***
- Фуф, - Ротемс устало выдохнул, усаживаясь за столик рядом с товарищами или уже скорее соучастниками. Перелазить через пятиметровую стену по верёвке это совсем не то к чему быстро привыкаешь.
Последний год для двадцатилетнего мага выдался весьма насыщенным. Его слабые успехи в магии и отсутствие усидчивости переросли в пропуски занятий и угрозу отчисления. Если его отчислят за неуспеваемость, то семья просто отречётся от подобного отброса. Его и так не приняли в академию Латнийка, но слабые крохи стихийного дара и корни по материнской линии помогли попасть в академию Пламени. В их богатом королевстве, граничащем с Латнийком, они занимают слишком высокое положение и отчисление станет просто огромным пятном позора.
С великим трудом и знатно поунижавшись перед сокурсниками со связями, у него получилось сдать экзамен на мага второй ступени, пройдя по самому минимальному порогу. Сильный стресс даже помог немного улучшить способности, оставалось только выплатить задолженность перед сокурсниками, собрав деньги за летние каникулы.
Семья и так платила за обучение не малые суммы, потому выход был только одни - податься в наёмники, но с его весьма приметной стихией могла возникнуть проблема. Наёмники славились своими грязными заказами, а молодому магу из престижной академии такая известность была ни к чему, особенно в нынешние спокойные времена. Однако внезапное появление подземелий по всему миру, резкий скачок заказов на истребление монстров и последующий возврат престижа авантюристов сулил и значительные доходы и славу борца за правое дело.
Но парню не повезло и здесь. Его команда состояла из бывших наёмников, решивших хапнуть кусок покрупнее не из своей тарелки. А выучка и опыт сражений против людей - это совсем не то, что поможет в схватке со здоровенным бронированным ящером. И снова Ротемсу приходилось рвать жопу, что бы его товарищи не померли на передовой, утянув за собой и мага.
После такого стресса парень изрядно напивался, деньги, откладываемые на выплату долга, потекли в бордели, а проблемы в академии начали казаться чем-то очень далёким и призрачным. Плюс компания бывалых убийц оказывала соответствующее влияние на молодой разум. Как следствие сначала от рук его товарищей погибли отказавшие им проститутки, а дальше они втроём попали в должники к местному бандюгану, который обеспечил прикрытие от стражи. В качестве выплаты долга тот потребовал помочь разобраться с эльфами.
Вот уже во второй раз показалось дно кружки, и маг потребовал добавки.
- На кой чёрт я вообще на подобное согласился? Академия? Бандиты? Долги? Да ёб... я же мог просто сменить город и команду, подземелий полно в любом королевстве, а магу везде будут только рады... - он отхлебнул из только что наполненной кружки.
Пара его товарищей, из-за которых он уже во второй раз угодил в долги, зажали официантку и галдели, обмывая свои трофеи: эльфийский меч и палицу с расписанной серебром рукояткой.
- Всё, долг здесь выплачен, завтра же сваливаю подальше от этих имбецилов. Мы же убили не каких-то там бродяг, а ЭЛЬФОВ! Какой человек после подобного будет размахивать трофейным клинком ушастых посреди таверны? Правильно - только лишь полный деб...
«Бах» - входная дверь разлетелась в щепки.
Несколько человек, что собирались выйти отлетели назад, прокатились по полу и застонали от воткнувшихся в тело крупных деревянных щеп.
Таверна находилась в не особо благополучном районе города, а потому все присутствующие поголовно были бывшими наёмниками или простыми бандюганами, включая и авантюристов. От того они и сошлись с местной фауной из того же теста. В одно мгновение пьяная галдящая толпа заткнулась и оскалилась своим оружием, ожидая залётного громилу или облаву стражи.
В проёме показалось щупленькое тело пацана лет шестнадцати. Черные сапоги с узором в виде листочков были измазаны в грязи, простые штаны и порванная рубашка из плотной ткани тёмного цвета оказались полностью залиты кровью вместе с лицом. Чёрные растрёпанные волосы спадали на глаза, а уже они лучились каким-то могильным холодом.
Какой-то кривой забулдыга не выдержал и кинулся на парня, обнажив не маленький кинжал. На последнем шаге он подлетел в воздух и так и остался болтаться под потолком, прибитый к нему собственным оружием. Люди ещё даже не успели осознать, что произошло, и почему их товарищ болтается на верху с торчащей из подбородка рукояткой кинжала, а страх и давление от холодных глаз заставили отступить.