сить и ни одна собака не разберется. Пусть хоть наводнят здесь все тиранийцы следователями, дознавателями и агентами. Ехал отряд, ехал. Скорее всего, на ближайшую базу ехал и... и нарвался. Бывает-случается. Никого на Прелести этим не удивишь.Наконец, самое последнее — исчезнуть отсюда самому, будто меня тут никогда и не было. Прыг-скок, небольшой забег и я в кустах на той стороне увала. Бросив взгляд на мой броневичок, со вздохом вынужден был признать — увы, но ремонту он не подлежит. Стоит, бедный, печально скособочившись, и слегка чадит.Я прилег в кустах и стал с любопытством следить за вялой перестрелкой нашего отряда с засадой. Нашим ничего не грозит — три танка маловато для прорыва обороны, а отряд тоже отнюдь не беззубый. Сейчас ребята подготовят атаку и ка-а-а-ак наваляют этим... ш-ш-шакалам. В момент почернеют. Или побелеют.Разбойники явно потеряли связь с основным отрядом и, скорее всего, не имели четких инструкций на такой случай. Зато они прекрасно понимали — еще немного и отряд перейдет от обороны к атаке. Танки — машины, конечно, мощные, но суммарный залп отряда тоже не подарок на свадьбу. Да и техники больше. И маневренность техники больше. И десанта в отряде больше. И жажды поквитаться больше... Короче, ой, держите меня семеро, бо сил нет, как навалять кое-кому хочется, аж невтерпежь.Командир танкистов соображал неплохо и все просчитал грамотно... или его задница уловила активацию системы наведения ноги в грубом и тяжелом ботинке на его нежные половинки. В общем, шакалья техника дружно развернулась и рванула в даль светлую вслед за полуденным солнцем.А я откинулся на спину, загляделся на пушистики облаков, неторопливой стайкой ползущих по синему-пресинему небу и замечтался. Это что ж теперь я - «семизвездный богомол»? Мелькало что-то в сравнительном обзоре техники боевых искусств древности. Это ж я, если понадобиться могу сам восьмой целым отрядом батальоны крошить? У-у-у-у, как здорово! Хотя мне сегодня доступны только три звезды, но я буду тренироваться-тренироваться и еще раз тренироваться, чтобы в совершенстве овладеть искусством боя в команде из самого себя. И ИскусИнт мой внутренний мне в помощь. Именно!А потом? Всю жизнь добывать фиборит, и каждую ночь ублажать одну-две красотки? Дело, конечно, вкусное, но... на Прелести я уже вряд ли увижу что-нибудь новенькое и интересное. До командного центра добраться что ли? Так там, если я все правильно понял, и нет ничего кроме груды кристаллов фиборита, объединенных в один гигантский, но жутко тупой, супермозг.Значит что? Значит, пора в галактику на людей и... нелюдей посмотреть. Себя, кстати, показывать совсем не обязательно. Надо путешествовать тихо-тихо: мышкой серой, мухой неназойливой, змеей подколодной... э-э-э... последнее лишнее. В общем, хочется спокойно, без ажиотажа и истерик, побродить по галактике, произведения искусства и архитектуры посмотреть, с девушками в кафешке или ресторанчике посидеть, на закаты и восходы полюбоваться, в море-окияне искупнуться... и чтобы при этом не охотились на меня всякие к-киборги! Процессор им в задницу! Пульсар в квазар и параллакс в секунду!Однако даже когда я смогу рассемериться и показать всем небо в алмазах... хм, интересно, а девушек любить мои копии тоже смогут? С магией получается, так может и с лаской тоже неплохо выйдет? Правда, клоны появляются только в боевой форме, а любовь в броне — это ж какой суперпрезерватив получится? А-абал-деть! Звучит-то не смешно, но если качественно напрячь воображение...Нет. Мои веселые мысли — это не изврат воображения, а банальная разрядка после боя, потому и не отбиваю дубинкой здравого смысла крылья у своей фантазии.Короче, что я хотел сказать. Одному, как бы крут я ни был, все равно не справиться. Просто не успею быть одновременно в нескольких разных местах, даже используя телепортацию. Следовательно, нужна команда и команда, которой я смогу всецело доверять. Вот этим и следует озаботиться. А еще программами для звездной навигации. Запас фиборита уже есть приличный, как примерно сделать из него качественный и для современного мира супермощный ИскусИнт представляю, но без баз и карты галактики будем мы вместе с ним слепыми и глухими исследователями вселенной, первопроходцами, можно сказать, рискующими влететь в банальную и давно всем известную аномалию.