а иногда хочется побыть совершенно одному. На худой конец в окружении незнакомцев, с которыми в ни в разведку ни в бой не идти, детей не крестить и под венец не вести.С другой стороны, попутно договориться о заказах можно и попивая пиво. Но все работы исключительно на завтра и не на самое раннее утро. Несмотря на то, что здесь, на базе, есть специализированный спасательный отряд, в котором свой неплохой механик, конкуренция меня ничуть не расстраивает — работы для всех хватит. А про спасателей услышал я сразу по приезде. Еще не спрыгнув с транспортера.Как и везде на базах, что мне довелось посетить, местные почему-то все поголовно воображают себя хитрющими лисами и гениальными торговцами. Еще толком не разместились. А будущие покупатели или заказчики уже крутятся рядом, стандартными методами пытаясь сбить цены. В моем случае, обязательно расскажут, какой у них на базе замечательный механик-техник-ремонтник-оружейник, что к нему аж с другого конца континента ремонтироваться едут. Дескать, такой мастер, что от пришлых им ничего не надо. Ну разве что, так, по-мелочи, чтобы не отвлекать всякими пустяками уникальнейшего специалиста: гаечку подкрутить, подшипничек поменять, бортик подкрасить... движок перебрать, энергосистему, выгоревшую в пепел, восстановить. А еще тут в курсовом плутонге с системой наведения что-то... вы заодно, чисто случайно, в оружейных системах не разбираетесь? Явно же ерунда какая-нибудь — сервоприводы выгорели, разъемы поплавились, направляющие погнулись...Бар, не выглядевший снаружи роскошным, внутри порадовал уютным полумраком и приятной, почти домашней обстановкой. Выбрав одинарный столик у дальней стены, сел на мягкое кресло и, расслабившись, полуприкрыл глаза.- Что будете заказывать? - негромкий и мягкий девичий голосок неназойливо прервал мою медитацию.Красивая девушка — первое что отметило мое сознание, когда мои глаза быстро просканировали и аккуратную униформу официантки и ее милое личико, ласкающее меня доброй улыбкой, и...ух-х-х... какая грудь в вырезе блузки. Не-не! Не вымя! Очень даже пропорциональная и прикрыта, кстати сказать, вполне в пределах норм приличия... почти.Ой! У меня охотничий азарт язык чуть не пнул тут же пригласить ее на свидание. Но опыт, «сын ошибок трудных» (с), вовремя завязал узлом ту часть тела, которая способна наименее энергозатратным способом принести наиболее крупные приключения на задницу. Это я снова про язык.- Милая, - сказал я девушке, глядя в ее чудесные серые глаза, - мне пока принеси пивка светленького, как душа твоя ангельская, и что-нибудь к нему. А потом ваш фирменный обед. На твой выбор.М-да. Язык я смог укротить и не сказал ничего такого, выходящего за рамки стандартного общения между официанткой и клиентом. Даже ссылка на светлую душу и ангелов в предках не может служить какими-либо заявками на более тесное общение. Но вот про голос и взгляд забыл напрочь. Расслабился в полумраке бара, да еще после трудного боя. Стал вести разговор, как с нашими девушками перед интимным свиданием. Им очень нравится. Говорят, услышав от меня такие интонации и увидев взгляд готовы на все прямо на месте. Хоть верхом на броне во время похода.Вот и официантка поддалась гипнозу обаяния. Взгляд туманный и зовущий, на щечках румянец, пальчики подрагивают, грудь вздымается. И что теперь делать? Как честный человек теперь я должен пригласить девушку на свидание.Спасибо наставникам - хорошо меня научили. Не зря говорили, что и такое умение может стать мощным оружием. Но сейчас-то мне ничего такого не надо. Ни в замок проникать, ни информацию у обитателей добывать.А с другой стороны... не сотрется же. А тут новенькая и наверняка страстная девушка очень даже заманчивых форм.Наше практическое интимное обсуждение заказа вдруг грубо прервали. Две девчушки лет по шестнадцать с грохотом приволокли стулья и нахально уселись прямо передо мной. Сзади ко мне прижалось чье-то худощавое тело и тонкие руки обхватили за шею. Но сначала эти ручки поставили перед моим носом высокий стакан с каким-то коктейлем — разноцветные полосы, соломинка, пол кружочка лимона и сахарная пудра по краю. Сла-а-а-адкий, небось?