е беспризорных ничтожеств, как и вы, ну или от голода на худой конец. - Мужчина в рваных кожаных доспехах с редкими металлическими вставками с загорелым лицом в оспинах отпил из фляги, наблюдая, как рассвет обещает наградить их очередным жарким деньком, наполненным мольбами и унижениями этих жаждущих хотя бы глотка воды отбросов. Обычно он ехал впереди колонны, дабы встречные патрули местной стражи или рыцари сразу могли ознакомиться с "документами на приговоренных к пожизненной каторге людей", но иногда совершал осмотр процессии и проверку своих подчиненных, доезжая до самого хвоста. Фальшивые бумажки были так себе подделкой, но ими не часто и не сильно интересовались. - Но есть на свете добрые люди, вроде нас, - с наглой ухмылкой продолжал он под хохот своих товарищей, - мы отведем вас туда, где такие же добрые люди вас выберут, дадут вам крышу над головой, одежду, еду и даже снабдят самым для вас необходимым, смыслом вашей никчемной жизни - работой. - Его дружки одобрительно загалдели, подгоняя запинающихся босых людей плётками. Куда больше вопросов могли вызвать подавляющие волю пластинки, незаметно внедренные в колодки. Эти штуки могли использоваться только при наличии особых документов, которые уже так просто не подделать. А те железяки, что использовались сейчас были к тому же дерьмовой на вид и качество копией. Необходимый эффект они давали только после семи-восьми часов с момента пленения. Но опять же, кто станет вплотную разглядывать этот вонючий сброд? Для пущей безопасности пленным запрещалось останавливаться по нужде. Малой или большой - не важно, всё нужно было делать на ходу, а едкая вонь создавала необходимый отталкивающий эффект. - И не смотря на то, что платить вам никто не станет, есть и спать вы будете в выгребной яме с решёткой, а одежду придётся отбирать у других таких же как вы... но вы будите благодарны своим новым хозяевам, иначе отправитесь развлекать толпу в клетку к диковинным тварям, и только попробуйте застрять у них в зубах, эти монстры стоят в разы дороже вас и их хозяева любят своих зверушек, так что не советую даже думать о подобном... "Смех да и только", - именно такого мнения были пленители о законах Латнийка. Рабство видите ли запрещено. Артефакты применяются только на осужденных преступниках повышенной опасности, да ещё и под присмотром кучи комиссий, а за любое нарушение - смертная казнь ожидает уже самих законохранителей. И при этом обычных преступников держат по тюрьмам или ссылают в шахты, тратя кучу ресурсов для охраны и обеспечения, в то время, когда они могут приносить реальную пользу, как рабы, лояльность которых будет обеспечена сравнительно дешевым артефактом. Под забористый хохот пленителей, под удары плёток и стоны изнеможения, колонна продолжала двигаться. В её хвосте плелась пара относительно бодрых мальчишек. В отличие от основной массы людей в одних тряпках, повязанных на бёдра, светловолосый и темноволосый мальчишки шли в изодранных но всё же штанах и в таких же поношенных и дырявых ботинках, малый размер которых не подошел пленителям, да и состояние не указывало на хоть какую-нибудь ценность предмета одежды. Также, об их лишь недавнем присоединении к группе говорили и обширные свежие следы побоев и кровоподтеки, которые у остальных имели довольно старый вид. А если точнее, то мальчишек поймали этой ночью, когда они пытались украсть запасы еды на привале колонны. Не самый лучший выбор они сделали, покосившись на провизию работорговцев... *** Мари и Том встречали рассвет уже в лесу. В том безумии в районе трущоб, когда казалось, что сама смерть опустила свою косу на улицы города, Том беспрепятственно провел сестру по безопасному маршруту, затем так же легко они проскочили через восточные ворота и, никем не замеченные, добрались до леса. Брат всю дорогу молчал, а перепуганная сестрёнка не решалась задавать вопросов. Где он так долго пропадал? Что там случилось? Почему с момента встречи ни проронил ни слова, а просто, схватив её, вывел из города? Но, когда они достаточно глубоко ушли в лес и солнце начало согревать своим теплом, только тогда Мари заметила, что брат полностью поседел. Сестрёнка поделилась с братом яблоком и, перекусив на ходу, они продолжили свой путь на восток. Сейчас им нужно было как можно быстрее покинуть территорию Баронств. *** На западе эльфийского леса по величественным Белым горам поднимался израненный орк. Ужасные раны на спине и плечах, оставленные жвалами гигантских пауков, до сих пор болели и мешали двигаться, но берсеркер только слегка морщил лоб и продолжал карабкаться вверх. Несколько раз он чуть не сорвался из-за того, что до сих пор не мог нормально двигать правой ногой, также пострадавшей от восьмилапых тварей. Из-за преследования эльфов весь прошедший месяц он мог отдыхать только раз в несколько дней. Не было времени как следует заняться ранами, не было времени нормально отдохнуть и очень мало оставалось сил. Но он не сдавался, не останавливался и не прекращал двигаться к своей цели. *** Пара путников пробиралась через лес к северу от Траина. Молодой парень в лохмотьях, но с мечом на поясе и не хилым тюком за спиной, вторым был широкоплечий мужчина в лёгкой пластичной броне. Его недавнее предприятие полностью провалилось, оставив без убежища и с невыполненным обещанием перед серьезными людьми. Но даже так он смог получить выгоду: - С рабыней не получилось, зато барахлишка дорогого приобрёл. Хорошо, что я предусмотрительно распорядился доставить его поближе к Латнийку и подсуетился в городе, обменяв свои заначки на деньги. В Траине теперь ловить абсолютно нечего. И даже построенной там организации не жаль. Ничего... учту ошибки и создам нечто иное, - такие мысли царили в его голове в то время, как лицо перекосила ядовитая улыбка. *** Глубоко в эльфийском лесу, в одном из самых опасных и запретных мест, в недрах пещеры под огромным холмом обитала старая паучиха. И если боевые пауки, ростом под два метра, уже казались людям огромными, то она, высотой с приличную башенку не бедствующего барона, казалась воистину огромной. Находясь в самом центре разветвленной системы пещер, она преспокойно потирала лапки и временами шипела, не сходя с огромного трона в виде белого минерала. Под её довольное, а временами и сердитое шипение, само пространство искажалась вокруг массивного тела, пугая собственных стражей в многочисленных проходах. *** А где то на востоке, за пределами Свободных Баронств, глубоко под землёй происходила неясная суета. В небольшой пещерке, окружённая врагами девушка с покрытым старыми шрамами телом заносила кинжал над надувающим пузырики сонных слюней пареньком. *** КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.