- Изобретения Тэвиэла идти только инквизиции? - изумился варвар.
- Нет, не обязательно инквизиции. Например, катапульта для закидывания сетей, отличающаяся невероятной точностью, теперь на каждом корабле стоит. Правда, её немного переделали, дальность повысили и вместо сетей заряжают чем потяжелее. Ну, или вот история со световым телеграфом, который Тэвиэл решил доработать. Сами понимаете, солнечные зайчики пускают только в ясную погоду. В дождь можно использовать фонари, но вы же уже в курсе, какие у нас ливни: зажигай не зажигай светильники, всё равно ничего не видно. В общем, мой братик создал специальное устройство, которое усилило свет настолько, что телеграфом из таких фонариков стало реально сжечь небольшую крепость, что и взяли на вооружение. Но зато когда Тэвиэл специально пытается создавать оружие, у него ничего не получается, - Нира усмехнулась. - Проект полевого огнемёта братик провалил. Слишком уж громоздким и неповоротливым получился механизм. Зато на кухнях и в кузницах такой огнемёт стал весьма востребован, у него же с лёгкостью можно температуру и направление пламени менять.
- Тэвиэл ни разу не догадаться, что его творение использоваться не по назначению? - продолжал удивляться Урлог.
- Так он своей комнаты практически не покидает. Только изредка выбирается на полигон для испытаний, но тут же возвращается назад. Я же говорю, дети моего чокнутого папаши унаследовали от него не только таланты, но и съехавшую крышу! Эх, убила бы его за это, только вот меня, к сожалению, опередили.
- А это что? - вдруг перебил стражницу Басс. У гнома, едва он попал в мастерскую, сразу же загорелись глаза, и он внимательно изучал всё, что находилось возле него. И вот сейчас его взгляд упал на странную вещь, напоминающую небольшую трубу, запаянную с одного конца, с кучей каких-то шероховатых шишечек.
- Музыкальный инструмент. Правда, название я пока не придумал, - внезапно прозвучал из-за спины гнома голос изобретателя.
Похоже, все потомки Кэйвиена обладали не только проблемами с головой, но и способностью бесшумно подкрадываться. Взяв в руки непонятное устройство, Тэвиэл задумчиво покачал головой.
- Но почему-то им никто не заинтересовался... А я так хотел придумать нечто совсем непохожее на обычные инструменты, так старался создать новый вид...
- А ваш инструмент какой: струнный, духовой, щипковый, ударный? - Басс даже заёрзал от нетерпения, ему прямо сейчас захотелось попробовать эту штуку.
- Я же сказал, что хотел сделать что-то новое. Он шорохо-скребковый.
- Шорохо-скребковый? - гном недоумённо уставился на изобретателя.
- Да. Вот, смотрите.
Тэвиэл провёл пальцем по одной из шишечек, и раздался тихий нежный звук. Басс даже открыл рот от изумления. Раньше гном и не предполагал, что обычный шорох может быть настолько мелодичным.
- Я хочу этот инструмент! - восторженно крикнул Драммингс спустя несколько секунд, когда звук затих.
- Пожалуйста! - полуэльф воссиял и протянул своё изобретение гному. - Я рад, что хоть кто-то оценил его по достоинству.
- О да, я оценил! Оценил!
Восхищённый Басс прижимал инструмент к своей груди, поочерёдно царапая пальцем шишечки и наслаждаясь всевозможными музыкальными шорохами. Для менестреля такое разнообразие звуков при относительной простоте использования инструмента казалось чем-то невероятным, просто за гранью добра и зла. Та часть разума гнома, что отвечала за изобретательство, уже скрупулёзно высчитывала, какое место займёт эта штуковина в его фирменном агрегате. А в том, что там она будет на своём месте, Басс даже не сомневался.
Тэвиэл, наблюдая за гномом, просто засветился от радости и, обернувшись к остальным приключенцам, поинтересовался:
- Быть может, я и для вас смогу что-нибудь сделать? Вы только попросите.
- Вряд ли, - пафосно начал хоббит. - Не думаю, что можно найти подходящий артефакт для такого великого некроманта, как я!
