ов.Впрочем, и эту команду никто выполнить не успел.Хорёк отнюдь не бездействовал. Под его управлением находился единственный плутонг курсовых лазеров, который он и врубил в соответствии с собственным приказом, задав максимально возможный сектор поражения. Сержант понимал, что его действия практически бесполезны. Даже обычную броню доспехов не вдруг прошибешь лазерами — надо бы минимум секунду бить в одну точку, чтобы ее прожечь, а тут явно будет нечто покруче. Если бы все выполнили его команду — шанс определенно был бы... может быть. Но проверить все равно невозможно — никто его слушать не стал, а скоро будет поздно. Вряд ли командир танкист вообще решиться на включение экстренного режима. Потом, если не найдут достаточных оснований, за это могут очень серьезно взгреть. Однако Хорек не сомневался в своем решении. Его развитое чутьё подсказывало — в данный момент главное выжить, а что будет потом... потом и будем разбираться. Короче говоря, пусть без малейших результатов, но хоть что-то делать надо. Да и если уж на то пошло от дружественного огня никто не пострадал. Просто не успел.Следующее, что увидел Хорек, повергло его в натуральный ступор. Черная фигура вдруг размылась, секунда, и вот на месте одной стоят уже четыре, похожие друг на друга, как братья-близнецы.«Каждому по танку... поиграть и сломать!», - подумалось сержанту, и вдруг, словно отвечая его мыслям четыре фигуры бросились к ближайшим машинам.Хорек со всей прозрачной ясностью понял — они следующие и броня вместе со всей огневой мощью не поможет. Счетчик показывал всего лишь четыре зеленых огонька. Один из них был он сам. Ждать команды стало невмоготу и с отчаянием обреченного Хорек сделал единственное, что его могло спасти — врубил форсаж и на максимальном ускорении рванул в сторону. Подальше от места засады. Подальше от неминуемой смерти. Пусть командир экипажа орет во всю глотку, разрывая уши сержанта. Он выжимал из машины все, на что она была способна. И пусть сгорят к демонам инферно движки, Пусть танк превратиться в груду бесполезного металлокерамического хлама — сержант выживет. Хорек снова оправдает свою репутацию и вылезет из очередной задницы. С вонью, окровавленной мордой, с клочками шерсти на зазубренных стенках тесного пролома к свободе, но живой. Живой! И это главное! Это самое важное!Танкисты наконец-то вняли голосу разума и включили чрезвычайный режим огня, но... опоздали навсегда. На экране заднего обзора Хорек еще успел увидеть, как странно вдавило в грунт танк, стоявший крайним справа. Вместе с ним погас один огонек. Как вспух от взрыва генератора и детонации боеприпасов следующий за ним. Как аварийно отвалилась аппарель третьего и внутрь сквозь шквал огня из ручного оружия проскользнула черная тень и вскоре погас предпоследний огонек. Сержант остался единственным живым из группы элитных головорезов и на полной скорости почти летел над бездорожьем, уносясь куда угодно лишь бы подальше. Пусть даже в даль неведомую, но вдруг она (даль) — светлая? Неожиданно на экране курсового обзора на миг мелькнула знакомая черная фигура. Как она могла догнать танк? Ка-а-ак?! Эта мысль оказалась последним развлечением не убиваемого Хорька. Он услышал скрежет вминаемой какой-то чудовищной силой внутрь танка башни головного плутонга, увидел потоки крови из тела раздавленного оператора, залившие панель управления и... все.МартинОщущения от четырех Я, автономно уничтожающих шакалов, было просто неописуемо. С одной стороны, я прекрасно понимал - все нити управления этим странным квартетом сходятся на оригинале, то есть на мне. А с другой, толком управлять ими, как собственными конечностями, я еще не способен. Получилось четыре отдельных бойца, не объединенных в слаженную команду. Так что, тренироваться-тренироваться и еще много-много тренироваться. Аж до посинения.Х-м-м-м... а интересно, броня может менять цвет? Я не про маскировку. Это-то она может и еще как. Но вдруг имеется еще и некий аналог парадной формы, а то черный мрачновато как-то. Хотя в принципе, где кроме боя она нужна? Девушек охмурять в броне — занятие годное скорее для оперетты или дамского романа.