— Ну, знаешь, — Верениен поёжилась, обхватив руками плечи. — Когда кто-то хочет подвесить тебя на разделочный крюк, желание его защищать пропадает. И не животное он вовсе, слишком уж умён и хитёр… Да и не кажется ли тебе, что сострадание в данном случае требуется тем несчастным зверюшкам, которых эта мерзость жрёт, когда не находит людей, гномов, эльфов и… — голос девушки дрогнул. — И дриад.
— В Ваших словах есть логика, — улыбнулся Ефсий. — Но я, если позволите, продолжу прерванную Вами мысль. Спасибо. Так вот, мне кажется, что в нашей ситуации одолеть его мы сможем только магией. Я в силах создать Алмазную Стрелу восьмого уровня. Её силы…
— Ещё бы Магический Чих посоветовал, — на этот раз толстяку не дала договорить Арледа. — Разве не понимаешь, дорогуша, что одной только взрывной волны от Алмазной Стрелы хватит для того, чтобы разнести этот остров на мелкие песчинки?
— А что за Магический Чих? — поинтересовался Пэтти. — Он убивает магическими соплями?
— Это очень сильное заклинание, коллега, представляющее собой моментальный выброс силы посредством обычного чихания. Его мощности обычно достаточно для уничтожения города средних размеров. К сожалению, я им не владею.
— И слава богам, — процедила сквозь зубы Арледа.
— А ты сама-то что можешь? — спросил у волшебницы Хафейн. — Между прочим, великий старец Шабуфар говорил, что ругать другого по делу имеет право лишь тот, кто сам делает это дело.
— Ну, я тоже не способна на Магический Чих, — блондинка заметно занервничала и принялась оглядываться по сторонам. — У меня в арсенале не так много боевых заклинаний.
— Да ты не переживай, что их мало, — вдруг произнёс Торлес, до этого молча изучавший убранство храма. — Знаешь, я вообще был поражён, как столичный куафер, закончившая Академию Магической Красоты, смогла так быстро переквалифицироваться в воительницу. Ты очень способная, у тебя ещё всё впереди, обязательно в запасе появится и сотня, и даже тысяча боевых заклятий… Ой, кажется, я сболтнул что-то лишнее, да? — прикусил губу дракон, заметив шокированный взгляд Арледы.
Слова Торлеса заставили всех пристально посмотреть на волшебницу. Урлог свёл брови на переносице и погладил было топор, однако быстро совладал с собой — разговор по душам с Арледой стоило отложить до лучших времен.
— Хм, — пустынный герой даже и не собирался сдерживать злобную ухмылку. — И кто у нас тут изображал боевого мага высшей категории?
— Ну, откуда мне было знать, что мы попадём в ситуацию, в которой моих навыков окажется недостаточно? — обиженно произнесла волшебница, предательски хлюпая носом. — Я считала, что смогу помочь при любых обстоятельствах. И вообще, я не сильно-то и обманывала, курс боевой магии нам преподавали. Правда факультативом, но я же записалась и исправно посещала все занятия. Просто, когда наконец поймали бродившего по городу маньяка, из-за которого боевая магия у нас и читалась, её решили не продлять. Так что продолжался этот курс всего семестр, и многое изучить я просто не успела. Поэтому мой верхний предел — огненные шары и магические молнии. Впрочем, — она на секунду задумалась. — Золотые мои, если кому-нибудь захочется скрыть синяки и шрамы или изменить внешность, я с радостью помогу!
— Ага, давай, сделай из всех таких красавцев, чтобы чудище, увидев нас, расплакалось от восторга и тут же отпустило на волю, будучи не в состоянии терзать своими зубами подобное великолепие, — съязвил Хафейн.
— Лучше бы ты придумал, как нам действительно выпутаться, хам пустынный! — взорвалась Арледа.
— Не смей грубить мне, женщина, я уже все придумал. Маг может создать щит, который защитит нас от яда ловушек, — ответил богоборец.
— В щитах я слабоват, — извинился Ефсий. — Смогу накрыть только троих. Кроме того, щиты у меня получаются только неподвижные, поэтому для атаки его применить нельзя.
— А что предложит дриада, так люто возненавидевшая нашего червяка? — нахмурился Хафейн.
— У меня есть ядовитые стрелы, — отозвалась Верениен. — Но шкуру болотного змея ими не пробить, слишком уж она прочная. Я, конечно, могу попытаться поразить этого зубастого гада в глаз, но, боюсь, яд на него подействует не сразу, и, прежде чем сдохнуть, он успеет с нами разделаться. Вот и выходит, что моя помощь принесёт больше вреда, чем пользы.
— А если некромантией? — герой из пустыни явно начинал заводиться.
— Увы, — ответил Ефсий, сумевший опередить пышущего энтузиазмом Пэтти. — Мой юный коллега, несмотря на его огромный талант, вряд ли сможет создать из ничего костяного дракона как минимум двенадцатого уровня. А с помощью низших некрообразов одолеть линдворма не стоит и пытаться.