Дом, в котором жила Аманда, был довольно скромным по сравнению с теми, где она привыкла жить раньше. Всего две спальни, кабинет и небольшая гостиная, но этого им вполне хватало, да и средств, оставленных при разводе Джеффом, было не так уж много.
На губах ее появилась горькая улыбка, как всегда, когда она думала о своем бывшем муже. Бывшем, но не забытом. К сожалению, Джефф дал ей развод только при условии, что она не станет претендовать на тот дом, где они жили, и деньги, которые он считал своими, хотя они лежали на их общем счету. Тот факт, что половина денег по праву принадлежала ей, не сильно его волновал.
А может быть, она ошиблась. Может, это просто давало Джеффу возможности для эмоционального шантажа Аманды. Она никак не могла назвать по-другому то, что он делал. Глядя на нее своими холодными голубыми глазами поверх столика в фешенебельном ресторане, он спокойно пообещал ей, что обязательно добьется опекунства над Кристофером.
Не то, чтобы он хотел воспитывать мальчика. Он вообще никогда не хотел ребенка, с того самого момента, когда Аманда поняла, что беременна. Но Джефф любил чувствовать себя победителем, и это всегда значило для него очень много. Почти так же много, как деньги, и чуть больше, чем бесконечное количество женщин, прошедших через его жизнь.
Перед глазами снова промелькнул образ Пирса, и Аманда поморщилась. «Нет, – подумала она, – мне не нужен больше красавчик с холодными голубыми глазами. Мужчина, которому я когда-нибудь поверю, будет иметь внешность тролля и сердце принца, а не наоборот. Одного раза было достаточно, чтобы уже больше никогда не купиться на привлекательную внешность».
Аманда отперла входную дверь и громко возвестила о своем приходе:
– Карла, это я!
Ей не хотелось, чтобы Карла испугалась, подумав, что в дом вломились грабители. Ее экономка принимала слишком близко к сердцу криминальные сообщения, передаваемые в ночных новостях. Карла хотела вернуться в Нью-Мексико, считая, что жить в Таосе гораздо безопаснее. Именно она настояла на том, чтобы на дверях сделали двойные замки.
Аманда посмотрела вокруг, и с губ ее невольно сорвался стон.
Она вдруг почувствовала себя куда более усталой, чем всего минуту назад. Гостиная находилась как раз напротив входа, и от двери было хорошо видно, что комната напоминает скорее поле битвы. Поле битвы, на котором сражался маленький солдатик.
И такая жизнь шла в доме с тех пор, как Кристофер впервые встал на ножки. Вернее, не встал, а побежал – Кристофер никогда ни секунды не стоял на месте, он все время носился галопом. Сначала на четвереньках, потом на ногах. И всегда оставлял на своем пути жуткий беспорядок. И, несмотря на все требования и просьбы Аманды, Карла никогда за ним не убирала.
Но сегодня сама Аманда была просто не в состоянии наводить порядок в гостиной.
Сегодняшний разговор с Пирсом, его близость изменили что-то внутри ее, ослабили узел, завязанный где-то у нее внутри. Может быть, это было потому, что они впервые виделись за пределами студии. Она могла только догадываться о причинах.
– Все это жара, Мэнди, – пробормотала она. – От жары у тебя скоро начнутся галлюцинации.
Пирс Александр был обычным мужчиной. С печенью и селезенкой, как и все другие. Но подобные рассуждения никак не помогали его забыть.
Аманда снова оглянулась вокруг. Хотелось бы ей, чтобы беспорядок в комнате тоже оказался галлюцинацией. Везде были разбросаны игрушки, карандаши, клочья рваной бумаги, напоминавшие обрывки серпантина, оставшиеся на ковре после праздника. Вот только праздновать им было нечего.
Аманда сняла с головы ленту и встряхнула волосами, а затем погрузила в них пальцы. Волосы, как и тело, были все в песке. Черт побери, и почему она такая чувствительная особа. Если бы не это, она могла бы позвать с собой сегодня Джона, в глазах которого давно уже светилось желание оказаться с ней в постели.
Перешагнув через валявшийся на полу самолет, Аманда вошла в гостиную.
– Итак, где же ты, Крис?
Едва произнеся имя сынишки, Аманда увидела его самого – мальчик пытался взобраться на спинку стоящего у стены дивана и дотянуться до любимой картины Аманды.
Рисование было способно хоть немного утешить ее, отвлечь от неприятностей. Жаль, что у нее редко находилось для этого время. Ту картину, к которой тянулся сейчас Крис, Аманда нарисовала в более счастливые времена, изобразив на ней ярко-синие, красные и желтые цветы.
Маффин, белый карликовый пудель, громко лаял, подбадривая Кристофера. Можно подумать, что тому требовалось чье-то поощрение.