— Славик, что происходит? — вдруг шепнула ему Агния.
Краснослав посмотрел на испуганную сестру.
— Пока не знаю, — ответил он. — Напомни, какая у тебя личная сила?
Агния захлопала ресницами.
— Ты что?! Нам ведь нельзя! — прошипела она, но Кувалда сурово посмотрел ей в глаза, и девушка поникла. — Я нагреваю воду.
— Буду знать, если захочу чаю, — хмыкнул он.
— Пошёл ты, Славик!
Почти бесполезная сила. Значит, в случае чего, на помощь Агнии рассчитывать не придётся.
И это «чего» как раз забарабанило в дверцу кареты, гнусаво посмеиваясь.
— А ну, вылазь с кареты, господа хорошие, приехали! — раздался снаружи сиплый голос.
Агния вскрикнула и подскочила от страха. Краснослав взял сестру за руку, глядя, как дрожат её губы.
— Тихо, — произнёс он.
— Вылазь, кому говорю! Не то с обреза пальну! — хлипкая дверца снова затряслась от сильных ударов.
Кувалда потянулся к щеколде, но Агния схватила его, взглядом умоляя не открывать.
— Сейчас, выходим! — прокричал Краснослав, и добавил шёпотом. — Не бойся.
Он открыл дверь и первым выпрыгнул из кареты, тут же оказавшись под прицелом. Один, с обрезом, держал его на мушке, другой выворачивал карманы убитого извозчика. Оба разбойника были небриты, в серых грязных шинелях, на которых ещё белели светлые пятна там, где когда-то были погоны. Дезертиры.
— Опа! Аристократики! — хохотнул первый.
— Фартануло сёдня, — согласился второй.
Из придорожных кустов вышел третий, вальяжно размахивая револьвером.
— Давай, пацан, деньги, цацки, шмотки, — прогнусавил бандит. — А ты, красотуля, тоже выходи. Не обидим.
Дезертиры засмеялись. Кувалда нахмурился. Драки не избежать, но он ощущал некую неправильность в том, чтобы драться с русичами, когда их всех окружает настоящий враг. Проклятые зеленокожие умело сеяли смуту и заставляли бедных славян нападать на своих же родичей. Краснослав почувствовал, как в нём закипает праведный гнев.
— Грей воду, сестра, — произнёс он и хрустнул костяшками пальцев.
Глава 7
Сухо щёлкнул курок, но Краснослав уже летел к ближайшему из дезертиров, точным движением подбивая ствол обреза вверх, как раз в тот момент, когда громыхнул выстрел. Кувалду обдало горячим ветром и пороховым дымом, и злые воспоминания штурма Асенны Прайм пронеслись в голове дьявольским калейдоскопом.
Он умело вывернул обрез из рук владельца, двинул прикладом в небритую скулу, и бандит повалился, словно марионетка, у которой вдруг обрезали нити.
— Ах ты! — выдохнул другой бандит, вскидывая револьвер.
Ещё один, что всё ещё потрошил карманы убитого Прохора, замер, широко распахнув глаза.
Краснослав моментально оценил ситуацию и ушёл с линии огня. Тявкнул револьвер, пуля чиркнула по стене кареты, выбивая из неё гроздья мелких щепок.
— Агния, прячься! — прокричал Кувалда.
Расхристанный дезертир выстрелил снова, и в тот же момент воин Империи метнул разряженный обрез, словно дубину. Ещё горячий ствол ударил разбойника прямо в лоб, и тот упал, мгновенно отключившись.
Третий бандит наконец вскочил, хватаясь за винтовку. Краснослав понял, что не успеет добраться вовремя, дезертир был слишком далеко. Мародёр передёрнул затвор и прицелился в юного дворянина.
— Копыто Велеса! — вдруг завопил Краснослав, концентрируя Живу на кончиках пальцев.
Энергия вырвалась на свободу, и мощный толчок сбил разбойника с ног, будто порыв ураганного ветра. Дезертир дважды успел кувырнуться в воздухе и упал навзничь, ошеломлённый неистовой силой.
Краснослав медленно подошёл к оглушённому бандиту и вырубил его ударом ноги. Вся схватка продлилась не больше нескольких секунд, но Кувалда чувствовал себя так, будто сражался весь день и всю ночь. Тайный приём бесконтактного боя славяноруссов иссушил его полностью, энергетические центры Славика точно не были готовы к подобному испытанию.
Повисла тишина. Агния робко выглянула из кареты и увидела брата, который стоял, тяжело дыша, над телом оглушённого дезертира.
— Слава! Славочка! — она бросилась ему на шею, и от её тяжести Краснослав пошатнулся, но всё-таки устоял на ногах.
— Всё, всё, успокойся, — пробормотал он.
— Слава! Мы живы, Слава! — продолжала причитать кузина, и всё её нервное напряжение хлынуло нескончаемым потоком слёз, которые насквозь промочили пальто Кувалды.
— Тихо, — сказал Краснослав. — С этими что будем делать?
Агния оторвалась от него, посмотрела, будто стыдясь минутной слабости, а потом пнула лежащего бандита острой туфелькой.