Дальше разряжаться мне помешали посторонние звуки - плачь девушек и скорбные крики парней, обещающих жестоко отомстить шакалам... ладно бы только за смерть Любы, но за мою-то зачем? Я ведь живой и даже веселый.Быстренько встав и наскоро отряхнувшись, я вышел из кустов и подошел к группе ребят, понуро стоявших вокруг моего броневика. Тот как будто тоже поддался общему настроению и даже чадить стал тихо и печально. Дымок понуро стелился к ногам бойцов отряда, а не стремился в небо, задрав хвост.Я подошел к группе скорбящих, нашел взглядом Ладу и обнял ее за плечи. Нет, никакой неземной любви между нами так и не сложилось. Лада быстро смирилась с тем, что принц из сказки и реальный принц с отсталой планеты суть две большие разницы, и, пожалуй к счастью, лишилась излишней романтичности. Зато разглядела-таки парня, который давно на нее глаз положил и теперь, похоже, дело двигается к свадьбе. Так что, обнимал я девушку исключительно на правах друга и найдженыша, в общем-то, обязанного ей жизнью. Кто знает, смог бы я без помощи регкамеры выжить или нет.- Ладушка, - шепнул я ей тихонько на ушко. - Ты поплачь-поплачь. Любу не вернешь, но не надо носить в себе горе-горькое. А о ком еще скорбим?- О-о... Ма-а-артине, - так же шепотом, прерывающимся всхлипами, поведала мне девушка.- О каком Мартине? - удивился я, припоминая, есть ли у нас в отряде еще один Мартин.Для общения с чужаками у меня на коммуникаторе были прописаны четыре разных личности, каждая со своим набором профессиональных уровней, своим счетом в банке и идентификационными параметрами, вплоть до фантомного образа, которые с недавних пор снова ввели, в качестве обязательного идентификатора. Никто не понимает зачем, но сказано сделать и сохранить в памяти коммуникатора, все сделали и сохранили. Так я стал Мартином только для внутреннего употребления.Девушка стремительно развернулась ко мне лицом и продемонстрировала мне преобразование глаз человеческих в очи эльфийские.- М-м-мма-а-артин?! - сдавленным шепотом проговорила Лада, а затем счастливо взвизгнула и бросилась мне на шею. - Мартин! Ты жив, Марти! Ребята, Вацлав! Марти жив!!Моментально на крик девушки развернулись все, заорали, зашумели, кинулись обнимать и целовать (обнимать парни, целовать — девушки... впрочем не только, видимо ошиблись от зашкаливающих эмоций).Вацлав под шумок, не прекращая радостно улыбаться, оттащил Ладу в сторонку и, крепко обняв за талию, прижал к себе намертво. И правильно. За свое надо держаться крепко, иначе уведут и не заметишь.- Где ты был, Марти? - кто спросил я не уловил, да и неважно.- Э-э-э... в кустах.Сначала над отрядом опустилась тишина, потом вдруг разразился гром. То есть всеобщий хохот с падением некоторых, тех что не в силах были стоять, на землю.- Ну где же еще быть нашему роялю, как не в кустах?! - провозгласила наша отрядная язва, Стелла.Ну да. С тех пор как Лада нашла меня в кустах, любой мой заход в кустики по надобности завершался вот таким незамысловатым комментарием. Я не обижаюсь. Ребятам тоже нужна разрядка, а с меня не убудет.- Конечно, - улыбнулся я. - Где же еще рояли полировать, как не в родной древесной среде?База «Восток-317»МартинНа базе, как обычно, нашлось место для стоянки нашего отряда. Здесь мы собирались отдохнуть недельки две, сдать добытый фиборит, кое-что продать, кое-что купить, подремонтировать технику и, может быть, немного подработать. Кто чем. Я обычно занимался ремонтом техники. Причем так успешно, что механика Джереми (одно из моих имен) заочно знали на многих базах. Еще бы не знали, когда я брался за такие развалины, от которых отказывались местные механики, как от совершенно безнадежных. Зато мне с ремонтом гораздо проще — с помощью магии все что угодно восстановить можно. Вещества спокойно трансмутируют в нужные мне композиции, плывут и перетекают, укладываясь в соответствующие формы, приобретают заданные свойства и работают не в пример обычным гораздо дольше и эффективнее. Правда, слишком-то я не старался выделяться. Тем более, кроме тех блоков, к которым я приложил руку и магическую энергию, есть ведь и еще куча всего, что может сломаться, и ведь, как правило, вот ведь гадость какая, ломается-таки. Так что, никаких вечных двигателей или просто сверхнадежной техники после моего ремонта из бокса не выползало (выезжало, вылетало и выпрыгивало).