— Ну, и как вы её возьмёте?
Первым добраться до книги попытался Урлог. Охраняющие чары обошлись с ним без особых изысков: внезапно возникшее течение отбросило эльфа на несколько шагов назад. Варвар предпринял еще одну попытку, крепко упираясь подошвами сапог в коралловый грунт. На этот раз в лицо эльфу выстрелила струя воды, а затем последовал аналогичный водяной удар по коленям, от чего Урлог красиво растянулся на дне.
С Бассом магия защиты книги поступила так же, что привело к подтруниванию со стороны Кодуки. Тритон плавал вокруг, отгоняя особо любопытную морскую живность, но, заметив неудачу Драммингса, вернулся к отмели и принялся шутить насчёт коротких ручек гнома, которые посоветовал заменить плавниками. Урлог на всякий случай схватил товарища покрепче, правда, Басс особо и не дёргался, только пробурчал пару крепких словечек в адрес некоторых водоплавающих.
Суровей всех «Песнь Морей» обошлась с Пэтти. Хитрый хоббит и не думал самостоятельно добывать книгу, а просто послал к ней несколько дохлых рыб. Вначале даже казалось, что у некроманта всё получится, но когда зомби-мечеглаз, с лёгкостью подплывший к книге, начал поддевать её своими рогами, вокруг Пэтти возник сильный водоворот, прижавший его к морскому дну и не отпускавший до тех пор, пока визжащий хоббит ни отменил действие заклинания. Тяжело вздохнувшему Кодуки пришлось замазывать целебной мазью многочисленные царапины Редькинса, полученные от острых кораллов.
— Так дело не идти, — покачал головой Урлог и сел на торчащий из воды выступ, в котором смутно угадывался полусгнивший нос корабля. — Мы должны что-то придумывать.
— А что тут думать, моллюски вы сухопутные? Сила не помогает, магия не помогает, даже песня не помогает. Ничем книгу не взять, как вы это понять не можете, селёдки неоперившиеся?
— Песня? Ну, конечно! — хлопнул себя по лбу варвар. — Песню, о которой говориться во второй части пророчества, мы ещё не пробовать. Эй, Басс, наставать твой звёздный час.
— Смеешься, да? — ухмыльнулся гном. — Или надеешься, что книга прыгнет мне в руки, лишь бы я замолчал?
— У нас нет иного выбора. Ты должен спеть.
— И что я должен петь?
— Песнь Творения, — ядовитым голосом напомнил менестрелю тритон. — Хотя я сомневаюсь, что в твоём репертуаре она имеется.
— Вообще-то имеется, — ответил гном, на секунду задумался и принялся развязывать свой мешок.
— Иметься? — переспросил Урлог.
— Да. Когда мы с Ловиальфом подбирали для меня репертуар, придумали одну песню. Сейчас я попробую её исполнить, только, — Басс замолчал.
— Только что? — удивился эльф.
— Только я сомневаюсь, что сумею хорошо её спеть.
— Ты помнить уроки поющего меча? — внезапно строгим тоном произнёс варвар. — Что он тебе говорить?
— Вкладывать в творчество всю душу, — грустно ответил гном, но тут же заулыбался. — Сейчас попробую!
Не медля ни секунды, Басс извлёк из заплечного мешка то, что так долго скрывал от любопытных глаз. Пэтти присвистнул, Урлог посмотрел на гнома с уважением, а Кодуки с плохо скрываемой завистью. Все эти хитросплетения струн, трубок, клавиш, каких-то непонятных приборов просто не могли ни вызывать восхищение. Даже подаренный Тэвиэлом инструмент занял в гномьем агрегате своё место.
— Ты умеешь на этом играть? — спросил хоббит.
— Нет. Но тут и не надо уметь, главное, желание, — Басс провёл рукой по поверхности инструмента, и зазвучала музыка.
В первое мгновение лица присутствующих разочаровано вытянулись, ведь вместо ожидаемой божественной мелодии они услышали обычный весёленький мотивчик, звучащий в каждой таверне. Впрочем, Урлог, прекрасно чувствовавший любую дисгармонию, первым подметил, что мелодия казалась просто идеальной. Идеальной в своей простоте, благодаря которой она проникала в самую душу. А инструмент в руках Басса тем временем набирал мощь, меняя темп, тональность и даже манеру звучания. И вот он уже звучал как небольшой оркестр из пары скрипок, барабана и волынки — хитрая механика позволяла добиться подобного эффекта.
— Музыку я пока не написал, поэтому буду исполнять под победный марш гномов, — пробормотал Басс и вначале неуверенным, но постепенно крепчающим голосом запел. -