Нахмурившийся Ефсий быстро осмотрел воительницу, после чего авторитетно заявил, что никаких следов вмешательства зла им не обнаружено. Хафейн ухмыльнулся, потирая шишку, появившуюся от удара ногой. Он, осознав свою бестактность, совсем не обиделся из-за того, что ему врезали.
- Скорее всего, тебе это приснилось. Великий старец Ферсаим говорил, нет страшнее демонов, чем те, что рождаются в разуме человеческом во время сна. Да и святой Муссидин немало писал об этом в дополнениях к Книге Пустынь, - воин на несколько секунд задумался и добавил. - Мне во время Великого Паломничества через полгода султанский гарем чуть ли ни наяву являлся. Так что увидеть во сне демона, который трогает тебя за... Ну, в общем, это обычное дело.
- Извращенец! - снова вскрикнула Фанька, хотя уже и с меньшей злостью. - С чего это мне должны сниться демоны?!
- С того, что ты слишком часто о них вспоминаешь, - пожал плечами Хафейн. - Вот они тебе и приснились.
- Нет, они были настоящие! - не желала сдаваться воительница.
- Ну, какие настоящие? - возвёл очи горе пустынник. - Сама подумай, раз волшебник присутствия злых сил не ощутил, значит их тут нет! Да и я перед тем воплем как раз на тебя смотрел и тоже никаких извращённых тварей не приметил.
- Это были демоны, - неожиданно раздался из тёмного угла тихий голос.
Народ ошарашено оглянулся. В такой суматохе все как-то позабыли, что вместе с ними ночует местный житель. Юфер тем временем продолжал:
- Демоны водятся в этих горах и ищут добычу себе по силам. Обычно они таскают скот, но если человек ранен или ослаб, то нападут и на него.
- Вот видите! - торжествующе воскликнула Фанька.
- Но я ничего не чувствую, - покачал головой Ефсий. - Сторожевые заклятия не нарушены, и никаких следов на тебе нет. К тому же Хафейн никого не засёк, а уж он точно не пропустит посмевшего покуситься на твоё самое святое и без разговоров изрубит злодея в капусту.
- Естественно изрубит, наверняка сам Хафейн хочет покуситься на самое святое, - себе под нос пробормотала девушка, с подозрением поглядывая на пустынника.
Постепенно паника утихла, и путники один за другим снова стали забываться сном. Вот только Фанька ещё долго вздрагивала от любого шороха. Заметивший это Хафейн нахмурился и пересел поближе к ней, держа саблю наготове, и лишь тогда девушка смогла немного успокоиться и тоже уснуть.
Глава 13. Неприятности в лесу
На чужой кавай тентакли не распускай No Интернет фольклор
Утром отряд разбудили солнце, ослепительно сиявшее на ясном небе без малейшего намёка на вчерашние дождевые тучи, и запах готовящегося супа. Оказалось, что Юфер, вставший раньше всех, решил в благодарность за спасение постряпать завтрак и тут же с большим энтузиазмом взялся за дело. Про ночное происшествие с Фанькой никто не вспомнил, народ гораздо больше интересовала еда, а так и не дождавшаяся жалости и сочувствия воительница с обиженным видом ушла вглубь дерева, подальше от всех. Впрочем, вскоре её гордость позорно проиграла разбушевавшемуся голоду, и девушка присоединилась к окружившей костёр толпе.
Юфер уже почти закончил готовку, когда вдруг насторожилась Верениен.
- Что это ты туда бросил? - спросила она, проводив глазами несколько упавших в котёл листочков. - Никак не могу опознать это растение.
- Траву Зури-зури, - удивлённо ответил мальчик. - Мы её всегда в суп кладём, потому что она даёт хороший вкус. У меня с собой было немного, набрал, пока овцу искал.
- Никогда про эту траву не слышала, - задумчиво произнесла дриада. - Хотя внешний вид мне знаком. На учёбе мы такую точно проходили, но я совсем не помню её характеристик.
Впрочем, характеристики травы Зури-зури больше никого не интересовали. Все, включая спящего Торлеса, дружно вооружились ложками и уселись вокруг котла. Одна лишь Верениен вышла на свежий воздух, облокотилась о ствол Отдыхай-Дерева и, обхватив руками голову, пыталась вспомнить свойства растения. Навязчивая мысль так сильно жгла её мозг, что дриаде стало совсем не до завтрака. Правда, стук ложек и дружное чавканье очень сильно мешали сосредоточиться, поэтому девушке пришлось закрыть глаза и заткнуть уши. Однако сконцентрироваться так и не удалось, потому что из убежища внезапно вылетела Фанька со своим неподъёмным мечом наперевес и издала жуткий боевой клич.
