— Дело твоё, — вздохнул Урлог и убрал за спину меч, а затем и топор. — Но больше ничего нет.
— И Ефсий сейчас неизвестно где, — продолжил хоббит. — Вот у кого разносолов хватит на полгода.
— Мяса нет, — начал заводиться гном. — Зато есть гора пирожных, на которые я даже смотреть не могу!
— Тогда зажмурь глаза и ешь на ощупь, — раздался от дверей весёлый голос Ниры. — Всё равно другой еды сегодня вы не получите.
— Это ещё почему?! — возмутился Драммингс.
— День единения с живой природой, — наставительным тоном начала полуэльфийка. — Все, от мала до велика, должны покаяться пред зверьми неразумными и попросить прощения за всё то зло, что причиняем мы им. По крайней мере, Занниэль считает, что всё должно происходить именно так. Ну, а проще говоря, в этот день запрещено есть мясо и рыбу. Так что терпите.
— Дурацкая традиция, — проворчал Басс.
— У племени Урлога тоже бывать дни отказа от мяса, — задумчиво проговорил Урлог, крутя между пальцами печенюшку.
— Каетесь пред мамонтами? — поинтересовалась Нира.
— Нет, когда охота оказываться неудачная.
— У меня есть подозрение, что наш обычай уходит корнями в нечто подобное, — усмехнулась стражница. — Но, увы, летописи об этом молчат.
— Урлога больше волновать, каким быть наше следующее задание, — сухо произнёс варвар.
— Пока не знаю. Занниэль до сих пор носится со своей новой крылатой игрушкой, да вдобавок к нему посольство от орков прибыло, так что придётся вам подождать ещё несколько часов. Посему у меня есть предложение прогуляться по городу, ну, или посетить дворцовые погреба.
— Погребов не надо, — Урлог покачал головой. — Нам нужна ясная голова. Лучше поводить нас по городу.
— По городу, так по городу, — не стала возражать Нира. Впрочем, судя по заплечному мешку полуэльфийки, из которого торчали горлышки полдюжины бутылей, это её ни капли не расстроило.
Город не очень впечатлил варвара, гнома и хоббита. Наверное, потому, что одновременно с началом экскурсии зарядил дождь, и продрогшим приключенцам стало не до изучения эльфийского зодчества, к тому же сквозь мощные струи почти ничего не проглядывалось. Нира, конечно, раздала подопечным зонтики, но прогулка всё равно очень быстро закончилась, поскольку, несмотря на деревянные подмостки, потоки воды промочили обувь насквозь. Пришлось искать убежище под ветвями одного из эльфийских деревьев.
— А тут много цветов, — заметил Урлог, разглядывая крону их укрытия.
Вдруг справа раздался лёгкий смешок. Приключенцы повернули головы на звук и увидели, что наросты на одной из ветвей образовывали некое подобие беседки, где сейчас сидела стайка эльфиек в очень откровенных нарядах. Нира нахмурилась.
— Это цветник, дерево незабудок. Здесь их дом. Думаю, лучше шагать отсюда.
Впрочем, так просто уйти не удалось. Неожиданно дорогу им преградила высокая, статная и очень красивая эльфийка. Скользнув презрительным взглядом по Нире и Бассу и с уважением посмотрев на Урлога, она сосредоточила своё внимание на Пэтти.
— Ой, какая прелестная зверюшка! — нежным голосом проворковала девушка. — Кто ты, маленький мой?
— Я — Пэтти! — важно произнёс хоббит, обрадовавшись тому, что им заинтересовались. — И я — великий некромант!
— Некромант? — глаза у незнакомки резко округлились. — Но это же замечательно! Я так люблю магов! Пэтти, не хочешь со мной прогуляться? Я с удовольствием послушаю твои истории и, — эльфийка перешла на вкрадчивый шёпот. — Хочу познать твою силу.
— Всегда пожалуйста! — вежливо поклонился Редькинс и, взяв даму за руку, пошёл с ней по лестнице, ведущей на дерево, соседнее с домом незабудок.
Нира, наблюдая всю эту картину, не сдержалась и презрительно плюнула в ближайший водяной поток, а Басс обеспокоенно поинтересовался:
— Она же не сделает с ним ничего плохого? Он ведь самый обычный хоббит, да и маг бестолковый.
— Да ничего ему не будет, — ещё раз сплюнула полуэльфийка. — Я даже больше скажу, через пару минут он вернётся обратно.
— Ты сомневаться в его таланте удовлетворять женщин? — недоумённо поднял бровь Урлог. — Я слышать, что среди хоббитов попадаться умельцы в таком деле.
— Вряд ли он полезет на ЭТУ, — Нира с усмешкой выделила интонацией последнее слово, после чего полезла в сумку за очередной бутылкой.
Стражница оказалась права: не прошло и трёх минут, как мрачный и недовольный хоббит спустился вниз.
— А ты быстрый! — съехидничал Басс. — Что, Хрен Редькинс, не по нраву тебе оказались эльфийские женщины?