Когда отряд прорвался к поляне, в нем не хватало половины практиков, что без сомнений героически отдали жизнь в этом самоубийственном рывке. Сил русов явно не хватало для проведение подобных атак, они могли только защищаться. Также отряд потерял экспертов. Их осталось всего пять.
Огневеду удалось занять позицию, и подпустить экспертов к формации. После очередного сражения наступило несколько мгновений тишины.
— Не к добру это. — проворчал Огневед своему первому дружиннику.
— Думаете это засада?
— Они пустили нас к формации, это очевидно. Даже если это засада, у нас нет выбора, кроме как сдержать ее натиск. Как только она активируется, мы сможем подавить их и отступить.
— При всем уважении, великий князь…
— Знаю я, Витомир, знаю. Но это наш долг, равно как и долг любого княжества. Сейчас сражаются все. Мы не имеем права опорочить честь Крадовского народа. Что там с формацией?
— Эксперты говорят, что потребуется время. Они смогут ее восстановить, наполнив основные рунические потоки энергией. Кажется, хазарам не удалось ее разрушить, но они перекроили ее устройство и напитали демонической энергией.
— Держите строй, выиграйте как можно больше времени. Иначе все потери мы понесли зря. Десятый отряд скоро присоединится к нам и окажет необходимую помощь.
— Справятся ли они… — задумчиво посмотрел Витомир на восток.
Огневед улыбнулся, хлопнув своего первого дружинника по плечу.
— Их ведет мой сын. Конечно они справятся.
Десятый отряд сражался в пяти верстах восточнее. Здесь, в редком лесу практики огня сдерживали значительную часть хазар, позволяя пятнадцатому отряду занять область формации и восстановить ее.
Лучезар пусть и был молод, но прекрасно показывал себя, командуя отрядом. Ни один практик, даже если его уровень культивации превосходил уровень Лучезара не имел сомнений в приказах, что поступали от командира. Ведь это был княжеский сын. Тот, кем Огневед по-настоящему гордился.
Юноша с туго стянутыми в хвост волосами крепко сжимал в руках Пламенный Июль. Его сердце наполняла отвага. Кругом сражались и гибли люди. Огонь метался из стороны в сторону лишь чудом не задевая деревья. Жар стоял такой, что оставалось загадкой, почему же этот участок леса до сих пор не объят пожаром.
С Июля медленно стекала густая кровь. У ног Лучезара покоилось три тела хазарских воинов, сам же он тяжело дышал, хотя и не имел ни единого ранения.
Среди деревьев показался еще один хазар. В отличие от предыдущих он имел более глубокую культивацию, которая превосходила его седьмой Аркон. Мужчина обладал высоким и плотным телосложением. Черные волосы едва обрамляли его смуглое лицо, а глаза, будто бы с хитрым прищуром наблюдали за Лучезаром. Этот человек был на раннем этапе Выращивания Духовного Древа.
— Значит ты ведешь этих людей? Назови мне свое имя, воин!
Мужчина обнажил свой ятаган, прокрутив его в руке. Двумя пальцами он ловко провел по кромке лезвия, покрывая его тонким слоем багрового тумана.
Юноша принял боевую стойку, возводя меч над головой. Он сделал шаг вперед.
— Лучезар Огневедский. Принц Крадова княжества.
Хазар одобрительно цокнул языком и кивнул.
— Золомон-ал-Кабир. Восьмой военачальник кагана Захарии. Рад знать, что хоть кто-то оставляет место воинской чести.
— Удивительно, что среди вас вообще кто-то знает о ней. Разве вам не плевать на имена тех, кого вы истребляете?
Хазар отстегнул ламеллярную броню и скинул верх своих темных одежд. Все его тело было изукрашено подкожными чернилами. Казалось, что ни на животе, ни на груди или плечах не оставалось свободного места. Они уходили до самой шеи, окутывая его, как еще одна одежда. Но то были не руны и даже не заклинания.
— Все эти надписи — моя дань уважения лучшим воинам, что пали от моей руки. Покажи мне, Лучезар, Крадовский принц, достоин ли ты того, чтобы твое имя было увековечено на моем теле!
Его фигура мелькнула, появившись перед Лучезаром и, заставив юношу отступить на несколько шагов назад.
Он даже не успел увидеть удара, но тело среагировало лучше. На одних лишь рефлексах он отразил Пламенным Июлем смертоносный клинок, так, что тот оставил лишь глубокую царапину на щеке.
Под ногой хрустнула ветка. В ушах зазвенело.
Лучезар рванул вперед, а его энергия взорвалась, протягивая плазменные нити в разные стороны, но каждая из них увязла в раскинутом Золомоном багровом тумане.