Готичненько так получится, если представить сцену объяснения в любви. Черный человек (или не человек — поди пойми что там под броней?) с гладким матовым овалом вместо лица, страшный и жуть какой опасный, стоит преклонив колено перед смущенной девой, которая в противоположность кавалеру вся в белом, и протягивает ей...э-э-э... черную розу. Или белую? Или красную? Наверное, лучше красную для контраста. Дескать, Бутон кроваво-красной розыЯ, словно сердце, отдаю любимой.И нет страшнее для меня угрозыПрочесть в глазах твоих... «Немилый».Ну, где-то, как-то так.Вообще-то, кто этих девушек поймет? Вон наши девчонки зачитываются романами, где главный герой бьет, пугает, гнобит по-всякому, ноги об героиню вытирает. Сначала вдоль, потом поперек, а поразмыслив, и по диагонали. Угу. Бьет - значит любит. А как же иначе? Прям как некоторые народы перед употреблением в горячем виде собачку палками метелят, чтобы мясо помягче стало. А не кормят героинь не только для поддержания талии в общепринятом стандарте: «двумя пальцами охватить можно», - но и с благой целью - в конце романа на руках носить легче будет. Тем более, что на ногах после таких жестокостей героиня вряд ли будет способна стоять. Так что, когда авторы пишут, как у героини колени подгибаются и слабость по телу растекается под марш батальона крупных мурашек — я им верю, словно в «четвертую стену» одного знаменитого режиссера.Ох, «зачем вы, девушки, красивых любите?». А попробуй на них цыкни в реальной жизни — сам себя ковриком почувствуешь. Сначала потоптались, потом выбили, потом выстирали, потом выкрутили. В завершение повесили обтекать.Последний танк уничтожен — шустриком оказался, чуть не ушел — мои энергетические клоны тихо развеялись, освободив каналы связи, а мое тело вернулось в нормальное состояние, будто ничего такого и не было. Сразу навалились усталость и... дикая тоска. Словно мою душу рывком вынули из сильного, подтянутого, спортивного тела и пинком вогнали в близорукого, глуховатого рахитичного инвалида. Это пройдет. Потом. Стерпится-слюбится. А куда ж деваться? Но все равно очень неприятно. Именно из-за такого вот отката и нет желания часто использовать боевую форму.С другой стороны, не вылезать из этой скорлупы, постоянно в ней находится... ну, не знаю. Хочется все же оставаться человеком, не превращаясь целиком и полностью в боевую машину, способную только к разрушению - мечту подростка, не понимающего пока иных ценностей, кроме смертоносной мощи.Когда в первый раз активировалась броня, о чем меня любезно уведомил мой личный...м-м-м-м... ближе всего понятие ИскусИнт, я чуть не умер. Причем в буквальном смысле. Как раз в тот момент я вел отчаянный бой с пятью киборгами, напавшими на одной из баз в глухом тупичке неподалеку от кабака, куда я стопы свои направил... нет, не в тупик. Шел я как раз в кабак, дабы спокойно отметить завершение очередного рейда с Бродягами. Откуда киборги взялись, кто их на Прелесть направил и с какой целью — понятия не имею. Главное, я-то им зачем?В общем, теперь это не узнать. Они были о-о-очень быстрыми и о-о-очень сильными. Главное, выглядят вполне себе обычными людьми и даже не двух метровыми ломами. Шел я себе шел, а тут они навстречу. Что меня насторожило даже и сейчас никак не вспомню, хотя тужился до выпученных глаз. Поведение нормальное, походка... обычная, взгляд... ну мало ли кто как смотрит на Прелести? Не зомби и ладно. Однако, почему-то решил я их по дуге обойти. Не захотелось связываться и к тому, что они вдруг рвануться мне руки крутить, готов был вполне. Резко метнулся в сторону и... бежать. Чуял, что не справлюсь. Да вот беда-то какая. Базу эту я не знал, ходы-выходы не ведал. Вот и влетел с разбегу в глухой тупик, а эта пятерка, сохраняя каменную неподвижность на равнодушных... как-то трудно назвать лицами эти маски, стала грамотно окружать. Четверо окружают. Пятый стоит чуть в сторонке — координирует. Ну, и готовится помочь тем, кому потребуется поддержка.