На всякий случай корпуса блоков в отличие от начинки я всегда оставлял в неизменном виде. Если кому доведется ремонтировать технику после меня, то вряд ли кто-то что-то поймет — на сохранение моего инкогнито работает блочно-модульный принцип, заложенный в любые конструкции, производящиеся в галактике. Вышедший из строя модуль никто никогда не вскрывает — выбрасывают и заменяют на годный. Я не выбрасываю. У меня база умений содержит гораздо более сложные агрегаты.В данный момент, хоть и было всего четыре часа пополудни, я шел по южной окраине базы, приодевшись в комбинезоне техника-ремонтника. Множество карманов таинственно побрякивали содержимым, а из некоторых, будто невзначай торчали всевозможные красивые штучки, похожие на ключи, тестеры, сшиватели и... прочий хлам, не имеющий, в большинстве своем, никакого отношения к реальному ремонту. Зато выглядит солидно и...весомо. Последнее в буквальном смысле и измеряется в килограммах.Работу в данный конкретный момент времени я не искал — слишком устал после боя. Хотелось посидеть в тихом кабаке, послушать музыку, да и просто побыть в одиночестве. В отряде во время рейда не очень-то побудешь. Даже в кустиках. А уж если на любовь потянет, так столько невольных «добровольцев» подержать свечку, фонарик, лампу, или целый прожектор, окажется рядом, что термины «вуайерист-эксгибиционист» теряют всякий смысл. В кустиках, кстати, можно и без такого количества наблюдателей, хотя совсем без них не получается, да только комфорт далеко не тот. Короче говоря, сколь бы компанейским парнем ты ни был, а иногда хочется побыть совершенно одному. На худой конец в окружении незнакомцев, с которыми в ни в разведку ни в бой не идти, детей не крестить и под венец не вести.С другой стороны, попутно договориться о заказах можно и попивая пиво. Но все работы исключительно на завтра и не на самое раннее утро. Несмотря на то, что здесь, на базе, есть специализированный спасательный отряд, в котором свой неплохой механик, конкуренция меня ничуть не расстраивает — работы для всех хватит. А про спасателей услышал я сразу по приезде. Еще не спрыгнув с транспортера.Как и везде на базах, что мне довелось посетить, местные почему-то все поголовно воображают себя хитрющими лисами и гениальными торговцами. Еще толком не разместились. А будущие покупатели или заказчики уже крутятся рядом, стандартными методами пытаясь сбить цены. В моем случае, обязательно расскажут, какой у них на базе замечательный механик-техник-ремонтник-оружейник, что к нему аж с другого конца континента ремонтироваться едут. Дескать, такой мастер, что от пришлых им ничего не надо. Ну разве что, так, по-мелочи, чтобы не отвлекать всякими пустяками уникальнейшего специалиста: гаечку подкрутить, подшипничек поменять, бортик подкрасить... движок перебрать, энергосистему, выгоревшую в пепел, восстановить. А еще тут в курсовом плутонге с системой наведения что-то... вы заодно, чисто случайно, в оружейных системах не разбираетесь? Явно же ерунда какая-нибудь — сервоприводы выгорели, разъемы поплавились, направляющие погнулись...Бар, не выглядевший снаружи роскошным, внутри порадовал уютным полумраком и приятной, почти домашней обстановкой. Выбрав одинарный столик у дальней стены, сел на мягкое кресло и, расслабившись, полуприкрыл глаза.- Что будете заказывать? - негромкий и мягкий девичий голосок неназойливо прервал мою медитацию.Красивая девушка — первое что отметило мое сознание, когда мои глаза быстро просканировали и аккуратную униформу официантки и ее милое личико, ласкающее меня доброй улыбкой, и...ух-х-х... какая грудь в вырезе блузки. Не-не! Не вымя! Очень даже пропорциональная и прикрыта, кстати сказать, вполне в пределах норм приличия... почти.