Дома меня ждал сюрприз, Алексей прибыл с грузовым порталом и привез интересную информацию, на него вышли представители гильдии 'прикладной механики' мои манипуляции с сапфирами оставили их без материалов, вот они и подкатились к нему с просьбой не ждать лоха, а продать им большую партию, но со скидкой. На его слегка провокационный вопрос, зачем им эта мелочевка, они сказали, что камни используются в сложных механизмах типа паровые котлы, глубинные насосы и прочее. Эти механизмы были доступны, начиная с тридцатого уровня навыка. Вот с этим известием он и приехал ко мне.
Денег было жаль, но знаний хотелось больше, опять пошел топиться. Неделю, не отрываясь с утра до поздней ночи, добывал и плавил золото. Пока я там болтался, Леша занимался добычей сапфиров. До подачи заявки на получения баронского звания оставалось чуть больше месяца. В большой мир мы вернулись одновременно только в разные города. Потратил на свою любознательность совершенно сумасшедшие деньги, больше шестидесяти тысяч золотых, из них тридцать на получение уровня, пятнадцать тысяч на чертежи глубинного насоса и 2 комплекта для сборки насосов, сапфиров в составе комплектующих не было. Все остальные траты на грузовой портал, охрану и стандартные десять порталов в новые города. Уложился в восемь часов, даже если и меня нашли, из-за охраны напасть не решились, а потом я ушел.
Через две недели я опять вышел в большой мир, выложил золото на продажу, выкупил очередную партию сапфиров и отправил письмо Алексею с просьбой о немедленной встрече.
В который раз особенности механизмов виртуального мира заставляют меня вносить изменения в планы своего дальнейшего существования. Изучение принципов действия глубинного насоса выявило одну очень интересную информацию, в мире 'второй жизни' полностью отсутствовали ограничительные устройства и электричество. Если в реальном глубинном насосе воде не давал вытечь обратно клапан, то в виртуальном насосе был установлен экран из мелких сапфиров. Такой же экран но большего размера был на выходе. Внутренности соответствовали конструкции примитивного мембранного насоса, вращающийся двигатель артефакт, кулиса, шток, мембрана из латекса, корпус, комплект из 240 кранов и все. Чтобы понять, куда уходят сапфиры, пришлось разобрать два 'клапанных механизма' - именно так они обозначались в спецификации и были самым дорогим ингредиентом насоса. Извлеченные при разборе пластины синего цвета одна в два раза больше второй с помощью руны '?' халгаз, а ее пришлось применять пять раз, синяя плитка развалилась на горсть сапфиров. Считать было лениво, одно из заклинаний магии земли примененное к насосу показало, что сапфиры есть не только в 'клапанном механизме' но и на штоке, в артефакте двигателе, в кранах, на конце заборной трубы. В списке на комплектацию все они числились артефактами управления. В большинстве кранов было по два сапфира, а в восьми больших, предназначенных для установки в накопители и нагреватели было по шесть камней. К данному насосу можно было подцепить накопители или нагреватели общим количеством не более четырех. В работе насоса было много непонятного, честно говоря, я вообще не понял, как действует клапанный механизм, необходимо были сведения от гильдии артефакторики.
Об этом мы поговорили с Лешей, если мелкие сапфиры являются столь востребованным продуктом. То прежде чем регистрировать баронство, нужно было самим оценить возможный промышленный потенциал территории и заранее признать за ней права центра провинции, а это уже другой уровень развития, постоянно действующий стационарный портал, большее количество населения и соответственно куча налоговых поступлений. Обычно это происходило само собой.
Если какая-то область, за счет управленческих методов добивалась хороших результатов. То она становилась привлекательной для живущих второй жизнью, как место для постоянного пребывания. Выглядело это до примитивности просто.
Существовал так называемый перечень присутственных мест. Администрация, налоговая палата, казначейство, стража, суд, нотариат, это минимальный перечень для баронства, так же строго оговаривалась численность служащих и их гарантированный доход. Баронство при этом забирало в качестве налогов до от 75 до 50% дохода со своих постоянных жителей. Отдавать такие деньги чужому дяде, желающих было мало. Мало того десять процентов сумм на содержание баронства уходило в империю. Понятное дело новоявленные бароны не имели дохода с налогов и старались его получить за счет налоговых сборов на границе, сдачи в аренду или организации добычи с природных ресурсов, организации каких-то услуг и прочего. Но в основной массе, год или два, содержали все за свой собственный счет из накопленного или награбленного. Если получалось поднять производство или получить доход, то его полностью пускали на содержание инфраструктуры локации. Появлялась возможность уменьшить налоги для жителей.
Следующим этапом было превращение баронства в графство или провинцию, вторй вариант, присоединение к уже существующей. Разница в названии говорила лишь о том, кто правит сам владелец или назначенный им человек. Расходы, как и сам управленческий аппарат, увеличивались на порядок. Появлялось необходимость содержать воинские подразделения в минимально оговоренном виде, необходимо было учредить банк, построить стационарный портал. Провинция платила в империю всего полпроцента от доходов, но и эти суммы превышали платежи баронств.
Присоединение к существующей уменьшало платежи баронства в бюджет империи в два раза, а его бюджет становился частью бюджета провинции. Вот в этом месте и начинались сложности. Если дефицит бюджета покрывался за счет личных средств барона то он как не получал никакой выгода и продолжал платить эти средства но уже в казну провинции. При этом он лишался какой либо возможности использовать их на нужды баронства, например каждый год на ремонт общественных зданий отпускалась их бюджета определенная сумма и ее через казначейство тратили на эти цели. То теперь эта функция уходила в провинцию и можно было годами ждать ремонта больницы или библиотеки, или того же моста, все ветшало, а за средствами, к тому же твоими, приходилось кланяться. При этом налоги для проживающих там персон были равны нулю, и народу была тьма. Получается, что барон за свой счет обеспечивал другим прочим красивую жизнь. Если же баронство содержалось за счет производства и добычи, то барон получал доход в виде тех самых пяти процентов от сумм, идущих в провинция и прежде отправляемых императору. Можно было, наняв управляющего исполнить великую мечту лентяя, ничего не делать и чтоб за это еще и деньги платили. Именно по этим причинам налоги никогда не устанавливались равными нулю. Самый минимальный был равен все тем же пяти процентам.
В провинции максимальная сумма налогов могла быть до 50 процентов, но структура их менялась, по воле управляющего и средний налог обычно не превышал 15 процентов, а минимальный 3-х. Чем больше у тебя территорий, тем выше твой статус в совете империи и так далее. Власть это такой мощный наркотик, что на нем обычно сидят до самой смерти. Если при оценке, какой, либо местности выяснялось, что ее потенциал высок, и она может дорасти до провинции, ее рейтинг в глазах поселенцев повышался, люди ехали туда с удовольствием и согласны были потерпеть какое-то время, чтоб потом получить кучу удобств. Одно из них, возможность путешествовать по миру с минимальными затратами, стоимость услуг стационарного портала была на порядок меньше чем стоимость одноразового свитка.