияет сказочною белизной СЛОВО! Громче самого громкого крика, вкрадчивей самого проникновенного шепота было это сияние! Оно обещало мальчику каждый день желать спокойного сна и доброго утра, и утешать его в горе, делить с ним радость и обрести Счастливый Дом.
А когда настала ночь, и в окнах погас свет, небо затянулась тучами и пошел дождь. Боже мой, как испугался Кусочек Мела!!! Ведь сейчас дождь смоет это самое важное СЛОВО, и утром мальчик встанет, не увидит его и очень огорчится. Нет, нет! Невозможно причинить ребенку такую боль! Если бы Кусочек Мела мог, он бы закричал, но мог он только сиять в дождливую черноту и молить: «Пожалуйста! Пожалуйста!»
И дождь, как ни странно, услышал его и все-все понял. Он был полностью согласен: НЕЛЬЗЯ ПРИЧИНЯТЬ РЕБЕНКУ ТАКУЮ БОЛЬ! И он не позволил ни единой капельке упасть на драгоценные буквы!
Это была невероятная картина! Пасмурная ночь окутала весь город, оплела его серебряными нитями дождя, позволяя свету фонарей и фар припозднившихся машин, смеясь, любоваться своим отражением в дрожащих зеркалах лужиц. И только посредине темного мокрого двора, спокойно спящего, не обращающего внимания на стук капель в оконные стекла детского дома, ярко сияло, обращаясь к небесам, написанное Кусочком Белого Мела, самое главное, самое дорогое на свете слово:
МАМА!!!