сь из виду, Рури первая подала голос. - Фуф, я уж подумала, что снова придется драться. - Руэлисия! - Как-то тревожно и грозно воскликнул её брат, - даже думать забудь о подобном, это же не бандиты какие, это баронский патруль! Если мы окажемся замешаны в потасовках с ними или ещё в чём похуже, то больше нам уже не поездить свободно в Латнийк, даже по тракту. - Лайэс, у меня складывается такое впечатление, что нам так и так не дадут спокойно путешествовать, так ради чего терпеть этих идиотов? - Сестрёнка была воинственна и неугомонна. - Народ, - подал голос уже я, - здесь всё просто, строим им вежливые рожи и откупаемся покуда возможно, а как только нам начнут в открытую угрожать - что ж, действуем по ситуации и тут уже без вариантов будет, если нам придется защищать свои жизни. - И всё-таки мы можем хотя бы... - Хватит, братик, Ник прав. Я буду вежливой, но только до той поры, пока нам не будет ничего угрожать, а дальше наши судьбы окажутся в руках богов... Я в каких-то таких руках недавно побывал. Впечатлений - масса, в основном негативная, т.ч. нет уж, спасибо, предпочитаю, чтобы всё оставалось в моих руках. Моё сонное ворчание затихало, и я снова погружался в притягательную сладость отдыха. И даже мельком скользнувшая мысль о том, что я забыл найти свою фляжку с пояса и не помню нашел ли зачарованные бинты, уже не могла вернуть меня в реальность. Вернул же меня тревожный вскрик Рури и отголоски веселья. На мою приподнятую с мягких тряпок недовольную голову и хмурый взгляд в сторону гомона Лайес поспешил с комментарием: - Сейчас мы уже находимся в землях барона Садастеля, это его люди, а тот бедолага наверняка нарушитель закона. Заходящее за горизонт солнце уже не слепило, оно хорошо оттеняло контуры группы людей в центре поля слева от нас. По кругу стояла куча мужиков в кожаных доспехах, а в центре метался какой-то оборванец на которого натравили собак. Рури схватилась за меч, но брат перехватил её руку и покачал головой. - Сестрёнка, мы никак не сможем помочь бедолаге, даже если он не виновен, мы не сможем этого доказать. А вот, когда сойдем с тракта - они смогут обвинить нас в чём угодно и помощи нам будет ждать неоткуда. Голос Лайэса был, как никогда прежде, твёрд и печален. Я поспешил опустить голову назад на тряпки. Он прав, стражников там человек двадцать, да еще собаки... Может оборванец и впрямь не виновен или просто спёр яблоко, чтобы только голод утолить. Но пока мы туда не сунемся истины мы не узнаем. Так спокойней... Внутри у меня начался пожар, но он был терпим. Я ощущал, что обманываю сам себя, но продолжал гнать эти мысли подальше. Я понятия не имею как вести бой с организованным противником, не знаю, как эффективно нападать, защищаться... и я здесь не один. Нам и правда лучше продолжить путь без лишних проблем. А главное - не сходить с тракта. Рури послушала брата, но уже не сидела рядом с ним. Она забралась ко мне в тряпки и прилегла рядышком, так же зарывшись в них головой. Лайес решил проехать владения следующего барона ночью. Как раз за ними должен был находиться участок свободных земель, где бы мы и смогли отдохнуть, а так как я был самым бодрым, благодаря дневному сну, то он передал мне поводья и обучал премудростям управления парой кобыл. Лошадки выглядели ухоженными и сильными. Я в них не разбираюсь, но даже мне они внушали некое восхищение. Да и те стражники, что остановили нас утром метали взгляды в основном на лошадей, да на эльфийку. Ну с красавицей Рури - всё понятно, а вот лошадки, выходит, и впрямь знатные. Мы уже приближались к границе баронства Садастеля, а я пытаясь настроить мой внутренний калькулятор, вел обратный отсчет, что должен был совпасть с моментом нашего проезда через невидимую черту, ориентиром для которой служила ветхая деревянная табличка на палке, вкопанная рядом с дорогой. На тридцати секундах я заметил, что при текущем темпе мы совсем немного не успеем до нулевого такта отсчёта и начал слегка подгонять лошадок поводьями - встряхнул их малость и сонные кобылы тут же слегка ускорились, что в общем-то было не заметно, но мой подсчёт обещал стать удачным. Эксперимент нарушил топот копыт, что приближался со спины. Точнее сначала подскочили эльфы, а потом только я расслышал звуки погони. Самый интересный вопрос - погоня идёт за нами или просто пронесется мимо? Стоит ли нам надеяться на удачу? Как показало следующее мгновение - ни хрена оно не стоит. К нам приближалась четверка всадников в одинаковых доспехах из кожи. При этом они что-то пытались орать. А я что? Я - ниче, правлю себе потихоньку и бок чешу. Будто сквозь этот топот и скрип нашей повозки можно что-то расслышать. А играть в угадайку и предполагать, что они хотят, чтобы