тебя средства отряда, которые ты, как честный человек, должен добровольно-принудительно отработать. Хочу надеяться на то, что слово «принудительно» будет лишним в нашем договоре. Согласен? При этом ни о каком рабстве мы говорить не будем. Вернешь восемьдесят семь орков и свободен, яко птах небесный.- Ого! Восемьдесят се-е-емь! Вы меня не в фиборите купали?- Ты, наверное, не в курсе, но на Прелести есть четкий тариф за спасение. Чем и кормятся некоторые спасательные отряды. Кроме того, картриджи мы тоже расходовали, а они стоят дорого и втрое потому, что купить их можно только на центральной базе.- То есть я правильно понял, что вы взяли и увеличили тариф за спасение плюс расходы на меня втрое? - хмуро спросил я у Свена.- Ага, - не стал отпираться командир и улыбнулся так нагло-обаятельно, что даже раздражение мое, словно волной смыло. - Увеличили. Во-первых, ты без браслета. Значит, при восстановлении тебе придется оплатить его стоимость, плюс штраф за утерю, плюс новое обследование на «Ромашке», плюс за доставку твоего организма на центральную базу и обратно... Сам понимаешь — это далеко не все. Безопасники точно душу наизнанку вывернут. Им доказать, что не шпион и задания тебе никто не давал, будет очень и очень сложно. Нервы потянут до звона. Надо еще перечислять будущие проблемы? При этом в результате ты все равно останешься рабом! А уж насколько увеличится сумма выкупа посчитай сам. В то время как у нас, гарантирую, будешь свободным! Чувствуешь разницу? Долг ты все равно вернешь в той или иной форме. Нам напрямую или через бывших хозяев, все равно вернешь. Надо рассказывать, почему свободным вернуть получится быстрее и надежнее?- Это предложение?- Ты правильно понял. Это предложение вступить в наш отряд.- Да я, собственно, и не против, но как быть с браслетом и идентификационными данными?Свен улыбнулся. Не торжествующе. Одобрительно. Тем самым он показал насколько верил в мой здравый смысл.- Я тебе дам обманку на первое время. Это тот же браслет, но с очень урезанными функциями. Фактически там есть самое главное — сам браслет, который продемонстрирует всем желающим, что ты, как все. Идентификационных данных в нем не будет, но, по большому счету, они нужны только при посещении центральной базы. Во внешних базах просто нет соответствующей аппаратуры. В браслете останется также функция коммуникации с членами отряда. Но, прости конечно, только с ними. Разумеется, навигатор и карты местности будут тоже. Мы ж не звери, чтобы не давать шанса человеку спастись, если он отстанет от отряда.Свен встал, прошел в угол к сейфу, приложило ладонь к сканеру и открыл дверцу. Покопавшись некоторое время в чреве сталекомпозитного хранилища отрядных богатств и тайн, достал браслет и протянул мне.- Надень, - я тут же исполнил приказ... да, с этого момента своего командира. - Имя я оставил твое, а позывной у тебя будет... Нет. Не сейчас. Через недельку девчата сами тебя как-нибудь обзовут. Прозвище и станет твоим позывным. Кстати, не хочешь обзавестись обидной или неблагозвучной кличкой — не будешь их обижать. Да и я не дам. Девчонки в нашем отряде славные, а то, что пошутить любят, так это нормально. Все рядом со смертью ходим. Иногда надо и расслабляться. Ты меня понял?- Да. Понял. Не обижу.- Особенно Ладу. Она у нас мечтательница и очень ранима. Будь с ней...м-м-м... немного бережней, что ли.- Хорошо. Я постараюсь.- Если вопросов нет...- Есть еще вопрос, командир, - то что я назвал его командиром Свену явно понравилось. - Как я долг отдавать буду. Насколько я понимаю, мой браслет не имеет связи с банком.- С этим просто. Сам будешь следить. Можешь записать в коммуникатор сумму долга. Я тебе буду сообщать сколько ты заработал, а ты потихоньку спишешь ее. Функции компьютера и память в коммуникаторе остались. Еще вопросы? Что делать и где у тебя будет пост, расскажу завтра. На сегодня пока все. Отдыхай.Мне осталось только выйти по аппарели на поляну и задуматься над актуальным вопросом: «Куды пойтить, кудыть податься?».- Э-эй! Новенький! - замахали мне от ближайшего костра. - Иди к нам! У нас уже мясо пожарилось. Шашлычок — пальчики оближешь!