бы мы немедленно остановились - настроения нет. - Стой, сука! Ты глухой или блаженный, падаль конская! - Первый из всадников предположительно из стражи баронства, черту которого мы оставили в паре метров за повозкой, перегородил нам дорогу своей клячей. Его компаньоны встали по бокам, вытащили со спины заряженные арбалеты и направили на нас, четвертый хмырь лязгнул мечом позади. - Мы из стражи барона Сдастеля! Вы ослушались нашего приказа, а потому мы вас задерживаем. - Я те... - меня быстро оборвал Лайес, заткнув ладошкой рот: - Доблестные воины славного барона Садастеля, мы скромные путники, направляющиеся из эльфийского королевства, что расположено на расстоянии дневного перехода от ваших владений, до замечательного города Латнийка. Мы обычные торговцы и понятия не имеем чем могли так вас рассердить, прошу разъясните же нам причину вашего негодования, - хера се, эльф тока что выставил нас скромными неразумными засранчиками перед великими воинами, но при этом намекнул на близость эльфийских сил относительно этих границ, что должно угомонить вопли этих истеричек. Усатый мужик, наверное, пол минуты выжигал нас яростным взглядом, переводя его с нас на ветхую табличку, что отделила наш транспорт от зоны их полномочий. Бедная деревяшка, по-моему, даже начала потрескивать и собиралась вот-вот вспыхнуть. - Почему вы не остановились по первому нашему требованию? - Видите ли, - я всё же сумел ускользнуть из захвата Лайеса, - я только учусь управлять повозкой и это моё первое путешествие, я вообще хотел остановиться и пристроить нашу повозку на обочине, дабы не мешать вам. Я же не знал, что вы направляетесь именно за нами, а получилось остановиться только вот так. Извините, - как можно более печально добавил я в конце. - А, собственно, по какому поводу господа рыцари преследовали нас? - Рури по ходу настроилась на самый мрачный исход. Её слова не понравились стражникам, думаю они посчитали, что эльфийка просто над ними насмехается, называя обычных охранников - рыцарями. - Смотрика, а Горбатый оказался прав, ну и нюх у него на... - Заткнись, Гойл! - Усатый командир перед нами, по ходу, изо всех сил старался вывезти их спектакль на новые шпалы и хоть как-то принудить нас подчиниться. Потому он немедленно заткнул своего кореша, облизывающего взглядом фигурку Рури. - Наш, эммм, наблюдатель заметил вашу повозку уже в отдалении. Барон дал нам соответствующие распоряжения, и мы обязаны доставить вас в его замок для... эммм... беседы. - К сожалению, мы слишком торопимся на летнюю ярмарку и вынуждены временами даже двигаться без привалов. Прошу, господа, передайте многоуважаемому барону мои искренние извинения, но мы никак не сможем навестить его в этот раз. Однако на обратном пути, клянусь всем своим товаром, мы обязательно заедем к нему на чашечку чая, - блин, голос Лайеса как-то успокаивал и расслаблял, он что магию применил? Однако, на наших новых знакомых это не произвело большого впечатления. Зато они нашли новый повод нас подергать. - В последнее время на дорогах стало опасно, а торговцы начали возить незаконные грузы и... эмм... препараты, сложите оружие и отойдите от повозки - мы произведем осмотр. - Законы Латнийка запрещают какие-либо действия в отношении эльфийских купцов и караванов, так что... - Рури попыталась успокоить свои чувства и решила попробовать зайти со стороны правового аспекта. - Эти законы запрещают брать с вас дорожные налоги, однако они не дают вам неприкосновенности, особенно с такой подозрительной компанией, если эльфы торговцы, то кто ты, парень? Теперь этот усатый фюрер решил доебаться до меня лично, чё ему надо то вообще? Ну и ладно, щас заплету ему сказку: - Мой мастер выпн... т.е. отправил меня путешествовать по миру и набираться знаний у других мастеров. Дорога свела меня с этими достойными эльфами и вот мы продолжаем наш путь... - история моих странствий мгновенно возникла в голове, вот только смысл её был немного туповат, наверное, с силой мысли в три единицы - это край моей гениальности. - Мастер? Ты воин? - Раздалось со спины, мужику с мечом наголо, видать, уже наскучило молча торчать у нас в заднице. - Нет, что вы, господа, я скромный кузнец, точнее ученик кузнеца, хотя мастер и напутствовал в дорогу, что бы я забыл, что у него учился и не смел произносить его имя, когда либо, но я всё-таки считаю себя его учеником, хоть и не стану нарушать его просьбу... - чё несу! Жопа, но я периодически зависал в нашей кузне, особенно балдел наблюдать как плавится руда и стекает по желобу, т.