Пэтти презрительно хмыкнул, выразив тем самым своё мнение относительно таких даров, Басс пожал плечами, а Урлог ухмыльнулся и ответил за всех троих:
— Мы остались без подарков. Наверное, пришлись не по душе владыке.
— Да нас и награждать-то было не за что, мы особо ничего и не делали, — равнодушно продолжил хоббит. — Всего лишь сыграли партию в шахматы, поймали бабочку для коллекции Занниэля…
— А так же принесли книжку в библиотеку, — закончил гном.
— Но судя по довольным лицам, вы всё равно повеселились, — улыбнулся Хафейн. — Так куда теперь двинемся? У нас осталось шесть вариантов.
Урлог посмотрел вдаль.
— В той стороне находится город Инлосс, — наконец произнёс он. — Чутьё подсказывает мне, что именно там мы получим знак, куда идти дальше.
— Значит, держим путь в Инлосс. Давно я хотел посмотреть знаменитую столицу, — проговорил Хафейн, вложил клинок в ножны, закинул мешок с вещами за спину и первым вступил на новую дорогу. Пустынника быстро догнал варвар и пошёл рядом, а за ними поспешили и все остальные. Девять героев, у каждого из которых были свои мечты и желания, пробирались через зеленые заросли. Что их ждало в конце пути: триумф или фиаско, не знали даже боги. Правда, сами приключенцы сейчас не думали о будущем, пока им хватало настоящего, где рука об руку шли те, кто стали за время путешествия хорошими друзьями, с которыми дорога к победе должна быть намного короче.
Эпилог
Большой Брат следит за тобой.
Эти глаза видели многое. Они видели рождение и смерть великих империй. Видели появление сильных народов, завоёвывающих целый мир, и их постепенное вырождение из-за потери былого могущества. Видели то, как в местах столкновения материков поднимаются высочайшие горы, а потом водой и ветрами стираются в пыль. Этим глазам было всё равно, за кем наблюдать. Гибель букашки под чьей-то ногой была для них равносильна взрывам миллиардов звёзд. Смерть вообще не делает различий между большим и малым, для неё всё важно. И, конечно, всё важно и для того, кто стал её воплощением.
В данный момент глаза бога смерти следили за девятью разумными созданиями, столь непохожими друг на друга, но скованными общей целью, чтобы бросить ему вызов, пусть даже и непреднамеренно. Глаза смотрели на этих девятерых и видели многое, даже то, что было тайной для самих смертных. Они видели все изъяны в дарах эльфийского короля. Видели скрытый огонь, загоравшийся в глазах пустынника, когда тот извлекал из ножен свой новый меч. Видели, какая опасность таится в доспехах воительницы и чудо-напитке дракона. А самое главное, они видели ещё пятерых существ, столь же разных, но объединённых одним стремлением, и судьбы этих двух групп были тесно переплетены.
Глаза смотрели в спины своим врагам. Вообще-то, силы бога смерти вполне хватало, чтобы превратить этих ничтожных тварей в прах. Но одно дело раздавить гусеницу пальцем и совсем другое натравить на неё муравьёв. Первый вариант быстрый и надёжный, но второй гораздо веселей. Ведь у богов нет иных развлечений, кроме игр судьбами смертных, а если в этих играх появляется возможность навредить сопернику или возникает риск погибнуть самому, то такое времяпрепровождение становится во много раз увлекательнее.
Альбимей улыбнулся. Даже несмотря на то, что в первом раунде он потерпел поражение, игра продолжала быть интересной. И теперь настал час заняться этой самой непредсказуемой командой.