- ДЕМОНЫ! - проорала она своё любимое слово. - Силы зла окружают нас! Но я принимаю сражение! - после чего атаковала группу молодых деревьев, росших рядом с местом ночлега.
- Что это с ней? - пробормотала ошарашенная Верениен, которую неожиданный вопль Фаньки если и не напугал, то точно заставил вздрогнуть.
Вслед за воительницей из Отдыхай-Дерева вышел варвар, взгляд которого горел нехорошим огнём.
- Урлог видеть чудовище, и оно есть уродливо! О да, оно есть очень уродливо! - довольным тоном прорычал он и швырнул свой топор в здоровенный суковатый обломок ствола, лежавший в полусотне шагов от лагеря. Преодолев расстояние до коряги чуть ли ни быстрее брошенного оружия, Урлог, дико завывая, приступил к разделке несчастного дерева при помощи меча.
- Да что здесь творится?! - пробормотала дриада, когда в бой бросился и Хафейн.
- Маги, боги, демоны, подходите по одному! - вопил пустынный воин, танцуя с саблей перед зарослями папоротников. - Слабых противников мне не надо, а сильные падут от моей руки! Смерть врагам пустыни!
А в это время наружу выбежала Арледа, взирающая на окружающий пейзаж обезумевшими глазами.
- Убери от меня свои грязные руки, мерзкий насильник! - взвизгнула волшебница и принялась с огромной скоростью раскидывать огненные шары во все стороны, ни во что конкретно не целясь. Чудо, что она не задела никого из соратников, зато несколько магических снарядов поразили выбранное отрядом Отдыхай-Дерево. Если бы ни уникальная древесина с огнеупорными свойствами, оно сгорело бы в считанные минуты, после чего пламя наверняка перекинулось бы на соседние растения. В общем, пожар в джунглях - событие крайне неприятное, и путникам очень посчастливилось не стать его очевидцами. Особенно повезло тем, кто всё ещё находился внутри дерева. Впрочем, Басс уже покинул убежище и прямо на ходу настраивал свою арфу.
- Хо-хо! Поединок менестрелей, говорите?! И даже Кургул Златопев здесь?! Ну, ничего, я сегодня в ударе! Получите мою лучшую песню! - гном откашлялся. - Рычи мой топор, и молот мой пой, песню победы споёт щас герой...
- Они все сошли с ума, - только и смогла произнести дриада, наблюдая за тем, как Пэтти, выскочивший следующим, со зловещим видом поднимает всю мёртвую живность в округе.
- Силы Света, стало быть, - странным шипяще-кряхтящим голосом бормотал хоббит. - Пришли установить добро и справедливость? Думаете, что не встретите на своём пути никаких препятствий? А вот не дождётесь, последний боевой некромант этого мира готов устроить вам прямо сейчас пляску смерти! Получайте!
В следующий миг орда зомби и скелетов двинулась в непонятном направлении куда-то вглубь леса, оставляя за собой просеку, причём весьма извилистую.
Чуткие уши Верениен, несмотря на шокированное состояние хозяйки, уловили сзади звук шагов Ефсия, и девушка обернулась в полной уверенности, что сейчас увидит толстяка тоже лишившимся рассудка. Однако в его взгляде не оказалось ни капли безумия, и маг понимающе улыбнулся дриаде.
- Не стоит так на меня смотреть, с моим разумом всё в порядке, ведь я сегодня не ел суп. И кстати, - Ефсий показал пальцем на Юфера. - Он тоже.
- Сволочь! - худенькая дриада одной рукой схватила мальчишку за воротник, прижала его к стволу и зарычала так, что дракон точно бы позавидовал. - Что ты добавил в похлёбку?! Признавайся, подлец, отравить нас своей Зури-зури хотел?!
- Это всего лишь безобидная травка, - захрипел почти задушенный мальчик. - Она вызывает приятные уму и сердцу мороки. Вы поймите, мы её часто в еду добавляем, потому что у нас в горах почти нет развлечений. А так супа похлебал - и хоть драконов увидел. Ну, или ангелов, смотря на кого больше поглядеть хочется.