Вся моя туманная техника и боевая магия не смогли ничего противопоставить им. Магия, практикуемая во время рукопашного боя, отличается скоростью формирования структур, но и слабостью воздействия. Для более мощных ударов требуется концентрация и время, а кто ж будет столь любезен, чтобы все это предоставить в бою? Полминуты для рукопашной - запредельно много, а быстрее сформировать что-то эффективное совсем никак. Вот если бы зара-а-а-анее... Но до такого джентльменства эти... эти... уроды пластиковые не доросли еще.Тем не менее, совсем списывать со счетов вспомогательный арсенал тоже не стоит. Он-то и помогал мне до поры до времени сдерживать атаки. Тот же туман довольно прилично дезориентирует противника. Или пневмоудары, способные при удаче сшибить противника с ног (киборги для этого слишком весомыми оказались). Или ослепляющие разряды... Однако, у киборгов и так жутко страшных противников оказались амулеты, разрушающие магические структуры до третьего уровня. Чтобы сплести что-нибудь убойное хотя бы в четвертой страте надмира мне нужно было бы ненадолго разорвать дистанцию, но... любезных предложений опять же не последовало. Несмотря ни на что, сдаваться я не собирался и выкладывался на полную. Даже немного сверх того, но и этого все равно было маловато для спасения.Долго бой в таком темпе продолжаться не мог, но стоило мне осознать: «Все! Отбегался!», - как откуда-то из подсознания всплыла странная мысль: «Угроза жизни носителя. Экстренная активация боевого режима. По завершении потребуется восстановление запаса фиборита — девяносто восемь карат — из внешних источников для завершения формирования блока самовоспроизводства». «Караты» и название «фиборит» — это мое сознание так перевело сообщения от... меня же, получается.Снова рассказывать, что я почувствовал, что получил и как все произошло смысла нет. Все точно также, как и в сегодняшнем бою. Но поскольку тогда это случилось впервые и очень даже для меня неожиданно, на некоторое время я просто завис, осознавая «простую» истину (принимая, переваривая, усваивая, утилизируя и устаканивая) — в регенераторе мне ничего не приснилось и на самом деле все происходило в реальности.Воспользовавшись моим замешательством один из киборгов, заломил мне руку. Будь я в обычном состоянии мне бы уже ничего не помогло — захват был «мертвый». Не рыпнешься и даже зубами скрежетать сможешь только с милостивого разрешения победителя.Нет, ну что за люди эти киборги? Хоть бы кто ухмыльнулся победно! Чать, не таракана в совок заловил!Вот тут шокирующая информация уложилась, прижилась, успокоилась, решила прикинуться неотъемлемой частью структуры моего знания. Я будто очнулся, плавно и без напряжения освободился из захвата и в свою очередь с хрустом вывернул руку киборга. Затем мощным ударом ноги в грудь, добавив толику магической силы, вышиб его в направлении своего сотоварища.Активация черных клинков уже не вызвало даже малейшего удивления. Я же видел их в обучающем сне-бою и прекрасно знал свойства и возможности этого воистину страшного оружия, презирающего все виды современных силовых полей и магических щитов до пятого уровня (в соответствии с достигнутой стратой канала связи).Моментально драка с киборгами перешла в иную плоскость. Теперь уже они уступали мне в силе, скорости и мастерстве. Кстати сказать, их искусство фехтование я оценил не очень высоко - где-то пятый, максимум шестой уровень. Можно было прихлопнуть их одним магическим ударом, благо часть моего сознания спокойно работала над магическими схемами в пятой страте надмира и в наполнении энергией готовых форм проблем теперь не было — точное дозирование взяла на себя фиборитовая структура - но мне необходимо было как можно точнее оценить боевые возможности киборгов. Нельзя отрицать вероятность новых столкновений с таким противником.