— Эй! Позвать ко мне капельмейстера! — приказала императрица гвардейскому сержанту. И тот немедленно выполнил приказ.
Арайя тот час приблизился к Анне Ивановне. Рядом с ним была девица в маске.
— Чего же ты, Франческо, девку Дорио от меня прячешь? Не ты ли говорил, что она сбежала от тебя?
— Это так, государыня, — еще раз низко поклонился сеньор Арайя.
— Но тогда почему ты танцуешь с ней. И сам привел её сюда? — спросил Лакоста.
Франческо посмотрел на свою спутницу и увидел, как та сняла маску. Это была Мария! Арайя растерялся, и его нижняя челюсть отвисла. Императрицу это сильно насмешило.
— Ай да капельмейстер!
— Он снова попался на крючок нашего Адамки, матушка! — заговорил Лакоста. — Вот уже настоящее посмешище для двора!
— Сеньор Лакоста! — вскричал капельмейстер.
Анна поспешила его утешить:
— Не сердить, Франческо. Сам знаешь, какие шутники перед тобой.
Арайя поклонился царице и сказал с пафосом:
— Я счастлив, что нашел столь милостивую покровительницу моего таланта! Я много странствовал и всегда искал страну, где правит просвещенная и честная государыня!
— Вы желаете провести жизнь, странствуя? — спросил капельмейстера Лакоста.
— Отчего же так, господин шут? — тот не понял вопроса.
— Но вы сказали, что желаете найти такую страну, где правят честные люди? Так?
— Да. Я сказал именно это!
— Тогда вам приодеться умереть в пути, сеньор капельмейстер.
Императрица захохотала, и вслед за ней захохотали придворные. Анна не могла обижаться на Лакосту.
Справка от автора:
12 августа 1740 года родился Иван Антонович, наследник трона, которому предстояло стать императором Иоанном VI.
В официальных источниках император Иван VI иногда именуется императором Иваном III. Вопрос в том от кого вести счет. Если от Ивана I Калиты, который дал начало роду великих князей Московских и всея Руси, то он Иван VI.
Но первым царем на Московском троне стал Иван IV, получивший прозвище Грозного. До этого титул правителей России был Великий князь. И если счет царей вести от Ивана Грозного, то он был Иваном I, а родной брат и соправитель Петра I царь Иван, отец Анны Ивановны, Иваном II. А сын Анны Леопольдовны соответственно Иваном III.
Год 1740, октябрь, 6 дня. Санкт-Петербург. Накануне траура.
6 октября года 1740-го императрице стало плохо.
Она сидела за столом рядом с Бироном. Они обедали и Анна, несмотря на запрет медиков, поглощала любимую ей буженину и запивала её венгерским вином.
— Анхен! — Бирон вскочил на ноги, опрокинув стул, подбежал к императрице.
— Плохо, Эрнест, — прошептала она. — Больно!
— Эй! Там! Сюда! — закричал герцог. — Медиков! Императрице плохо. И не стойте! Отнесите государыню в спальню!
Лакеи подхватили императрицу и вынесли из столового покоя. Бирон последовал за ней.
Первым осмотрел государыню врач Фишер. Его лицо побледнело, когда он ощупал живот государыни, и она при этого застонала от боли.
— Не дави так, — прошептала она.
— Простите, ваше величество.
— Ты, братец, пока отойди прочь…. Иди…. Я так полежу пока…
Фишер закончил осмотр и подошел к Бирону. Тот понял по лицу медика, что дело плохо.
— Что? Говорите быстрее.
— Ваша светлость, императрица более с постели не встанет.
— Вы хотите сказать, что…
— Следует опасаться, что государыня повергнет нас в глубокий траур вскорости. И ничего с этим сделать нельзя. Но впрочем, её скоро осмотрят и другие медики. Надобно собирать консилиум.
Бирон подошел к ложу Анны и увидел, что она потеряла сознание.
— Собирайте консилиум! — Бросил он медику и покинул покои царицы.
У двери находился гвардейский караул и дежурный офицер подполковник Альбрехт.
— Подполковник! — подозвал его Бирон.
— Да, ваша светлость! — гаркнул тот, подойдя.
— Говорите тише. Не стоит сейчас кричать. Срочно отправьте людей в дом к обер-гофмаршалу фон Левенвольде, в дом к вице-канцлеру Остреману и в дом обер-гофкомиссара Либмана. Срочно призовите их сюда. Я стану ждать в своих покоях.
— Да, ваша светлость. Но неужели императрица….
— Умирает, подполковник.
Альбрехт бросился исполнять приказ. Послать подполковник решил немцев. Русским офицерам доверять не стоило…
Но слухи по дворцу распространились мгновенно и быстро выползли и за его пределы на улицы столицы. "Императрица при смерти!" шептали везде. "Она умирает и скоро царствование Анны Ивановны закончиться".
Гвардейские офицеры и солдаты подняли головы. Преображенцы и семёновцы сидели по кабакам и обсуждали, что же будет далее.