ч. кой чего знаю про это дело, может и прокатит... - Мне это мало интересно, всем сойти с повозки! - пробасил усатый хмырь... А на кой тогда он до меня доколупался? - Минуточку господа, - немного пафосно возвёл руку вперёд Лайес, - действительно законы тракта защищают нас только от поборов, однако вот это, - он достал блестящую монетку, размером с маленький медальон, слегка вытянутую и со странным гербом, впрочем, он знаком мне, - жетон Торговой Гильдии Латнийка, и он запрещает любым представителям власти проводить любые инспекции грузов в отдалении от городов и сёл. - Под конец Лайес немного надавил голосом. На самом деле там речь идёт больше про то, что таких проверятелей, без должного основания в виде письменного приказа, хорошенько потом натянут через столбик, да за уши и прямо до земли. Закон помогал лечить приступы алчности у дорожных патрулей, но никто не мешал придумать байку и поставить на документе дату задним числом, однако такие махинации в дерёвнях не все сообразят проводить. - К тому же, господа, не могу не обратить вашего внимания на то, что в силу неопытности нашего спутника, но всё же, мы уже пересекли территорию ваших земель, а значит вы не в праве предъявлять к нам какие-либо требования. А вот и последний аргумент. Арбалетчики по бокам заскрипели перчатками по древку своих стрелялок. Парень позади громко сплюнул, выражая свою позицию относительно законов и прочего подобного бреда. Их усатый командир, похоже даже начал потеть от яростной работы своих извилин. Отпустят или нападут? - Чтож, вы правы, более мы к вам претензий не имеем, давайте забудем об этом инциденте. - И усатый убрал свою клячу с нашего пути. Я слегка вжухнул поводьями и медленно начал расслаблять булки, дабы со стороны не заметили... - Будьте осторожнее на пути, - я повернул голову в сторону командира, что поравнялся с козлами повозки, - говорят разбойников нынче - тьма. - Его зеньки очень недобро сверкнули нам на прощание. Третье баронство мы спешно пересекли прямо ночью, а к вечеру следующего дня уже собирались покинуть владения четвёртого, как Рури начала бросать тревожные взгляды назад. Тракт проходил вдоль леса, который начался ещё ночью, и сейчас эльфы могли ощущать его волнения. - Похоже крупный отряд идёт по нашим следам. На этот раз так просто не отделаемся... - голос Лайеса переполняла тревога. - Ребят, а есть ли какие-нибудь другие дороги, ответвления или хоть что-то? Если на тракте от нас не отстанут, то смысла двигаться по нему и дальше - я не вижу, - начали закрадываться у меня подозрения, что чем дальше мы находимся от Алькира, тем борзее будут попадаться патрули. Мы зарылись в карту эльфов, но та нам особо не помогла. Зато через пару минут Рури заметила, как в лес уходит старая дорожка, почти-что тропинка полностью заросшая высокой травой, но повозка должна пройти. После быстрого мозгового штурма было решено - скрыться на ней. Заметать следы по-эльфийски - это мощно. Пока Лайес с помощью магии ветра и земли создавал след от нашей повозки, идущий дальше по тракту, Рури - обратилась за помощью к лесу и я, направляя лошадей, наблюдал, как старая дорожка раздвигает перед нами траву и кусты, сразу же возвращая их на место у нас за спиной. - Фуф, - нас догнал Лайес, - думаю ещё хотя бы пять сотен метров моё плетение сможет рисовать более-менее достоверный след, а потом развеется. - Главное, чтобы мы в тупик не заехали, - я как всегда был на позитиве. - Не нравится мне это место, - Рури, видать, то же прониклась моим настроем. - Лес пустил нас неохотно, мне даже показалось, что если бы не сильная нужда, то он бы нам не ответил... Сложная штука эта природная магия. Я вот хотел бы просто научиться метать молнии. В мире сейчас этого никто не умеет, а скорость заряда позволит мне валить толпами любых дегенератов, одни плюсы, осталось перевести это из разряда фантазий в действительность, которая абсолютно безжалостна к любым мечта, особенно розовым... Вскоре мы выехали на более-менее разъезженную дорогу, а спустя пол часа стало понятно от чего хотел огородить нас лес - по носу резануло запахом гнили, крови и дерьма, а затем показалась хата посреди небольшой полянки. Старое ветхое строение с соломенной крышей, дровяником и сараюшкой. Ещё один сарай, полностью покосившийся и с подпорками, стоял в стороне. От него и веяло кровью. Я разумеется просто ощущал немыслимую вонь, а вот мои попутчики улавливали различные её оттенки, они то про кровь и предупредили. Ноги у меня затекли, глаза слезились - сидеть на жопе ровно я уже физически не мог, а потому резко соскочил с повозки и рванул к сараюге. Дверь разлетелась в щепки, а ручка осталась у меня в руке, хоть я сильно то и не тянул. Начинка строения не разочаровала: на стенах были развешаны ржавые ножи и пилы с характерными подтеками на них, посередине стоял мощный стол - единственное крепкое изделие в э