— Идти, — сказал Урлог и сделал первый шаг на тропу, но через мгновение остановился. — Здесь есть трясина, лошадь проваливаться, лошади тяжело с всадником!
Спешившись, варвар взял коня под уздцы и двинулся дальше. Остальные последовали его примеру.
— Стойте! — вдруг закричал Пэтти.
Хоббит ловко спрыгнул с плеч дракона и побежал к мосту. Дело в том, что его цепкий взор наткнулся на чёрную котомку, висевшую на перилах. Помня о своём учебнике некромантии, хоббит не смог бы упустить такую находку. Уже запустив руку внутрь сумки, Пэтти ухмыльнулся, предвкушая еще одну книгу по Тёмному Мастерству. Правда, через секунду хоббита постигло разочарование.
— Это же просто поваренная книга! Ну, и что мне с ней делать?
— Хорошие поваренные книги иногда стоят дороже учебника магии, — наставительно сказал подошедший Ефсий. — Так что не стоит расстраиваться, коллега, лучше давайте вернёмся к остальным и почитаем её, пока совсем не стемнело.
Так же резво, как спускался, хоббит взлетел на плечи дракона и уткнулся в найденную книгу. Через минуту пути чавканье и бульканье под копытами животных и сапогами приключенцев перебил нервный смешок Редькинса.
— Ты не поверишь, — воскликнул Пэтти. — Но это действительно уникальная книга!
— Да? — заинтересовался Ефсий.
— Да! Гляди, что я нашёл: как правильно запекать хоббитов! Оказывается, перед приготовлением надо две недели кормить хоббита нежным куриным мясом, а потом три дня мариновать в белом вине. Особенно нежными получаются хоббичьи бедрышки под соусом «чаф-чаф». Интересно, что это за соус?
— Он готовится из томатов и южных трав, — задумчиво ответил Ефсий, принимая у Пэтти толстый том в кожаном переплёте. — Да уж, коллега, забавная Вам попалась книжка. Похоже, её автор заядлый гурман.
— Ага! Интересно, а старого Брука можно таким образом приготовить?
— Вряд ли. Вот видите, тут сверху написано, что возраст хоббита не должен превышать тридцати. А сколько лет Вашему старому Бруку?
— Ууу, ему далеко за восемьдесят, — Пэтти нагнулся, чтобы иметь возможность листать книгу, находящуюся в руках толстяка. — О, а вот это из него точно можно сделать! Хоббичья печенка по-императорски! Для этого надо держать хоббита в течение месяца на пивной диете, от чего его печень приобретет неповторимый вкус. Да Брук всю жизнь на этой диете!
— Это плохо, что всю жизнь. В таких делах надо досконально следовать рецепту. Ну, что ещё интересного Вы тут нашли?
— Хм, вот, например, котлеты из орка с подливой!
— Вы смотрите, для приготовления этой подливы используются четыре очень дорогие приправы.
— А как тебе горный гном, фаршированный инжиром?!
— На мой взгляд, сложен в приготовлении.
— Тролльи мозги, жареные в сухарях с орехами!
— О, для этого блюда требуются пятнадцать редчайших ингредиентов!
— Жаркое из гоблина по-охотничьи!
— А вот ещё, дорогой коллега, есть отбивная из кентавра в винном соусе.
— Нет, ты только посмотри: вырезка молодой девушки, запечённая в сметане! Это точно надо вслух зачитать! Для приготовления нужна юная, но физически сформировавшаяся девушка с хорошим здоровьем. Видовая принадлежность не имеет особого значения, но в идеале подходят эльфийка, человеческая самка, нимфа или дриада. Гноминь и троллих для этого блюда лучше не использовать по причине жёсткости их мяса. Перед разделкой рекомендуется не кормить девушку в течение суток, но обильно поить, чтобы из её организма вывелись вредные вещества. Затем необходимо оглушить её неожиданным ударом по голове. Как только девушка оглушена или мертва, её надо подвесить за руки и за ноги, чтобы стекла кровь. Потом займитесь непосредственно разделкой. Помните, что правильная разделка для этого блюда крайне важна.
Проведите длинным ножом под челюстью от уха до уха, что вызовет обильный сток крови. Как только кровотечение замедлится, продолжите надрез на горле до затылка и удалите голову, потянув её на себя. Мозг, глаза, язык также можно использовать для приготовления вкусных блюд (смотрите соответствующие рецепты). После отрезания головы, обмойте девушку и приступайте к свежеванию коротким ножом. Удаляйте кожные покровы аккуратно, чтобы не повредить внутренние органы и мускулы. Затем можно потрошить. Начните с разреза брюшной полости. После того, как нижняя часть туловища будет открыта, очистите его от внутренних органов и промойте…
На этом месте хоббиту пришлось прекратить чтение рецепта, потому что Арледу и Верениен синхронно вырвало, а Фанька на пару с хомяком потеряли сознание, и если бы ни поддержавший её Хафейн, лежать бы отважной воительнице на мокрой и грязной земле. Однако, несмотря на случившееся, закрывать книгу Пэтти и Ефсий не собирались, правда, теперь старались такие зверские подробности не озвучивать. А дракон продолжал спать и даже не подозревал, что волшебник и хоббит уже и до него добрались.