Глаза официантки гневно сузились, ноздри затрепетали и румянец из нежно-смущенного быстро преобразовался в яростный.- А ну, пошли отсюда, соплюшки! Что вам надо здесь?- Чего нам надо, ты, Мила, прекрасно понимаешь сама, - спокойно ответила девушка, которая села справа от меня. - Кто парня кормит, тот его и танцует. А нам уже есть по шестнадцать лет.- Ничего вам здесь не отломится! Кыш, я сказала!!- Что? - ядовито улыбнулась та, что устроилась слева. - Сама глаз положила? А вот фиг тебе! Не уйдем! Мы первые к новичку подкатили. Правда же, парниша?- Ты с ней не спорь, - горячо зашептала третья, обнимающая меня сзади. - Ксюха у нас мастер-мечник четвертого ранга! - девушка слева мрачновато усмехнулась и невзначай положила ладошку на рукоять силового меча. Довольно высокого класса, кстати. - Скоро завезут новые ШИЗУНы и она будет учить пятый. Так что, техник, расслабься. Мы тебя не больно поимеем. Хи-хи. Даже удовольствие получишь. Мы — девчонки горячие, но ла-а-асковые.Тонкие девичьи ручки слегка придушили меня. Наверное, чтобы ласку заблаговременно оценил.- Та-а-ак, прошмандовки! А ну, отлипли от парня! Кому сказала! - девушка уже явно готова была подтвердить слова действием, перехватив планшет меню так, чтобы удобнее было бить им по головам. - Ручонки убрала! Кому говорю! А ты не пей коктейль! - это она уже мне. - По нашим традициям если парень принял угощение в любой форме, он согласен на близость. А вам что наших не хватает?- Не хватает! - зло ответила девушка справа. - Ты сама уже забыла, небось, как в очереди малолеток по полгода ждала ночь с парнем? А они еще и женятся, с-саб-баки! А очередь все отодвигается и отодвигается...- Тебе-то откуда знать, мелкая?!- У меня что? Глаз нет?! Уши не слышат?! Ты вспомни, как мою старшую сестру из истерики выводили! Не дождалась ведь. Сама же тогда сказала, что еще бы чуть-чуть и либо крыша у нее улетела далеко и надолго, либо зомбика вместо сестренки получили бы.- Да? - холодно сверкнула глазами официантка ничуть не впечатленная речью девочки. - А может чья-то сестра или подруга в этот момент на грани и ей позарез нужна помощь этого парня? Или тебе плевать на всех, потому что в одном месте зачесалось?- А и зачесалось, - неожиданно вступила в диалог Ксюха. - А с парнишки не убудет. Не смылится и не сотрется. Он же наверняка не полный импотент.- Это когда отморозил член, вывихнул палец и прикусил язык? - ехидно уточнила официантка. - Эту байку я слышала, когда вы строем на горшок ходили...- Ой, какая же ты ста-а-а-а-арая... - пропел за моей спиной голосок девушки, продолжавшей обнимать меня за шею.- Что-о-о?Ну что с ними делать? Мне хотелось заржать самым неприличным образом. По-лошадиному. С всхрапыванием и фырканьем. Четвертый ранг у Ксюхи! На-а-а-адо же! После взвода тренированных десантников и четырех танков прям замираю от ужаса.И эта их пикировка... Я склонил голову к столу, чтобы скрыть веселый блеск глаз, и часто задышал, стискивая зубы. Меня немного потряхивало от сдерживаемого хохота. Однако, милая официантка поняла мои телодвижения по-своему. Пожалела. По-матерински.- Ну вот и довели парня. Смотрите, что вы с ним сделали!Тут я все-таки не выдержал и расхохотался. Ржал с упоением, сгибаясь над столом и падая периодически на руки. Немного успокоившись, взглянул на моих потенциальных насильниц и снова заржал. Уж очень уморительно смотрелись их обалдевшие мордашки с огромными недоумевающими глазами.И прямо физически чувствовал, как отпускает пружина постбоевого стресса, а взамен, наконец-то, приходит спокойствие и расслабленность. Честное слово, лучше всякого пива или более крепких напитков.- Де-е-е-евушки, - все еще посмеиваясь, попытался я объяснить свое состояние. - Мы только что из боя, а тут меня в кабаке зажимают три прелестных девчушки с конкретным намерением поиметь. Мне вспомнился один романчик, где разбойники зажимают в глухом тупике девушку и начинают рассказывать ей в подробностях, как и что они собираются с ней сделать. Вам не кажется, что ситуация чем-то похожа?