— Моля?
— Една история. Нещо, което ще те разсейва от болката. И държа да ти кажа, че се справяш страхотно. По-добре от жена ми.
Олимпия диша зле, твърде учестено, сякаш няма да успее да преживее раждането.
— Има два варианта — продължава Гари. — Или…
— Моля те — вика Малори. — Моля те, остави ме на мира.
— Или философията ми е правилна, или — макар че мразя да използвам тази дума — имам имунитет.
Сякаш бебето е на ръба на тялото ѝ. Но ѝ се струва, че е много голямо, за да излезе. Малори ахва и затваря очи. Но болката е навсякъде, дори в тъмното.
Те нямат представа, че той е тук. О, боже, те не знаят, че е в къщата.
— Наблюдавах доста време улицата — казва Гари. — Видях как Том и Джулс се препъват до съседната пряка. Бях на сантиметри от Том, когато оглеждаше шатрата, където се бях приютил.
— Стига. СТИГА!
Но крещенето само влошава болката. Малори се съсредоточава. Напъва. Диша. Но не може да не слуша.
— Стори ми се забележително докъде е готов да стигне човек. Наблюдавах непокътнат как съществата минават всеки ден, всяка нощ, понякога по десетки накуп. Това е причината да се установя на тази улица, Малори. Нямаш представа какво гъмжило е навън.
Моля те моля те моля те моли те моля те моля те МОЛЯ ТЕ
От долния етаж долита гласът на Том.
— Джулс! Имам нужда от теб!
После стъпки, които стремглаво се връщат обратно.
— ТОМ! ПОМОГНИ НИ! ГАРИ Е ТУК! ТОМ!
— Зает е — казва Гари. — Долу положението е сериозно.
Гари се изправя. Приближава се до вратата на тавана и тихо я затваря. После заключва.
— Така по-добре ли е?
— Какво направи? — изсъсква Малори.
Отдолу долитат още викове. Ако се съди по звуците, сякаш всички се движат едновременно. За момент ѝ минава през ума, че е полудяла. Колкото и да се е чувствала на сигурно място, сякаш изведнъж е осъзнала, че няма скривалище от лудостта на новия свят.
Някой крещи в коридора под заключената врата на тавана. Малори си казва, че е Феликс.
— Жена ми не беше подготвена — внезапно се озовава до нея Гари. — Станах свидетел как видя едно от съществата. Не я предупредих, че ще го види. Не…
— Защо не ни каза! — плаче Малори, напъва.
— Защото вие, както и всички други, нямаше да ми повярвате. Само Дон ми повярва.
— Ти си луд.
Гари се смее, ухилен.
— Какво става долу? — крещи Олимпия. — Малори! Какво става долу?
— Не знам!
— Дон е — казва Гари. — Опитва се да убеди останалите в това, на което го научих аз.
— ДОН Е!
Гласът отдолу се чува толкова ясно, сякаш човекът е тук на тавана.
— ДОН ГИ МАХНА! ДОН МАХНА ОДЕЯЛАТА!
— Няма да ни наранят — шепне Гари. Мустаците на мократа му брада докосват ухото на Малори.
Но тя е престанала да го чува.
— Малори? — прошепва Олимпия.
— ДОН МАХНА ОДЕЯЛАТА И ОТВОРИ ВРАТАТА! ТЕ СА В КЪЩАТА! ЧУВАТЕ ЛИ МЕ? ТЕ СА В КЪЩАТА!
бебето излиза бебето излиза бебето излиза бебето излиза
— Малори?
— Олимпия — казва тя съкрушена, лишена от надежда (вярно ли е? собственият ѝ глас ли казва всичко това?). — Да. Вече са в къщата.
Бурята навън плющи в стените. Суматохата долу явно е неуправляема.
— Звучат като вълци — плаче Олимпия. — Звучат като вълци!
Дон Дон Дон Дон Дон Дон Дон Дон Дон Дон Дон
махна одеялата и ги пусна
някой ги видя
пусна ги
някой полудя кой беше?
Дон ги пусна
Дон махна одеялата
Дон не вярва, че могат да ни наранят
Дон мисли, че всичко е в главата ни
Гари коленичил край стола му в трапезарията
Гари му говори иззад паното в зимника
Дон махна одеялата
Гари му каза, че не са истински, Гари му каза, че са безобидни
може да са полудели кой е кой беше?
(напъвай, Малори, напъвай, имаш бебе, бебе, за което да се тревожиш, затвори си очите и напъвай, напъвай)
вече са в къщата
и всички вътре
звучат като вълци.
Птиците, мисли Малори в истерия, бяха добра идея, Том. Страхотна идея.
Олимпия я засипва с въпроси като обезумяла, но Малори не може да отговори. Достигнала е предела на разума си.
— Вярно ли е? Наистина ли има същество в къщата? Не може да е истина. Никога няма да го позволим! Наистина ли е в къщата? В момента?
Нещо долу се блъска в стена. Сигурно тяло. Кучетата лаят.
Някой е хвърлил куче срещу стената.
— ДОН МАХНА ОДЕЯЛАТА!
Кой си е затворил очите долу? Кой е запазил присъствие на духа? Малори би ли запазила? Малори би ли могла да остане със затворени очи, докато съквартирантите полудяват?