Подытоживая, могу сказать — киборги противники достойные и опасные. В этот раз они не ожидали моего преобразования и сразу двое были на время выведены из строя. Первым киборгом со сломанной рукой я удачно попал в его товарища и оба хорошенько так столкнулись друг с другом, а потом еще и на землю рухнули. Далее, киборги не успели сформировать боевой квартет и дрались со мной поодиночке, так что я в каждый момент времени сражался только с одним противником. При этом несколько чувствительных ударов силовым мечом все же получил. Главное понял, что несмотря на все несовершенство современного оружия, у моей брони тоже есть некий предел. Правда, и силовые мечи киборгов, как всякое оружие элитных подразделений, значительно превосходят по боевым качествам обычные десант-абордажные. Наконец, мои противники были без доспехов. Впрочем, в обычном состоянии мне и так не устоять.Короче говоря, если снабдить нападавших качественной броней, например, с фиборитовой пылью, защитными амулетами, минимум пятого уровня (вроде как предел для «цивилизованной» галактики, но не уверен), да повысить хотя бы до седьмого уровня их мастерство, справиться с ними будет довольно трудно. А я еще не знаю толком возможности боевых магов — мало ли каких монстров они там у себя наштамповали в качестве боевой элиты?Уничтожив группу нападавших, я на всякий случай основательно поплавил их электронные схемы, чтобы нельзя было узнать подробности боя. Кроме самого факта — это уже не скроешь и в песках не закопаешь.Запас фиборита, кстати, я восстановил тут же. Прямо на месте. Сунул руку... в карман комбеза, взял горсть кристаллов и сжал в кулаке. Потребное количество быстро растворилось в теле, а остаток я закинул обратно. Что мне боятся воздействия фиборита, когда во мне уже и так прижилась целая структура со своим ИскусИнтом? Жить не мешает и даже, как выяснилось, очень хорошо помогает.Затем, как и намеревался ранее, спокойно зашел в кабак и просидел там несколько часов — легкое расслабление с выпивкой мне действительно понадобилось. Так что, стаканчик джина я хлопнул залпом, а дрожь тела, в очередной раз избежавшего смерти, присутствующие списали на мою молодость и крепость напитка. Искателям ничего объяснять не надо было — они сами видели, парнишка только что из рейда и, скорее всего, этот рейд был у него первым, да и, наверняка, не самым спокойным.Долг свой я уже к тому времени выплатил полностью. Отчасти фиборитом, отчасти работой механиком по ремонту всевозможной техники. Кристаллы мне теперь практически не требовалось искать в поте лица и дрожи тела. Я всегда видел места расположения фиборита (ага, подобное к подобному), где конкретно залегают кристаллы, на какой глубине и сколько в них карат. При этом мой личный ИскусИнт всегда информировал заранее, какие плантации категорически запрещается трогать (запас фиборита еще ниже нормы), а где можно немного взять(есть сверхнормативные запасы). Разумеется, разрешается только мне. Поэтому я частенько напрашивался в разведку местности вокруг стоянок и, получив от командира разрешение, с помощью малых телепортаций, «прыг-скок», исследовал довольно обширные пространства. Големы мне были не страшны — они признавали меня за своего и... даже подчинялись.На самом деле големы и зомби исполняли роль курьеров по доставке созревших кристаллов фиборита в некий центр, основное назначение которого ограничивается всего лишь функцией преобразования подходящего разумного в черного воина. В элитного универсального бойца, разведчика-диверсанта-убийцы-телохранителя. Причем неизбежный брак в этом деле отнюдь не утилизируется напрасно. Из тех, кто не смог пережить процесс модернизации тела и внедрения маго-технологической структуры, формировались отчасти инкубаторы по выращиванию кристаллов фиборита, отчасти курьеры по его доставке на место накопления запасов, отчасти охранники площадок созревания.Самое интересное заключается в том, что для выращивания кристаллов фиборита, кроме излучения звезды и направляющего воздействия некоего сверх-ИскусИнта, требуется еще и живая материя. Все равно какая — растительная или животная. Причем, этот сверх-ИскусИнт ведет себя на континенте, как рачительный хозяин. Животные, вырастив в себе фиборит и доставив его по назначению, остаются вполне себе живыми и даже здоровыми. Им предоставляется свобода и отдых... пока снова не накопят в себе достаточного количества фиборитовой пыли. То же самое с растениями. Площадки после созревания и сбора фиборита некоторое время остаются «под парами», то есть естественным путем снова зарастают травой, кустарником и деревьями. Поэтому-то континент до сих пор не превратился в сплошную пустыню и не лишился всех своих живых обитателей.