Облизать пальцы я всегда готов. «Люблю повеселиться, особенно, поесть!».Орбитальная станция при планете Прелесть.Кабинет начальника Управления Службы Безопасности Флота (УСБФ) в системе Прелесть.В кабинете капитана Оскара, начальника управления СБФ, на вечернее совещание собрались начальники отделов. Сам капитан сидел во главе стола в своем кресле и слегка барабанил пальцами по зеркально гладкой пластиковой, под ольху, поверхности стола. Атмосфера в кабинете имела все основания считаться гнетущей, напряженной и даже безысходной. Начальники отделов, заняв свои места, молча застывали и смотрели в пространство неподвижным взглядом. Тишина. Была бы муха, каждый мог услышать звонкие трепетания ее крыльев. Но мухи не было. Нечем было похвастаться и собравшимся. Несмотря на то, что они толком не спали уже три ночи и не давали спать своим подчиненным, обнадеживающих результатов так и не было.- Что ж. Начнем, - прервал тишину хозяин кабинета, оторвавшись от безрадостных раздумий. - Есть новость. Вполне ожидаемая, - начал он тихим ровным голосом и вдруг сорвался: - Да и на что еще мы могли рассчитывать?! На то, что руководство сочтет инцидент мелким и недостойным его внимания?!Капитан прекратил испытывать на прочность маникюр, оставив в покое столешницу, и обвел взглядом присутствующих. Уделил внимание каждому, задерживаясь на несколько секунд, будто спрашивая: «А нужен ты нам такой красивый? Работаешь ли в полную силу? А может ты саботажник и пора тебя выводить на чистую воду?». На самом деле он так не думал, но... слишком все расслабились за годы спокойствия. Секреты добычи фиборита казались сверхнадежными и нерушимыми. Им за все годы службы здесь приходилось заниматься сущей мелочевкой. Капитан даже опасаться стал, вдруг их разгонят за ненадобностью, а в метрополии, пусть даже не в столичной системе, а в самой заднице на границах, все штаты уже заполнены. Куда пойти со сломанной карьерой. Иной раз в голову начальника забредали крамольные мысли, к примеру, самому организовать какой-нибудь простенький заговор, чтобы успешно его раскрыть и доказать тем, кто там... высоко наверху, что его управление не даром ест свой хлеб.Добоялся, домечтался, дораскрывался. Выдумывать ничего не потребовалось. ЧП пришло само, да такое, что впору прятаться под стол и спрашивать себя строго: «А ту ли профессию ты выбрал когда-то?»Последним, к кому обратился кинжальный взор капитана, обойдя по кругу всех остальных, оказался начальник аналитического отдела, старший лейтенант Гурген. Отвечать на немые вопросы начальства главный аналитик не стал, вместо этого уточнил.- Что? Опять слотирок нагонят?- Не слотирок, господин старший лейтенант, - медленно с расстановкой ответил хозяин кабинета, - а уважаемых и опытных сотрудников Службы Охраны Тирании! И не надо хмыкать! Есть у меня уверенность, что уж эти-то профессионалы на раз откроют все те страшные тайны, которые оказались, вам, господин главный аналитик, и вашим подчиненным совершенно не по зубам! Это и остальных тоже касается! Во всяком случае, так, наверняка, думают там. Наверху. А что у нас есть такого, что способно опровергнуть их мнение?! Начальник контрразведки. Доложите, что установлено на сегодняшний день и какие есть предположения. Вплоть до ваших эротических фантазий. Мы разберемся.- К-хгм, - откашлялся глава контрразведки, высокий, узколицый и немного бледноватый лейтенант. Его длинные, тонкие, можно сказать, паучьи, пальцы нервно теребили и тискали пустой стеклянный стакан для воды. - Мы с сотрудниками при активной помощи аналитического отдела провели большую работу...- Мне не интересно знать, как(!) вы копали! - прервал капитан доклад подчиненного. - В поте лица или с прохладцей. Мне интересно - до чего докопались?