Ой! У меня охотничий азарт язык чуть не пнул тут же пригласить ее на свидание. Но опыт, «сын ошибок трудных» (с), вовремя завязал узлом ту часть тела, которая способна наименее энергозатратным способом принести наиболее крупные приключения на задницу. Это я снова про язык.- Милая, - сказал я девушке, глядя в ее чудесные серые глаза, - мне пока принеси пивка светленького, как душа твоя ангельская, и что-нибудь к нему. А потом ваш фирменный обед. На твой выбор.М-да. Язык я смог укротить и не сказал ничего такого, выходящего за рамки стандартного общения между официанткой и клиентом. Даже ссылка на светлую душу и ангелов в предках не может служить какими-либо заявками на более тесное общение. Но вот про голос и взгляд забыл напрочь. Расслабился в полумраке бара, да еще после трудного боя. Стал вести разговор, как с нашими девушками перед интимным свиданием. Им очень нравится. Говорят, услышав от меня такие интонации и увидев взгляд готовы на все прямо на месте. Хоть верхом на броне во время похода.Вот и официантка поддалась гипнозу обаяния. Взгляд туманный и зовущий, на щечках румянец, пальчики подрагивают, грудь вздымается. И что теперь делать? Как честный человек теперь я должен пригласить девушку на свидание.Спасибо наставникам - хорошо меня научили. Не зря говорили, что и такое умение может стать мощным оружием. Но сейчас-то мне ничего такого не надо. Ни в замок проникать, ни информацию у обитателей добывать.А с другой стороны... не сотрется же. А тут новенькая и наверняка страстная девушка очень даже заманчивых форм.Наше практическое интимное обсуждение заказа вдруг грубо прервали. Две девчушки лет по шестнадцать с грохотом приволокли стулья и нахально уселись прямо передо мной. Сзади ко мне прижалось чье-то худощавое тело и тонкие руки обхватили за шею. Но сначала эти ручки поставили перед моим носом высокий стакан с каким-то коктейлем — разноцветные полосы, соломинка, пол кружочка лимона и сахарная пудра по краю. Сла-а-а-адкий, небось?Глаза официантки гневно сузились, ноздри затрепетали и румянец из нежно-смущенного быстро преобразовался в яростный.- А ну, пошли отсюда, соплюшки! Что вам надо здесь?- Чего нам надо, ты, Мила, прекрасно понимаешь сама, - спокойно ответила девушка, которая села справа от меня. - Кто парня кормит, тот его и танцует. А нам уже есть по шестнадцать лет.- Ничего вам здесь не отломится! Кыш, я сказала!!- Что? - ядовито улыбнулась та, что устроилась слева. - Сама глаз положила? А вот фиг тебе! Не уйдем! Мы первые к новичку подкатили. Правда же, парниша?- Ты с ней не спорь, - горячо зашептала третья, обнимающая меня сзади. - Ксюха у нас мастер-мечник четвертого ранга! - девушка слева мрачновато усмехнулась и невзначай положила ладошку на рукоять силового меча. Довольно высокого класса, кстати. - Скоро завезут новые ШИЗУНы и она будет учить пятый. Так что, техник, расслабься. Мы тебя не больно поимеем. Хи-хи. Даже удовольствие получишь. Мы — девчонки горячие, но ла-а-асковые.Тонкие девичьи ручки слегка придушили меня. Наверное, чтобы ласку заблаговременно оценил.- Та-а-ак, прошмандовки! А ну, отлипли от парня! Кому сказала! - девушка уже явно готова была подтвердить слова действием, перехватив планшет меню так, чтобы удобнее было бить им по головам. - Ручонки убрала! Кому говорю! А ты не пей коктейль! - это она уже мне. - По нашим традициям если парень принял угощение в любой форме, он согласен на близость. А вам что наших не хватает?- Не хватает! - зло ответила девушка справа. - Ты сама уже забыла, небось, как в очереди малолеток по полгода ждала ночь с парнем? А они еще и женятся, с-саб-баки! А очередь все отодвигается и отодвигается...- Тебе-то откуда знать, мелкая?!- У меня что? Глаз нет?! Уши не слышат?! Ты вспомни, как мою старшую сестру из истерики выводили! Не дождалась ведь. Сама же тогда сказала, что еще бы чуть-чуть и либо крыша у нее улетела далеко и надолго, либо зомбика вместо сестренки получили бы.