- Вы только что из боя? - спросила Ксюша. Глаза ее азартно заблестели и она прямо подалась ко мне всем телом. - Правда что ли? А где это было?- Примерно в десяти километрах от вашей базы.- Та-а-а-ак близко?!- Да. Похоже черные шакалы. А как вас зовут, а то кроме Ксюши мне никого не назвали, а что это за общение получается?- Ой, да! - ответила девушка справа. - Меня зовут Лариса. Ксюшу ты уже знаешь, - девушка слева кивнула. - За твоей спиной... Галя! Галя, хватит обжиматься! Да. За твоей спиной Галя, а официантку зовут Мила. Ну вот. А как тебя зовут?- Меня зовут...- Джереми, - негромко прозвучало от входа. - Его зовут Джереми. Он — известный техник-механик и ремонтник. И он пойдет с нами. Немедленно! Прямо сейчас!Я оглянулся и увидел у входа Лору. Девушка с холодным бешенством в глазах пристально смотрела на меня. Рядом с ней стояла ведьма и также внимательно рассматривала меня. Последняя глядела на меня немного снисходительно и какой-то затаенной надеждой.Я встал. И пошел. Не драться же мне с ними, а, судя по всему, девушка настроена очень решительно. Спасибо хоть инкогнито мое не нарушила. Однако, покорно вернуться в рабство — это не для меня, благо деньги на выкуп имеются. Даже с избытком. Нам надо поговорить и определиться, а кабак не лучшее место для этого.Выйдя на улицу, я, не глядя на Лору, спокойно спросил:- Куда идти?- Прямо, потом налево до синих ворот, - льдинки прямо ощутимо звенели в голосе девушки.Ведьма шла молча, загадочно улыбаясь, будто проговаривала про себя рецепт Бабы-яги по запеканию добрых молодцов в печи и прикидывала все ли специи в достаточном количестве имеются в наличии, на месте ли лопата, с помощью которой положено загружать в духовку означенного молодца и достаточно ли он «добрый» (раздобревший?) для этого.- Марина уже больше месяца ходит сама не своя, - злым шепотом на ходу высказывала свое возмущение Лора. - Глаза выплакала, убиваясь по этому... этому... придурку. А он, смотрите на него, в нашем же кабаке нагло сидит, сладенький коктейльчик попивает, да малолеток охмуряет?! А мы-то с Дездемоной думаем, что же это за гениальный механик Джереми, так похожий на нашего раба Мартина, который, судя по тестам Ромашки, кроме как трахать баб ни на что более не годен? Ничего-о-о-о! Сейчас все расскажешь... пока мы тебе всю рожу бесстыжую не разбили!До указанной цели мы не дошли. Только успели повернуть за угол, как на меня с разбегу налетела девичья фигурка. Ойкнула, на миг отпрянула и застыла. Я равнодушно глянул на неожиданное препятствие и... тоже впал в столбняк. На меня смотрели огромные, постепенно заполняющиеся слезами глаза Марины. Глядели, казалось, прямо в душу. В них было все: и любовь, и затаенная нежность, и тоска, и надежда, и неимоверное облегчение. Будто когти, медленно и больно разрывавшие девичье сердечко, вдруг разом исчезли, а вместо них теплым потоком пролился на раны исцеляющий бальзам.Я смотрел в глаза Марины и не мог оторваться. В душе просыпалось какое-то странное чувство. Что-то неуловимо теплое и радостное. Хотелось обнять хрупкие девичьи плечи, прижать к себе и никогда больше не отпускать, оградить от всех бед, баловать и баюкать. И смотреть, смотреть, смотреть в эти удивительные глаза.Когда девушка смотрит на тебя так, как Марина, ничто другое уже не имеет никакого значения. Ни рост, ни стройность фигуры, ни размер груди, ни длина ног, ни обхват талии. Ни-че-го! Только теплый и нежный взгляд. И как же не хочется, до боли, до звериной тоски и вселенской печали, чтобы ласковое тепло взгляда...м-м-м... неравнодушной женщины сменился вдруг холодом равнодушия.Удивительно. Я знал Марину всего ничего. Даже не целую ночь. Всего лишь промелькнула одна из - уж и не упомню точного количества - девушек, с которыми довелось иметь близкие отношения, а чувство такое, будто знал ее всю жизнь. И искал всю жизнь. Теперь я со всей ясностью понял, что нечто подобное испытываю и к Линде и к Сабрине... Я неправильный мужчина? Я должен быть однолюбом? А если не получается? Хотя... вдруг это всего лишь жадность подростка — все девушки в пределах видимости должны быть моими? Не знаю. Не хочу философствовать на эту тему. В старости, если доживу, могу порассуждать за вечерней порцией кефира, а сейчас... Сейчас надо любить, пока любится, жить, пока живется, и дарить себя, пока есть чего.