Их цель была проста. Следуя переведённому Силинией древнему трактату, они должны доставить "Зерно жизни", назначение и происхождение которого были не очень понятны, к центру их мира, то бишь в ядро планеты.
А для этого достаточно просто попасть к огромному разлому. Образовавшемуся в том самом месте, где горстка безумцев возродила древнее зло. В этом же самом месте была принесена и первая жертва.
Осознавая это Силиния с каждым днём становилась всё более раздражительной, а сердце её болело всё сильнее по мере приближения к их цели.
Ведь той самой первой жертвой стала пятнадцатилетняя эльфийка, маленькая несмышлёная девочка.
Но Силиния очень хорошо знала этого ребёнка, ведь то была - Элуна, младшая дочка светлой эльфийки Ладии фон Юмирэ Арис - её самой близкой подруги и королевы Алькира.
В тот день, благодаря магическим умениям безумных монахов, весь мир наблюдал, как порождение ужасов прошлого, что отдавались даже спустя тысячелетие, выпивает кровь хрупкой красноволосой и красноглазой эльфийки.
Но она была лишь первой. В охватившем мир ужасе, когда разумные гибли тысячами каждый день, нашлись безумцы и в собственном стане.
Сначала группа вояк под предводительством глубоко верующего и разочаровавшегося в богах начальника стражи одного городка, заблокировала все выходы и спалила город вместе с жителями в дар уже тёмным богам.
Только новые порталы и орды монстров стали им ответом. И будто этого было мало, другая группа безумцев, полагая что чистота того подношения недостаточна, сожгла заживо женщин и детей, что были собраны со всех стран и спрятаны в подземных руинах.
После чего многие разумные потеряли смысл сопротивления и жажду битвы, решившись только закончить свою жизнь в самом последнем для мира сражении.
Но по вине одного изнеженного принца, это сражение не стало последним, а у последних выживших появилась то ли надежда, то ли желание просто сделать хоть что-то, даже безумство, но скоро это всё закончится, мир либо переродится, либо окончательно погибнет.
И этот момент уже близок. Отряд подошел к тому самому разлому. Вся местность вокруг была перекорёжена котлованами и вывернутыми скальными породами от мощных магических взрывов.
Всадники спешились, повозки остались позади.
Гном Дорн, что взял на себя командование этим отрядом и имел для этого соответствующий опыт военачальника, огласил:
- Разведчики, - гном мотнул головой в сторону молодого щупловатого орка и дымящейся черной фигуры жительницы плана теней, - не обнаружили следов засады или повышенное внимание врага к этому месту. По сему продолжаем продвижение с прежней скоростью. Очень аккуратно и обращая внимание на любые шорохи по сторонам. Николас, накидывай "Гладь теней" и старайся держаться в центре отряда, и ради всех святых не вздумай кидаться Зерном, пока мы не достигнем края разлома.
Лица участников отряда слегка озарила слабая улыбка. Всё-таки парень уже пару раз чуть не угробил смысл их авантюры. И никто не заметил небольшой заминки в речи гнома, когда он на ходу изменил фразу: "ради всех богов", - ведь было ясно даже блаженным - боги покинули их мир.
Николас, накинул на себя полупрозрачный плащ и исчез. Он являлся единственным, кто способен нести Зерно и убаюкивать его всполохи.
Это тоже было немного забавно, единственный среди выживших, кто не умел сражаться и не мог ничем помочь в бою, даже малышка Мира могла накладывать чары для поднятия духа и прилива сил, а парень был абсолютно бесполезен.
Его болезнь оставила его не только без магии, но и без особых физических способностей. Да ещё недавно закончились его целебные эликсиры, и сдерживаемая ранее агония постепенно поглощала мальца. Это было легко заметить по усиливающимся ночным кошмарам в бреду.
Но только на его прикосновения Зерно реагировало теплом и спокойствием, остальных, даже Силинию, оно обжигало. Эльфийка хоть и морщилась, но всё же признавала, что древнему эльфийскому сокровищу было просто предначертано угодить в руки этого человека.
И так, вот он момент истины. Отряду оставалось только пол сотни метров до края обрыва.
В этот момент земля под ногами задрожала. Землетрясения здесь не были редкостью, но всегда начинались неожиданно. Вот и сейчас оно чуть не застало врасплох отряд, что мигом припал к земле.
Но одного "бойца" землетрясение всё же смогло повалить. Им оказался задумавшийся о тленности бытия Николас. Он плюхнулся на задницу, рефлекторно выставив руку по направлению падения. Вторая всё же продолжала сжимать драгоценный свёрток, однако при ударе о землю Зерно выпало и недовольно полыхнуло зелёным заревом.