— Всё беру! А в углу что лежит?
— Повелитель Демонов, мощный артефакт, на создание которого ушло три чешуйки дракона и два рога единорога. Он довольно дорогой…
— Беру! А это что?
— Портативный набор для ритуальных пыток.
— Беру!
— Могу также предложить комплект волшебных эликсиров и редких зелий.
— Беру!
— А ещё…
— Тоже беру!
Через полчаса хоббит покинул волшебную лавку. Его мешок раздулся от приобретённых магических товаров, а кошелёк, напротив, изрядно похудел. Невзирая на последнее обстоятельство, настроение у Пэтти было просто великолепным, ведь только что он сделал первый шаг к исполнению своего заветного желания. Не менее довольным остался и маг-торговец, который хитро ухмыльнулся, едва только за хоббитом закрылась дверь магазинчика.
— Слава всем богам, хоть от части рухляди избавился. Ещё парочка таких простофиль, и у меня, наконец-то, освободится нормальное помещение под лабораторию. А уж денег на её оборудование, — волшебник облизнулся, вспомнив объём сегодняшней выручки. — Мне хватит с излишком.
В гостиничном зале не прекращались бурные прения. Герои обложились картами и теперь яростно рычали, пытаясь определиться с выбором маршрута. Точнее, рычал только гном, которого не устраивал самый очевидный путь.
— Не пойду я к эльфам! — ругался он. — Хоть режьте, хоть убивайте, но к ним меня не затащите!
— Какая жалость, что Вы их так не любите, — своим обычным печальным тоном произнёс Торлес. — В данный момент путешествие в эльфийское государство стало бы идеальным вариантом. Всего пара недель по сравнительно ровной дороге — и мы окажемся на краю Шэнэллиона. Конечно, есть ещё Проклятый лес, до которого, если повезёт с попутным кораблём, мы доберёмся недели за три, но…
— Я туда не поеду, — сурово отрезала Верениен. — Ни за что на свете.
— Так что, видите, дорогой мой гном…
— Меня зовут Басс!
— Прошу прощения. Видите, дорогой мой Басс, какая сложилась ситуация. Наша команда не может идти в Проклятый лес, а поиски Цитадели Воров по моим расчётам займут не меньше двух месяцев. В то же время эльфы находятся буквально у нас под боком, так почему бы ни использовать этот шанс?
— Урлог соглашаться! — высказал своё мнение варвар. — Урлогу надо попадать к эльфам.
— Да вы тут сговорились, — простонал гном. — Сами подумайте, ну что мы забыли у эльфов? Они надменные и не любят чужаков, особенно гномов. А уж эльфийские певцы готовы вообще любого заклевать.
Дальнейшие споры были прерваны внезапным появлением Пэтти. Он влетел в зал, поразив присутствующих своим сногсшибательным нарядом. Да, мало кто здесь раньше встречал хоббита в ярко-зелёной мантии, расшитой рунами, которая большей частью волочилась сзади по полу, собирая на себя горы мусора. Торжественно улыбаясь, Пэтти подошёл к столу и, схватив свою кружку, провозгласил:
— За наш счастливый поход! Ура!
— Ты где был? — проворчал Басс. — Участвовал в конкурсе на самый безвкусный наряд?
— Роскошная мантия, не правда ли? — хоббит словно и не заметил издёвки и, увидев новые лица, поинтересовался. — О, а это кто?
— Торлес, Арледа и Верениен. Они идти с нами, — ответил Урлог.
— Хотя мы их и не звали, — добавил Басс.
— Ну, с нами, так с нами, — Пэтти дружелюбно кивнул дракону и тут же не сдержался и похвастался. — А я в дорогу всё необходимое купил. Теперь любого архимага одной левой сделаю!
— Надеюсь, Вы закупались не в той ужасной лавке, что находится через дорогу? — вежливо осведомился Торлес. — Я сам хотел приобрести там пару артефактов в дорогу, но мои друзья, хорошо знакомые с городом, сумели отговорить от этого нерационального поступка. Как они мне объяснили, хозяин — бессовестный жулик, продающий втридорога всякий хлам.
— Да ладно вам, хлам! Вы посмотрите, какой плащ! — воскликнул Пэтти и поднял мантию с пола. — Какая застёжка! Я же теперь крут!
— Слушай, ты, Патиссон Редькинс, — начал гном. — Я не знаю, насколько ты сейчас крут, но, во-первых, убери свою хламиду из моей кружки, — хоббит торопливо сдернул полы мантии со стола. — А во-вторых, признавайся, какую сумму ты за это отвалил?
— Да практически даром взял. Вот мантия, например, в полторы тысячи тургалей обошлась.
— Серебряных? — разом вырвалось у всех.
— Золотых, — с гордостью ответил Пэтти. — И это ещё очень дёшево.