- Мои извинения, - то ли полуэльф проникся речью Пэтти, то ли заметил, что перед ним свящённое создание, но повёл себя весьма подобострастно. - К сожалению, я не обладаю достаточными знаниями в данной области, но постараюсь в ближайшее время восполнить пробелы в своём образовании.
- Урлогу тоже ничего не надо, - буркнул варвар.
Тэвиэл начал было просить прощения и у него, но вдруг осёкся и неподвижно замер.
- Ваше оружие, - прошептал изобретатель после нескольких секунд молчания. - Позвольте мне взглянуть на него.
Урлог недоумённо поглядел на полуэльфа, но, немного помедлив, всё-таки снял со спины меч и топор. Тэвиэл с благоговением принялся их разглядывать.
- Потрясающе! - воскликнул он. - Я бы хотел пожать руку мастеру, сковавшего сии шедевры!
- Жать Урлогу! - недовольно буркнул варвар. Он, конечно, соглашался с тем, что оружие вышло неплохим, но пара небольших эстетических изъянов мешала ему признать меч и топор венцами творения. Поэтому любые похвалы в адрес его работ воспринимались эльфом как утончённая издёвка. И если иногда Урлог и хвастался своим оружием, то это было не что иное, как часть образа тупого варвара.
- Чары тоже вы накладывали?! - продолжал восхищаться Тэвиэл, совсем не заметивший недовольства Урлога.
- За чарами идти к нашему шаману.
- Необыкновенно тонкая и качественная работа. Громовой Свет, Всесокрушающий Удар и даже Алмазная Прочность - заклинания, считающиеся сложнейшими среди лучших мастеров эльфийского народа. Однако их смог наложить какой-то шаман... Кто же вы такие?! Почему мы про вас ничего не знаем?! Неужели вы и есть та самая затерянная ветвь перворождённых?!
- Про нас мало кто знать, - Урлог замялся, продумывая, как бы поделикатней объяснить, что на всё племя он единственный эльф, но Тэвиэл уже забыл про свой вопрос, увлёкшись изучением оружия.
- Я могу их усилить, - вдруг произнёс полуэльф.
- Что? - удивился варвар.
- Дайте мне ваши топор и меч на пару часов, и вы станете обладателем оружия невиданной мощи!
- Но... - попытался протестовать Урлог, вспоминая всё то, что рассказала про изобретателя Нира, и тут в разговор вмешалась сама стражница.
- Соглашайся, не пожалеешь! Хуже Тэвиэл точно не сделает, зато может добавить пару новых прибамбасов... Правда, не факт, что они окажутся для тебя полезными, - последние слова она произнесла уже тихим шёпотом, но Урлог всё равно их услышал.
Ухмыльнувшись, варвар решился и протянул оружие изобретателю.
- Урлог тебе доверять!
***
Приключенцы уже вышли на улицу, когда за их спинами раздался голос, от которого сердце Урлога чуть ни выпрыгнуло из груди.
- Ты избавился от оружия? Неужели ты решил оставить путь воина?
- Нет! - Урлог резко обернулся и замер. Окружающий мир покачнулся и почти мгновенно растворился в прекрасных фиолетовых глазах. Незабудка стояла в двух шагах от варвара и, едва тот оглянулся, впорхнула в его объятия и уткнулась лицом в могучую грудь.
- Ты ищешь то, что не можешь найти, - тихо произнесла эльфийка. - Ты выбрал свою дорогу, но принесёт ли она тебе счастье? Быть может, стоит остановиться и подумать?
- Мой выбор сделан, и я... - начал Урлог, но в ту же секунду губы незабудки прижались к его губам.
- Шшш - прошептала она после поцелуя. - Не надо слов, лучше пойдём со мной.
И варвар, словно лишённый своей воли, последовал за девушкой. Пэтти ехидно захихикал, жестами демонстрируя то, что, по его мнению, должно произойти между ушедшими, но замер, заметив, с какой ненавистью Нира смотрит им вслед. Стражница рычала как тигрица и так сильно сжимала пальцы, что бутылка в её руке в конце концов разлетелась на мелкие осколки. Острые стекляшки порезали ладонь до крови, но казалось, женщина этого даже не заметила.