- Да? - холодно сверкнула глазами официантка ничуть не впечатленная речью девочки. - А может чья-то сестра или подруга в этот момент на грани и ей позарез нужна помощь этого парня? Или тебе плевать на всех, потому что в одном месте зачесалось?- А и зачесалось, - неожиданно вступила в диалог Ксюха. - А с парнишки не убудет. Не смылится и не сотрется. Он же наверняка не полный импотент.- Это когда отморозил член, вывихнул палец и прикусил язык? - ехидно уточнила официантка. - Эту байку я слышала, когда вы строем на горшок ходили...- Ой, какая же ты ста-а-а-а-арая... - пропел за моей спиной голосок девушки, продолжавшей обнимать меня за шею.- Что-о-о?Ну что с ними делать? Мне хотелось заржать самым неприличным образом. По-лошадиному. С всхрапыванием и фырканьем. Четвертый ранг у Ксюхи! На-а-а-адо же! После взвода тренированных десантников и четырех танков прям замираю от ужаса.И эта их пикировка... Я склонил голову к столу, чтобы скрыть веселый блеск глаз, и часто задышал, стискивая зубы. Меня немного потряхивало от сдерживаемого хохота. Однако, милая официантка поняла мои телодвижения по-своему. Пожалела. По-матерински.- Ну вот и довели парня. Смотрите, что вы с ним сделали!Тут я все-таки не выдержал и расхохотался. Ржал с упоением, сгибаясь над столом и падая периодически на руки. Немного успокоившись, взглянул на моих потенциальных насильниц и снова заржал. Уж очень уморительно смотрелись их обалдевшие мордашки с огромными недоумевающими глазами.И прямо физически чувствовал, как отпускает пружина постбоевого стресса, а взамен, наконец-то, приходит спокойствие и расслабленность. Честное слово, лучше всякого пива или более крепких напитков.- Де-е-е-евушки, - все еще посмеиваясь, попытался я объяснить свое состояние. - Мы только что из боя, а тут меня в кабаке зажимают три прелестных девчушки с конкретным намерением поиметь. Мне вспомнился один романчик, где разбойники зажимают в глухом тупике девушку и начинают рассказывать ей в подробностях, как и что они собираются с ней сделать. Вам не кажется, что ситуация чем-то похожа?- Вы только что из боя? - спросила Ксюша. Глаза ее азартно заблестели и она прямо подалась ко мне всем телом. - Правда что ли? А где это было?- Примерно в десяти километрах от вашей базы.- Та-а-а-ак близко?!- Да. Похоже черные шакалы. А как вас зовут, а то кроме Ксюши мне никого не назвали, а что это за общение получается?- Ой, да! - ответила девушка справа. - Меня зовут Лариса. Ксюшу ты уже знаешь, - девушка слева кивнула. - За твоей спиной... Галя! Галя, хватит обжиматься! Да. За твоей спиной Галя, а официантку зовут Мила. Ну вот. А как тебя зовут?- Меня зовут...- Джереми, - негромко прозвучало от входа. - Его зовут Джереми. Он — известный техник-механик и ремонтник. И он пойдет с нами. Немедленно! Прямо сейчас!Я оглянулся и увидел у входа Лору. Девушка с холодным бешенством в глазах пристально смотрела на меня. Рядом с ней стояла ведьма и также внимательно рассматривала меня. Последняя глядела на меня немного снисходительно и какой-то затаенной надеждой.Я встал. И пошел. Не драться же мне с ними, а, судя по всему, девушка настроена очень решительно. Спасибо хоть инкогнито мое не нарушила. Однако, покорно вернуться в рабство — это не для меня, благо деньги на выкуп имеются. Даже с избытком. Нам надо поговорить и определиться, а кабак не лучшее место для этого.Выйдя на улицу, я, не глядя на Лору, спокойно спросил:- Куда идти?- Прямо, потом налево до синих ворот, - льдинки прямо ощутимо звенели в голосе девушки.Ведьма шла молча, загадочно улыбаясь, будто проговаривала про себя рецепт Бабы-яги по запеканию добрых молодцов в печи и прикидывала все ли специи в достаточном количестве имеются в наличии, на месте ли лопата, с помощью которой положено загружать в духовку означенного молодца и достаточно ли он «добрый» (раздобревший?) для этого.- Марина уже больше месяца ходит сама не своя, - злым шепотом на ходу высказывала свое возмущение Лора. - Глаза выплакала, убиваясь по этому... этому... придурку. А он, смотрите на него, в нашем же кабаке нагло сидит, сладенький коктейльчик попивает, да малолеток охмуряет?! А мы-то с Дездемоной думаем, что же это за гениальны