К сожалению, с разумными не все так просто. Кому есть с чего сходить, те с ума и сходят. Просто для тех живых форм, которые не обладают разумом, сразу уготована роль инкубаторов-защитников-доставщиков, а разумных сверх-ИскусИнт пытается модифицировать, что с немагами или магами, не достигшими определенного уровня, — дело бесполезное. Почему я и подумал про искусственный интеллект — в нем не заложена программа предварительного отбора. Отсюда и такой, практически нулевой за много лет выход готовых воинов и столько бродячих зомби. Думаю, когда-то кандидатов сюда направляли заранее тщательно отобранных и подготовленных.И, да, есть такой ма-а-а-аленький, но жутко важный момент. Все кристаллы фиборита, независимо от расстояния(!) между собой связаны! Отсюда и гиперсвязь на основе фиборита. Самое смешное, подтверждающее мою гипотезу об искусственности и ограниченности разума, управляющего всей этой фигней, заключается в том, что центру доступны все переговоры, все планы, разработанные с помощью ИскусИнтов на основе фиборита или переданные, пусть ив зашифрованном виде через гиперпередатчики. Однако, противодействие воровству кристаллов никак не меняется. Никакой гибкой тактики и стратегии, никаких новых приемов. Все те же големы и зомби, все те же их методы и тактика. Разве что, меняется их количество. То есть ставка делается исключительно на силу и ни на что иное.Таким вот образом, у меня не было проблем с поиском и сбором фиборита. Труднее было скрыть свои способности от друзей и подруг в отряде. Ни к чему им знать лишнее. Так я считал и считаю до сих пор. Потому я во время поиска вместе со всеми изображал бои с големами, радовался находкам и огорчался неудачам. Правда, во время боя я старался командовать големами так, чтобы, с одной стороны, атаки выглядели грозно, с другой стороны, не сильно навредили людям и, с третьей, чтобы отряд не хапнул слишком много. Для этого резко усиливал натиск и заставлял покидать месторождение.Так вот и жил, более или менее спокойно. Даже подростковая мечта, иметь много-много доступных женщин, и та исполнилась. Вот только грустно как-то. Нет, постель с девушками не стала для меня работой или каторгой, но... что-то от трудового подвига в этом было. Я любил их всех и... по-настоящему не любил никого. С особой теплотой вспоминалась Линда, Сабрина и, как ни странно, Марина. С ней-то я был всего ничего, а вот запала в душу теплым огоньком и греет ласково. Что бы это значило?После боя с киборгами, о котором я никому не стал рассказывать, благо свидетелей не было, отряд на следующий день ушел в рейд. В пути я много тренировался, постоянно напрашиваясь на разведку, чтобы остаться в одиночестве и поэкспериментировать с черной броней.Теперь после боя с танками, мне придется снова тренироваться и уже...хи-хи-ха-ха... не в одиночестве, а «тихо сам с собою».Для завершения дела осталось не менее важное дело — маскировка поля боя. Не хочется всем рассказывать, как это я умудрился покрошить столько неслабых десантников и техники. Так что, пока мой отряд продолжает переплевываться с отвлекающим взводом шакалов, мне необходимо навести здесь порядок.Делается все достаточно просто — призываются големы, в основном, песчаные и направляются на обгладывание людей и техники. Несколько каменных, собранных из выкопавшихся булыжников, отправляются молотить броню техники, дабы придать ей характерную помятость и побитость. Им помогают несколько песчаных, сверливших дыры в корпусе и ходовой части. Остальные обдирают доспехи десантников, и обгладывают тела до костей.Пять минут и никто уже не сможет сказать, как давно произошел бой неизвестного отряда, нарвавшегося на големов стражи. Сверху еще песочком притр