Тем не менее, все же любопытно. Многие девушки объективно, и красивее, и стройнее, и эффектнее моих(!?) девушек. Но так и остались в лучшем случае добрыми подругами. Некоторые из них, выходя замуж, до самого последнего момента смотрели на меня тоскующим взглядом, в котором легко можно было прочитать надежду на чудо. Вдруг, как в любовном романе, я прерву церемонию и предложу невесте оставить жениха и уйти со мной? Но... не мог я им дать самого главного — любви. А ведь именно ее они и ждали от меня. Значит, было бы нечестно и неправильно их обманывать. Рано или поздно ничем хорошим этот сиюминутный коллективный самообман не закончился бы. А так вполне возможно они найдут свое счастье в браке. Забудут обо мне, успокоятся и примут свою судьбу. Я очень хочу надеяться на то, что воистину «браки свершаются на небесах».Я так думаю. Может быть я не прав, но пока никто не убедил меня в обратном.Не отпуская из объятий Марину — хотя еще неизвестно кто кого не отпускает — я повернулся к Лоре и предложил:- Хочешь двести пятьдесят орков компенсации? Нет больше раба, Мартина Сьюарда. Он погиб по пути на базу во время налета на караван черных шакалов. Есть техник Джереми.Девушка улыбнулась. Именно улыбнулась, а не ухмыльнулась. Ни ярости, ни злобы я больше не видел в девушке. Она смотрела на нас с Мариной с некоторой грустью и завистью. Причем с завистью не ко мне, а к Марине.- Знаешь, я хотела подарить тебя Марине, когда приедем на базу, но... любимых не дарят. Поэтому я отпускаю на волю раба, Мартина Сьюарда, который к тому же давно мертв. Вот так! А значит, ты ничего мне не должен.- Спасибо, Лора, - кивнул я с благодарностью. - Мы тогда пойдем?- Подождите, - сказала ведьма. - Есть разговор. Крайне важный, - ведьма явно занервничала, что казалось мне не слишком обычным для нее явлением. - И крайне срочный! Но не на улице. Предлагаю зайти ко мне и поговорить. Обед обещаю. Даже пиво.Я посмотрел на Марину, но той, похоже, было абсолютно все равно, лишь бы я оставался с ней.- Знаешь, Марти, - шепнула она мне, - я ведь не позволила дяде разобрать твой багаж. Я знала что ты вернешься.- Спасибо, - шепнул я в ответ и легко поцеловал в губы. - Ты — настоящее чудо.Марина вздохнула, потянулась ко мне, обхватила за шею, и сама настойчиво приникла к моим губам, требуя новой ласки. Я с удовольствием... покорился девушке и ответил на поцелуй.- Эй, молодежь! - прервала наши нежности ведьма. - Потом намилуетесь всласть. Сейчас важнее разговор.У меня возникло ощущение, что Дездемона, всегда сохранявшая каменное спокойствие, сейчас просто сгорает от нетерпения. Что же такое важное случилось... или должно случится?В квартире ведьмы мы с Мариной сели на диван — девушка ни за что не хотела отпускать меня хоть на минуту — Лора устроилась в кресле, а сама ведьма, не скрывая волнения ходила по комнате из угла в угол. Наконец, она остановилась и спросила:- Я предлагаю убраться с этой планеты. Как вы на это смотрите?- Как смотрим? - горько усмехнулась Лора. - Лично я положительно. Думаю, мало кто решил бы остаться, если бы была возможность сдернуть отсюда. Недаром в последние годы только преступники и рабы попадают сюда. Добровольцев почти не наблюдается. Дело за малым, верно? Накопить достаточно денег, купить билеты и уехать. Всего-то.- Я знаю тебя с детства и не сомневалась в ответе, - усмехнулась ведьма. - Есть другой способ, но до сегодняшнего дня он был мне недоступен.Ведьма сжала в кулаке висящий поверх платья довольно простой кулон в виде стилизованной рыбки с прозрачным глазком белого цвета и что-то пошептала. Когда она разжала ладонь я увидел вместо рыбки нечто мутное и непроизвольно вгляделся, пытаясь понять что же там такое. На конце цепочке крутилась спираль в виде красной змейки, обвивающей изумрудно-зеленый, колдовской глаз.