— Тсссссссссс! — яростно зашипел волшебник, прикладывая палец к губам. — Ты что сумасшедший или из магической стражи?
— Я — хоббит! Меня зовут Пэтти Зелёный Нос Редькинс! И вовсе никакой я не хрен, как утверждает этот бородатый ворчун.
— Значит, сумасшедший, — продолжал шептать волшебник. — Неужели ты и правда не знаешь, что некромантия запрещена законом? Да если бы сейчас кто-нибудь из представителей властных структур услышал твои слова, завтра нас обоих отправили бы на рудники лет на двадцать!
— Не-а, ничего такого я не знаю, — покачал головой Пэтти, невозмутимой весёлости которого можно было только позавидовать. — Но я думал, раз в мире существует столько некромантов, то можно с лёгкостью достать и весь необходимый для этого дела инвентарь. А что, всё действительно так серьёзно? Может, мне стоит пройтись по соседним лавкам?
— Точно псих! — простонал хозяин. — Да тебя схватят, едва ты переступишь порог любого магического магазина с такой просьбой. На твоём месте я бы давно покинул город и даже не промышлял ни о какой… некромантии, — последнее слово волшебник произнёс едва различимым шепотом.
— Жаль! — пожал плечами хоббит, хотя разочарованным он совсем не выглядел.
Не обращая никакого внимания на кошмары, что сулил ему маг, Пэтти с интересом принялся изучать стоящее в углу чучело карликового василиска.
— Получается, в других лавках я ничего не найду?
— Только ужас и боль! — патетично завыл было маг, однако резко осёкся. — Но постой, я вижу на твоём челе печать Тьмы! Так ты правда вступил на этот путь, полный опасности и смерти?!
— Не вступил бы — не спрашивал, — хмыкнул Пэтти.
— Тогда, — маг ненадолго задумался, после чего быстро запер дверь изнутри, включив магическую надпись «Закрыто», и потащил хоббита вглубь лавки, по пути бормоча под нос какое-то заклинание. Одна из полок с книгами, послушно повинуясь хозяину, повернулась вокруг оси, открыв за собой просторную нишу, в которую и направились волшебник с клиентом.
— Тогда узри же моё тайное хранилище, созданное специально для истинных адептов тёмного дела! — пафосно произнёс маг, обращаясь к Пэтти.
Хоббит огляделся. Здешняя обстановка мало чем отличалась от обстановки в первом зале, разве что тут чучела были пострашнее, бурление в колбах отличалось большей зловещностью, а назначение артефактов оставалось более непонятным.
— Что это? — спросил хоббит, тыкая пальцем в первую попавшуюся вещь.
— Меч Чёрного Короля.
— А это?
— Щит Чёрного Короля.
— А это?
— Доспехи Чёрного Короля.
— А эта мумия?
— А это сам Чёрный Король!
— Какой-то он маленький, — проговорил хоббит, придирчиво рассматривая мумию, рост которой едва ли превышал его собственный. — Он случаем не из наших?
— Чёрный Король был величайшим из тёмных магов. Ему повиновались демоны двадцати преисподних, драконы смерти и призраки ужаса. А рост — это плата за столь ужасающую силу.
— Ну, и зачем тут продаётся его чучело?
— Маг, что сумеет поднять Чёрного Короля, получит в свои руки силу, сопоставимую с мощью всех армий северного материка! — продолжал завывать хозяин лавки.
— Ух ты, надо будет попробовать! А вот это что?
— Ооо! Это могущественный артефакт Голова Дракона. Он облегчает контакты с призрачным миром и увеличивает силу мага в десятки раз!
— И как им пользоваться? — спросил хоббит, крутя в руках вышеназванное.
— Насаживаешь на посох и получаешь всю его силу.
— Вот так что ли? — Пэтти, недолго думая, надел Голову на рукоять своих грабель. На мгновение драконьи глаза ярко сверкнули.
— Что ты наделал? — застонал маг. — Теперь ты должен купить этот артефакт, поскольку больше никуда его приткнуть не получится, ведь он уже настроился на твой… Эээ… Твои… Грабли?
— Это зачарованные грабли. А штучка забавная, сколько стоит?
— Восемьсот золотых тургалей! И это, можно сказать, даром. Правда, я сомневаюсь, что они у тебя есть.
— Беру! — если раньше хоббит просто выглядел довольным, то сейчас прямо-таки излучал счастье. — А вот это что?
— Парадное некромансерское одеяние, — ответил маг, изрядно удивлённый такой сговорчивостью покупателя.
— Хм, а почему оно зелёное, а не чёрное?
— Для маскировки. Не станешь же ты разгуливать по улицам в чёрном руническом балахоне. Зато стоит только начать произносить специальное заклинание, как одежда сразу темнеет. А вот эти руны, нанесённые на ткань, многократно усиливают защиту. В комплекте идет алмазная пряжка, способная блокировать светлую магию, и пояс-маннонакопитель. Правда, стоит это удовольствие полторы тысячи золотых тургалей.