- Мы с сотрудниками при активной помощи аналитического отдела провели большую работу! - упрямо повторил начальник контрразведки, а капитан устало откинулся на спинку кресла, решив не тратить драгоценное время на препирательства с подчиненным. - Я осмелился настаивать на своем, чтобы избежать излишне подробных пояснений и ограничиться выводами. Подробный доклад будет вам направлен, господин капитан, завтра утром. Итак. Мы рассмотрели несколько версий, опросили свидетелей по нескольку раз и остановились на одной самой, на наш взгляд, вероятной. Первое. Диверсант работал в одиночку. Второе. Диверсант — маг высокого уровня. Скорее всего, магистр или даже архимаг. Уровень уточнить не удается, поскольку аппаратура распознает магию только до пятого ранга. В данном случае, изучив останки грузовоза, кроме самого факта наличия обрывков магических конструкций на локальных сетях управления, больше ничего установить не удалось. Приборы указывают только то, что уровень превышает их возможности. Дальше нужны маги, и если уважаемые «специалисты», - это слово в устах лейтенанта прозвучало ехидно-презрительно, отражая давнее соперничество спецслужб, - удосужатся прихватить с собой мага соответствующего ранга, то может быть им и удастся узнать что-нибудь новенькое. Третье. Диверсант очень хорошо подготовлен. В том числе и к смене обликов. Об этом говорит тот факт, что ни на шатле, ни на грузовозе никто из команды не усомнился в том, что они видят перед собой члена своего экипажа.- Имперский УРОД? - снова прервал доклад начальник УСБФ.- Возможно. Однако мы слишком мало знаем об этом проекте. Разве что расшифровку аббревиатуры — универсальный разведчик, оборотень, диверсант. Тем не менее, смена обликов прямо намекает нам на высокую вероятность того, что именно оборотень может быть замешан в этом деле. Однако, архимаг и простой диверсант, нам представляется, слишком уж нерациональной тратой ресурсов, в чем наши противники ни разу не были замечены. Поэтому невозможно сказать точно - от магов прибыл к нам «подарок» или от Империи. Четвертое. То, что произошло, не является заранее спланированной акцией. Поротвник действовал несколько...э-э-э... сумбурно и спонтанно. Да и взломать центральный компьютер грузовика ему бы, скорее всего, удалось. При подготовке операции противник непременно учел бы необходимость обеспечить агента по меньшей мере нужными знаниями или приборами. Вместо этого диверсант с риском провала тратит уйму сил на то, чтобы физически изолировать компьютер от управления. Хотел бы отметить, лейтенант Дженифер все же раскрыла агента. Другое дело, не смогла задержать. Однако это в свою очередь выдало нам незаурядное мастерство диверсанта в рукопашном бою. Напоминаю, трех подготовленных, вооруженных, сотрудников он уложил голыми руками. Ну и немного магией.- Успокойтесь лейтенант. Не собираюсь я ни продавать в рабство, ни убивать девчонку. Она в чем-то даже молодец. Выговор за недостаточную физическую и психологическую подготовку. С нее достаточно. Заодно отправим ее на курсы повышения квалификации по противодействию ментальным магическим атакам. Продолжайте, лейтенант.- Пятое. Собственно, дальше скорее догадки. Нам представляется, что искомый диверсант прибыл вместе с последней партией рабов. Как известно практически все они с лайнера. А там кроме нищих переселенцев могут встретиться и офицеры разведки и бойцы спецподразделений и... маги. Попав сюда, диверсант, вероятно, решил попытаться бежать с планеты, пока его не увезли с центральной базы. План у него был очень рисковый, но не безнадежный. Если бы не качественная защита компьютера грузовоза, он вполне мог реализоваться.- Хорошо. Примем ваши соображения за основу, - немного подумав принял решение капитан. - Подробный отчет жду завтра утром. Последнее. Есть ли уверенность, что диверсант погиб вместе с грузовозом?- Насчет этого, - вместо контрразведчика веско произнес глава аналитиков, - есть уверенность, что... диверсант жив. Иначе никак не объяснить его стремления порваться к планете. В его положении, если бы у него совсем не было шансов выжить, он не стал бы действовать таким образом. Не спрашивайте как он собирался выжить! Это нам неизвестно. Проанализировав ситуацию, мы прикинули два наиболее вероятных варианта действий. Так вот. В его положении проще было бы рискнуть и уйти на целом грузовике, уничтожив или подчинив команду, пусть в неизвестность, но имея отнюдь не нулевые шансы со временем выйти к какой-нибудь обитаемой системе. Согласно второму варианту, ему следовало прорываться к орбитальной станции, чтобы, воспользовавшись неразберихой, попытаться проникнуть на станцию, захватить шатл и уже на нем скрыться на планете. Однако он выбирает другой путь. Значит, третий, его собственный, вариант сулит диверсанту более высокие шансы выжить и остаться на свободе. Такие наши соображения.