— Ура фельдмаршал! — заорал капитан.
— Ура! — подхватили солдаты.
— Веди нас!
— Умрем за тебя!
— Веди нас!
Солдаты обрадовались. Они были готовы сделать то, что предложил фельдмаршал. Давно в казармах говорили — стоит Елизавету на трон посадить. Миних знал о сих разговорах. И потому сейчас токмо про свержение Бирона сказал. О том кому править после сего события он умолчал.
И они пошли во дворец. Караулы во дворце узнавали фельдмаршала и, узнав, зачем он пришел, присоединялись к нему. Защищать Бирона никто не захотел. Власть светлейшего герцога Курляндии, Лифляндии и Семигалии кончилась. Императрица Анна Ивановна была права, Эрнесту стоило ехать в Митаву и сидеть там тихо.
В приемной Бирона было двое курляндцев. Они вскочили и схватились за оружие. Но солдаты быстро их скрутили и изрядно помяли. Миних приказал их не убивать.
— Лишней крови не нужно. Коли надобно будет, им потом головы оттяпают на плахе.
Миних, Манштейн и солдаты вошли в спальню герцога. Кровать Бирона стояла посреди комнаты. Герцог крепко спал под расшитым балдахином желтого атласа на котором были гербы курлядского герцогства.
Балдахин был сорван штыками. Бирона подняли с постели. Миних сдернул с него одеяло и произнес:
— Проснитесь, герцог.
— Что? — тот сел на кровати.
— Ваше время кончилось. Вы более не регент.
— Миних? — удивленно произнес Бирон. — Вы здесь? От чьего имени? Неужели Брауншвейгские полудурки решили на такое?
— Нет, герцог. На это решился Бурхард Христофор Миних. И со мной всего лишь два офицера — полковник и капитан. С сотней солдат я пришел тебя арестовать.
Бирон свесил ноги с кровати.
— Так просто? — прошептал он.
— Да, герцог. Твоя власть не была прочной. И теперь я сделаю правительницей Анну Леопольдовну.
Бирон засмеялся:
— Анну? Но она не способна править, Миних. И ты станешь за её спиной? Так?
— Ты прав, герцог. Теперь пришло мое время.
Бирон с горечью усмехнулся.
— Ты позволишь мне одеться, фельдмаршал?
— Да. Одевайся. Но в нашем присутствии, герцог.
Бирон быстро одел штаны. Снял кружевную ночную рубашку и, скомкав её, отшвырнул в сторону. Затем в комнату влетел камердинер, растолкав солдат, и помог своему господину одеть рубаху, камзол и кафтан.
— Куда меня поведут? — спросил Бирон.
— В Шлиссельбург. Там для тебя уже подготовили камеру. И там, герцог, ты станешь ждать справедливого суда Анны Леопольдовны.
Бирон снова усмехнулся. "Справедливого суда". Он понимал чего дождется от новой правительницы России.
— А что будет с моей женой?
— Я арестую и герцогиню Бирон. Она будет дожидаться приговора в частном доме совместно с вашими детьми, герцог.
Бирона увели. Миних приказал Манштейну:
— Отправляйся арестовать братьев Бирона! Затем взять под стражу Бестужева-Рюбмина и генерала Бисмарка. От этих господ можно ждать неприятных сюрпризов. В казематах Шлиссельбурга им будет хорошо.
— Все исполню! К утру все ваши враги будут в крепости!
— А я иду к принцессе Анне сообщить ей новость….
Миних не церемонился на половине принцессы. Правда, к ней он вошел без солдат один.
Анна Леопольдовна страшно испугалась, увидев Миниха. Она подумала, что он явился по приказу Бирона арестовать её. Но Миних преклонил колено и произнес:
— Ваше высочество! Вы отныне регентша империи Российской!
— Что? — не поняла Анна Леопольдовна. — Что вы сказали, фельдмаршал?
— Вы отныне регентша империи Российской, как мать нового императора!
— А что же герцог Бирон? — с тревогой спросила Анна.
— Герцог Бирон мною только что арестован и его уже везут в Шлиссельбург, где он станет дожидаться вашего суда!
— Вы арестовали герцога Бирона? — пролепетала принцесса.
— Так точно, ваше высочество. От вашего имени я арестовал Бирона! И империя теперь в вашей власти! И у меня есть первая просьба к моей повелительнице.
— Говорите, фельдмаршал. Я исполню любую вашу просьбу, — проговорила Анна Леопольдовна.
— Я желаю быть при вас вашим первым министром.
— Вы мой первый министр, фельдмаршал! — произнесла принцесса Анна.
Регентство Эрнеста Иоганна Бирона закончилось. Он оказался в истории государства Российского "халифом на час". Его правление продолжалось 22 дня….
Глава 3 Борьба за жизнь и борьба за власть