мы немедленно остановились - настроения нет. - Стой, сука! Ты глухой или блаженный, падаль конская! - Первый из всадников предположительно из стражи баронства, черту которого мы оставили в паре метров за повозкой, перегородил нам дорогу своей клячей. Его компаньоны встали по бокам, вытащили со спины заряженные арбалеты и направили на нас, четвертый хмырь лязгнул мечом позади. - Мы из стражи барона Сдастеля! Вы ослушались нашего приказа, а потому мы вас задерживаем. - Я те... - меня быстро оборвал Лайес, заткнув ладошкой рот: - Доблестные воины славного барона Садастеля, мы скромные путники, направляющиеся из эльфийского королевства, что расположено на расстоянии дневного перехода от ваших владений, до замечательного города Латнийка. Мы обычные торговцы и понятия не имеем чем могли так вас рассердить, прошу разъясните же нам причину вашего негодования, - хера се, эльф тока что выставил нас скромными неразумными засранчиками перед великими воинами, но при этом намекнул на близость эльфийских сил относительно этих границ, что должно угомонить вопли этих истеричек. Усатый мужик, наверное, пол минуты выжигал нас яростным взглядом, переводя его с нас на ветхую табличку, что отделила наш транспорт от зоны их полномочий. Бедная деревяшка, по-моему, даже начала потрескивать и собиралась вот-вот вспыхнуть. - Почему вы не остановились по первому нашему требованию? - Видите ли, - я всё же сумел ускользнуть из захвата Лайеса, - я только учусь управлять повозкой и это моё первое путешествие, я вообще хотел остановиться и пристроить нашу повозку на обочине, дабы не мешать вам. Я же не знал, что вы направляетесь именно за нами, а получилось остановиться только вот так. Извините, - как можно более печально добавил я в конце. - А, собственно, по какому поводу господа рыцари преследовали нас? - Рури по ходу настроилась на самый мрачный исход. Её слова не понравились стражникам, думаю они посчитали, что эльфийка просто над ними насмехается, называя обычных охранников - рыцарями. - Смотрика, а Горбатый оказался прав, ну и нюх у него на... - Заткнись, Гойл! - Усатый командир перед нами, по ходу, изо всех сил старался вывезти их спектакль на новые шпалы и хоть как-то принудить нас подчиниться. Потому он немедленно заткнул своего кореша, облизывающего взглядом фигурку Рури. - Наш, эммм, наблюдатель заметил вашу повозку уже в отдалении. Барон дал нам соответствующие распоряжения, и мы обязаны доставить вас в его замок для... эммм... беседы. - К сожалению, мы слишком торопимся на летнюю ярмарку и вынуждены временами даже двигаться без привалов. Прошу, господа, передайте многоуважаемому барону мои искренние извинения, но мы никак не сможем навестить его в этот раз. Однако на обратном пути, клянусь всем своим товаром, мы обязательно заедем к нему на чашечку чая, - блин, голос Лайеса как-то успокаивал и расслаблял, он что магию применил? Однако, на наших новых знакомых это не произвело большого впечатления. Зато они нашли новый повод нас подергать. - В последнее время на дорогах стало опасно, а торговцы начали возить незаконные грузы и... эмм... препараты, сложите оружие и отойдите от повозки - мы произведем осмотр. - Законы Латнийка запрещают какие-либо действия в отношении эльфийских купцов и караванов, так что... - Рури попыталась успокоить свои чувства и решила попробовать зайти со стороны правового аспекта. - Эти законы запрещают брать с вас дорожные налоги, однако они не дают вам неприкосновенности, особенно с такой подозрительной компанией, если эльфы торговцы, то кто ты, парень? Теперь этот усатый фюрер решил доебаться до меня лично, чё ему надо то вообще? Ну и ладно, щас заплету ему сказку: - Мой мастер выпн... т.е. отправил меня путешествовать по миру и набираться знаний у других мастеров. Дорога свела меня с этими достойными эльфами и вот мы продолжаем наш путь... - история моих странствий мгновенно возникла в голове, вот только смысл её был немного туповат, наверное, с силой мысли в три единицы - это край моей гениальности. - Мастер? Ты воин? - Раздалось со спины, мужику с мечом наголо, видать, уже наскучило молча торчать у нас в заднице. - Нет, что вы, господа, я скромный кузнец, точнее ученик кузнеца, хотя мастер и напутствовал в дорогу, что бы я забыл, что у него учился и не смел произносить его имя, когда либо, но я всё-таки считаю себя его учеником, хоть и не стану нарушать его просьбу... - чё несу! Жопа, но я периодически зависал в нашей кузне, особенно балдел наблюдать как плавится руда и стекает по желобу, т.ч. кой чего знаю про это дело, может и прокатит... - Мне это мало интересно, всем сойти с повозки! - пробасил усатый хмырь... А на кой тогда он до меня доколупался? - Минуточк