- А я считаю, - рыкнул командир отряда силовой поддержки. - Что никто не мог... эта... выжить на грузовике, - старший лейтенант был хорошим воином и командиром, но красноречием не страдал. - Какое... какая... эта... тварь могла бы выжить? Там и от грузовика... того. Осталось фиг, да ни фига.- Нет, - подняв руку открытой ладонью в сторону краснобая, капитан остановил дискуссию, которая вот-вот могла разразиться. - Нам продуктивнее считать, что диверсант выжил и готовит новый прорыв. Сказать вам, что будет, если мы успокоимся и убедим комиссию в гибели диверсанта, а он снова преподнесет сюрприз? Поэтому предлагаю. Нет. Приказываю продолжать работу в этом направлении. Что известно по персоналиям? Несколько тысяч рабов — многовато, чтобы с нашими ресурсами просеять всех. Тем более, большинство уже разъехалось по базам. Есть ли возможность сузить круг подозреваемых?- К сожалению, разглядеть лицо того, кто пил в баре с техником и куда они ушли установить не удалось. Лицо на всех камерах было закрыто и, вероятно, изменено. Единственное, что установлено точно — пол предполагаемого диверсанта. Мужской. Если, конечно, собутыльник не был сообщником, что представляется маловероятным.- Ну что ж, - саркастически скривился начальник УСБФ. - Великолепно. Количество подозреваемых сокращается аж вдвое.- Я прошу меня извинить, если скажу что не так. Может быть дело на самом деле...э-э-э...м-да... пустое, но мне кажется есть кандидат, которого при наличии возможности желательно проверить в первую очередь - неожиданно заговорил начальник отдела психологической безопасности.Он всегда говорил немного путано и постоянно извинялся, но профессионалом был крепким.- Говорите, доктор. Не стесняйтесь. Мы проверим все версии.- В общем сотрудник моего отдела вчера в виде курьеза представил мне кое-какие данные. Прошу извинить, если что не так. Вообще-то, я и сам поначалу курьезом...м-м-м... точнее, как это выразиться, воспринял не совсем адекватно, но что-то в этом безусловно есть. Одни подозрения, конечно, и вообще, такого не может быть, и, в принципе, спокойно можно списать на самый обычный сбой, однако аппаратура более-менее новая и такого не случалось раньше... да и после тоже...Коллеги привычно ждали, когда их «псих» перестанет плести словесное кружево и все-таки выскажет то, что хотел сказать. Пытаться ему помогать — бесполезно. Еще больше запутается.- Я собственно о чем, - все облегченно вздохнули, наконец-то, переход к сути. - Сотрудник просматривал логи Ромашки центральной базы. Как раз шли данные о тестировании и обучение новых рабов. Так вот. Одному рабу Ромашка установила самый минимальный уровень по всем профессиям. Признано эффективным усвоение единственного шара — сведения о планете. История, география, растительный и животный мир, добыча фиборита, големы, отношения полов...- Доктор! Простите, но мы немного знакомы с содержанием шара общих сведений.- А да, простите. Я прошу меня извинить я несколько увлекся, а у всех нас были тяжелые дни...Командир отряда силовой поддержки, вздохнул и закатил свои синие очи. Парадокс, но лицо у него было скорее одухотворенного интеллектуала, нежели грубого вояки, что многих сбивало с толку, как только он открывал рот.- Доктор! Вы говорите про тупое мясо, которое не так уж редко попадается в галактике. Ну еще один олигофрен. Или на грани...- Нет-нет. Вы не понимаете, - заторопился доктор. - Дело в том, что логи...э-э-мнэ-э... как бы это сказать проще... А! Вот! Логи сообщают о том, что Ромашка не в состоянии(!) определить реальный уровень пациента в связи с отсутствием тестовой базы(!) выше восьмого ранга!