Змейка в спирали - символ разведки сектора магов, а зеленый глаз — ведьм. Это что же? Какой-то совместный проект магов и ведьм? Они же как будто на ножах друг с другом. О-о-очень интересно. То есть, похоже, Дездемона уверена в том, что я - ее коллега только из другого сектора, с которым у ведьм, наверняка, заключен тайный договор. И как теперь быть? Допустим сделаю вид, будто ни сном ни духом? Поможет?Нет не поможет. Судя по победной улыбке ведьма теперь уверена в моих магических способностях. Вон Марина с Лорой смотрят на кулон и, явно, ничего не понимают. То есть они видят просто рыбку и ничего больше.М-да. Ведьма и есть ведьма. Рядом с ней чувствую себя сопливым наивным мальчишкой. Пусть с большими кулаками, но глупым и неуклюжим.- Э-э-э... - попытался я побарахтаться еще чуть-чуть. - Что вы имеете в виду?- Я могу связаться с сестрами в нашем секторе и создать нечто похожее на маяк, по которому нас найдут. Но для этого потребуется помощь мага. Ты ведь маг, Мартин.Она улыбалась и хитро щурилась. В ее словах не было вопросов и ни малейших сомнений в собственных выводах.Я подумал про странные нападения на мою персону, участившиеся в последнее время. В том числе и сегодняшнюю засаду шакалов, которую, если подумать, приписать шакалам можно с очень и очень большой натяжкой. Поэтому решил рискнуть.- Да. Я маг.Марина с таким удивлением посмотрела на меня, будто увидела чудо рыбу в обыкновенной луже. Лора, кстати сказать, тоже впечатлилась и подумав, кивнула каким-то своим мыслям. Подозреваю, что вспомнила мою личную карту, согласно которой я — полный дебил с гипертрофированной, зато единственной, сексуальной функцией. Дескать, все данное мне природой в корень ушло.- Надеюсь, ты понимаешь силу этого знака? Я имею права требовать содействия от любого мага.Я скосил глаза на девушек. Неужели они знают?Ведьма заметила мои сомнения.- На этот счет можешь не беспокоиться. Легкий ментальный блок и они никому не скажут.- Вы вот так при них...- Они знают и даже рады. Блок не дает проболтаться, в том числе, и о секретах отрядов.- Чем я могу помочь?Ведьма вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, передав мне из рук в руки листок обыкновенной бумаги.- Скажи, по этой схеме ты сможешь сформировать магическую структуру, по команде активировать и подпитывать магией некоторое время?По плоской развертке сделать многомерную конструкцию — задача нетривиальная, но волне реальная. Надо немного поработать и у меня наверняка получиться. На первый взгляд вроде бы ничего особо сложного. Так я и сказал ведьме.Внимательно рассмотрев схему, я ее запомнил до мельчайших деталей, прикинул несколько вариантов пространственного расположения узлов и смоделировал возможные результаты для каждого случая. Времени на все про все ушло примерно около двух часов. Пока я работал никто в комнате, казалось, даже не пошевелился. Когда получилось нечто по-виду рабочее, я активировал структуру, скажем так, в одну десятую силы.- Готово, - сообщил я. Дездемона тут же раскинула руки в стороны, повращав кисти особым образом, и подняла лицо к потолку. Так она постояла некоторое время, потом недовольно нахмурилась и сказала:- Отклик не совсем тот, что требуется.- Вы можете видеть магию?- Нет. Видеть не могу. Чувствую. Что-то не то, хотя по ощущениям уже близко к требуемому результату. Это совместная разработка наших ведьм и магистров сектора магов. Альтернативная гиперсвязь. Призвана уменьшить зависимость от поставок фиборита. Но работает пока не очень надежно.Следующие полтора часа я перестраивал структуру магического блока, так и эдак перекраивая схему. Действовал, в основном, методом «тыка», ориентируясь на подсказки ведьмы в стиле «горячо — холодно».Наконец, Дездемона довольно кивнула и сказала, чтобы ее ближайшие полчаса не трогали. Она займется ритуалом. Структуру можно пока деактивировать.По ее просьбе я оттащил стол с центра комнаты и скатал ковер, под которым оказалась готовая пентаграмма. Ведьма принесла три курильницы, пять свечей и два рубина. По углам поставила свечи и зажгла. По центрам трех смежных граней установила курильницы, по центрам двух оставшихся драгоценные камни. Потом еще что-то чертила, бормоча под нос непонятные слова, раскладывала травки, предварительно помахав не