И когда они уже оказались совсем рядом, то напоролись на одного из обитателей лощины - огромного слизня.
Этих тварей невозможно было обнаружить, в чём и убедилась Элуна, ужаснувшись в какой близости от него она проделала свой путь.
В этом же убедились и орки вместе с шаманом, а больше всех удостоверился здоровенный берсеркер, на которого слизень и свалился, чуть не поглотив и его соседа.
И вот пока орки пытались разрезать эту желейную массу, а шаман в попыхах творил огненную магию, Элуне удалось под шумок не заметно ускользнуть.
Вспоминая насильно вдалбливаемые в неё уроки рейнджеров, а в частности карты опорных точек, она двигалась к ближайшей, примерно определив направление. К слову погрешность её маршрута была не велика и до лагеря она смогла бы успешно добраться, однако судьба приготовила для неё иной путь.
На следующий день, вымотанная Элуна устроила очередной маленький привал. Сил уже практически не осталось, но судя по изменениям растительности, она находилась в нескольких часах от спасительной заставы.
Однако орки, которым погоня уже порядком надоела, пошли на рисковый шаг и хапнули зелья шамана, что позволило здоровякам значительно увеличить скорость и выносливость, а как следствие - догнать шуструю эльфийку.
Побочные эффекты могли сильно вдарить по здоровью, но погоня и так уже затянулась, а приказ главы клана был предельно ясен: "Выкрасть эльфийскую младшую принцессу и без шума доставить её, живую и невредимую. В течении полугода."
Половина отпущенного срока уже прошла и сейчас, мелкая уханка дополнительно тянула драгоценное время.
Хотя для самих орков даже текущий прогресс, да и ситуация в целом были просто фантастическими. Сначала их пятёрку усилили двумя берсеркерами, чему они очень обрадовались, а по дороге они встретились с последним участником группы - странным шаманом-отшельником.
Вот он то и смог договориться то ли с местными духами, то ли с демонами о том, чтобы те выкрали принцессу прямо из столицы.
Хоть и пришлось повозиться с поимкой и транспортировкой кучки пленённых бестиров и людей, которых принесли в жертву в качестве уплаты.
Но даже то, что их предприятие чудесным образом из невыполнимого переросло в легко осуществимое, не помогло избежать огрехов. И вот духи перенесли принцессу не к тёмному алтарю шамана, а в древний забытый жертвенник неподалёку.
Многое пятерке бывалых вояк показалось странным и не понятным, да хоть само похищение принцессы, что наверняка должно было обернуться войной. А ведь войны уже давно были под запретом, что в прочем не мешало крупным стычкам и сражениям отдельных отрядов с бестирами, людьми и гномами.
Да и магия шамана вызывала только чувство опасности и отвращение, выглядящая и воняющая, как и сам шаман, чем-то мерзким и не знакомым, но она работала. А времени на раздумья не было - погоня близилась к финалу.
Вот уже и худенький силуэт мелькает впереди, парочка самых шустрых орков злобно оскалилась и ускорилась.
Внутри Элуны сейчас бушевал шторм эмоций. Паника давила на разум и наваливалась тяжестью на и без того уставшее тело, но воспитанная стойкость ей пока противостояла, даже когда эльфийка обнаружила, что погоня перешла в финальную стадию и орки нагоняют.
Помимо этого, приходилось бороться и с болью в груди, после многочасового бега лёгкие будто раздирало на части, а во рту уже образовался привкус крови.
И приходилось старательно отгонять мысль о том, что это конец, сил уже почти не осталось, а единственное что возможно сделать - отодвигать момент её поимки до самого последнего вздоха.
Эта мысль так же мелькнула у неё в голове. Наслушавшись баек и поучительных историй у костра, она приняла для себя такое решение - живой в лапы оркам лучше не попадаться.
Глава 11. Кусок 21.
Совсем уже отчаявшаяся Элуна покрепче сжимала ручку своего походного ножа, с которым рейнджеров приучают даже спать. Скорость бега падала, и она знала, что на полянке за следующими кустами случиться... то что должно.
За время погони, ей пришлось постоянно подпитываться за счёт маны, о бое речи идти не могло, молодой эльфийке ни в жизнь не одолеть отряд орков с берсеркерами и шаманом в тылу, т.ч. все резервы были брошены на выносливость.
Как показали прошедшие дни - прятаться тоже было бесполезно, тот же шаман, непонятно как, легко обнаруживал её и направлял погоню.
Мана истощилась, сил не оставалось даже на поддержание внимательности и Элуна, преодолев заросли, кубарем покатилась вниз по склону не большого ущелья в виде остроконечной стрелы.