- Та-а-а-ак! - протянул начальник управления и даже привстал в кресле. - Тогда почему прямо на планете не заинтересовались таким любопытным клиентом?- Это как раз объяснимо. Запарка, большой поток рабов, то там что-то происходит, то там что-то отвалилось... К тому же фантомный дисплей Ромашки не вмещает длинный текст, а всякие предположения и пояснения разработчиками прописаны в конце. Скорее всего, никто не обратил внимания. Решили, как и вы, что пациент и есть тот случай когда попадается индивидуум, явно неспособный физически к усвоению знаний через Ромашку.- Имя этого пациента!- Мартин Сьюард.- Откуда он? Как попал на базу?- Прибыл с партией рабов. С лайнера.- Где он сейчас?- К сожалению, мы не можем сказать. Браслет не отвечает и даже сигнал о нахождении на трупе не подал.- Так. Слушать приказ, - капитан посмотрел на подобравшихся подчиненных. - Задействовать все наши ресурсы, но взять живым этого Мартина. Командиру силовиков выделить достаточные силы для задержания. Помни, лейтенант, наш объект - маг и мастер рукопашного боя неизвестного ранга. Лучше перестраховаться.- Сделаю, - кивнул силовик. - Пошлю...эта... лучших. Десяток. Ага.- Начальнику контрразведки выделить лучших специалистов, поднять агентуру, спрашивать всех, кто, что видел, что слышал, о чем сны навеяли. О ходе поисков докладывать мне ежедневно.- А слотиркам, что скажем?- Правду скажем. Им тоже придется растрясти жирок. Я это чувствую. Прямо нюхом.- М-да, - пессимистично отметил главный аналитик. - тут не до жирка. Тут бы головы не лишиться.Почему-то подобные прогнозы, особенно со стороны главного аналитика, имеют скверную тенденцию сбываться с неукротимостью восхода солнца на востоке.База «Восток - 317»Марина- Дездемона, я очень тебя прошу! Погадай мне!- Отстань!- Ну, Дездемо-о-о-оночка! Ты же ведьма! Ты все можешь! Ну прошу тебя! Хочешь на колени стану.- Марина! Я тебя люблю как дочь, но что тебе до этого сопляка? Один раз перепихнулись и ты уже влюбилась. Да не стоят мужики, даже самые лучшие ни одной женской слезинки! Будь мы в нашем секторе, я б тебе десяток привела, два не таких замухрышек, а настоящих красавцев. Рост! Во-о! Мускулы. Во-о! А задницы — так бы и понадкусывала. Они б тебя всю облизали, да с огромным удовольствием. Не говоря уж об остальном. В любых позах и в любых количествах...- Дездемона, - на ресничках девушки повисли росой слезинки. - Не нужны мне твои мускулистые. Мне один нужен. Единственный.- Да-а-а. Правду говорят: «Любовь зля. Полюбишь и козла!», - ведьма посмотрела на Марину с жалостью и сочувствием, что трудно было ожидать от всегда суровой и непробиваемой женщины. - Не понимаешь ты девонька, влюбленность — еще не любовь. Сегодня ты жить без него не можешь. В омут с камнем готова, лишь бы не разлучаться с ненаглядным, а через год, глядишь, у тебя уже новая любовь. Хорошо если на прежнего «ненаглядного» ты смотришь без омерзения. Ладно. Вижу ничего не поделаешь. Даже пример Лоры тебе не указ. Подруга-то твоя тоже с ним была и ничего. Никаких чувств. Умеет мальчик доставить удовольствие, но не более того. Все-все! Больше ни слова. Садись сюда. Смотри в хрустальный шар и вспоминай своего Марти. Чем подробнее вспомнишь, тем лучше будет результат.- И родинку. Маленькую на правой ягодице с внутренней стороны? - всхлипнула девушка.- А-а как же! Родинку непременно! - улыбнулась про себя ведьма.- Все! Сосредоточься. Я тоже впустую тратить силу не хочу.Через десять минут ведьма устало откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась в картинку за окном. Ничего нового там не ыбло, но и старого она ничего не видела. Она вообще не замечала ничего — мысли ее были очень далеко отсюда.Еще через пять минут, которые Марина просидела почти не дыша и не двигаясь, ведьма достала из портсигара самокрутку, прикурила от зажигалки и глубоко затянулась. Неспешно выпустив струю дыма в потолок, обратила внимание на девушку.- Ты еще здесь? Ах, да. Можешь спать спокойно. Жив твой Мартин.- Жив! - взвизгнула Марина и бросилась бы на шею ведьме, но та движением руки остановила ее порыв. - Дездемоночка! Милая! А где он?! Мы скоро встретимся?- Не могу сказать, девонька. Чу