- Всё ложь, все вокруг лгали и скрывали это от меня, но за чем? Что бы сделать больнее!? Даже родители ни словом не обмолвились, даже мама... - Элуна в сердцах сорвала с волос свою любимую красную ленточку, подаренную мамой. Сейчас она проклинала весь мир.
Однако так и не смогла выкинуть столь дорогой ей подарок, она лишь крепче стиснула его в руках и горестное рыдание огласило старые развалины вокруг древнего ритуального камня.
Элуна была поглощена горем, нестерпимая боль разрасталась в груди, когда раздался еле слышимый голос:
- Тебе печально, одиноко, больно? Хочешь уйти?
- Да, - не шибко задумываясь пробормотала она.
Но тут же сообразив, что происходит что-то странное, подняла взгляд и огляделась. С удивлением она поняла, что забрела в Руины Скитаний.
Вокруг никого не было. Чувства молчали, лишь слегка покалывало ощущение тревоги, но всё можно списать на ужасное настроение.
Вдруг, чувство опасности взвыло, Элуна дернулась и попыталась убежать подальше от его источника, коим оказался древний черный камень по центру руин.
Яркий свет обжёг привыкшие к темноте глаза, тело скрутила боль, сознание медленно уплывало.
Вспышка света, что на мгновение озарила старые развалины, привлекла внимание двух рыскающих по близости эльфов и стражу, что заметила её со стен дворца.
Когда свет померк в развалинах не оказалось ни души. Полуразвалившиеся стены, зелёная трава, что серела и увядала в непосредственной близости от камня и сам древний монумент, что находился здесь уже многие века, - это всё, что предстало перед глазами двух подоспевших эльфов.
Каил и Лира не застали здесь никого. Только лишь мимолётное движение в траве, окончившей своё падение красной ленточки, замеченное Лирой, стало единственным намёком на то, что Элуна была здесь ещё мгновение назад.
***
Следующие несколько дней превратились для младшей принцессы в настоящее испытание умений рейнджера. Вот только не было рядом наставников, не от куда было ждать помощи, а страх временами полностью застилал разум и скручивал всё её маленькое тельце в приступах паники.
И это ни лес, ни его опасные обитатели стали причиной этих по истине адских четырёх дней. Ими стали твари некогда презираемые, а сейчас просто игнорируемые расой эльфов.
Элуна проснулась на лесной подстилке рядышком с огромными камнями. На их поверхности светились корявые и не понятные символы. Судя по солнцу уже наступало утро. Для принцессы оно наступило прямо в лесу.
Тревога, смятение и недоумение быстро сменились на настороженность, страх и панику, когда невдалеке раздались басистые голоса орков.
Элуна узнала их сразу, хоть и слышала лишь однажды на Великом пиру. Вот тут ей и пригодились все её знания по "пряткам" в лесу.
К концу дня ни осталось никаких сомнений, что орки в количестве семи штук ищут именно её.
Пока Элуна старательно запутывала следы, она наконец смогла понять где примерно находится. Некоторые редкие растения очень чётко указывали на близость к месту именуемому Запретной лощиной.
Вот тут-то её и накрыла паника до дрожи на кончиках ушей. Мало того, что это очень опасное место, так оно ещё и максимально удалено от столицы, да и от любых опорных лагерей рейнджеров. Ну и конечно погоня орков...
Элуна прикладывала всё своё мастерство, но времени для ложных троп, хождения по своим следам или на другие тщательные уловки не было.
Орки настигали её не постижимым образом, несмотря на то, что она почти не оставляла следов ни на траве, ни на ветках кустов, а временами даже передвигалась по верхнему ярусу леса, т.е. по веткам деревьев.
Погоня не отставала. С пропитанием у неё проблем не было, а вот выспаться не удавалось. Она лишь временами прикрывала глаза на привалах и на третий день, не выдержав и задремав, оказалась почти поймана.
Тогда-то она и поняла, как оркам удавалось выследить её. Открыв глаза на звуки возни неподалёку, принцесса с ужасом обнаружила, что орки всего лишь в нескольких десятках метров от неё.
Помимо пятёрки бойцов и парочки, о ужас, берсеркеров, в компании орков обнаружился, не выдавший своё присутствие ранее, шаман. Он то и оказался главной проблемой принцессы.
В этот раз её спасло то, что, как и любой рейнджер, все привалы она устраивала на деревьях, при этом место для привала выбиралось только во время передвижения по верхнему ярусу, дабы на земле ни осталось никаких подводящих следов.
Именно поэтому орки передвигались медленно, ориентируясь только на магию шамана.