— А если я скажу "нет"? — спросила Дорио.
— Тогда я прикажу своим слугам забрать вас в мой дом силой, сеньора Дорио. Вы бора у вас нет. С вашим любовником Пьетро Мира все кончено. Он никогда уже не выйдет на свободу.
— Что это значит? — не поняла женщина.
— Я написал на него новый донос, и теперь он станет отвечать за государственную измену. И ничто его уже не спасет от пытки.
— Вы говорите правду? — вскричала женщина.
— Да. Я отомстил своему врагу. Мира это заслужил. А сейчас собирайтесь, сеньора. У вас нет иного выбора. Вы будете жить в моем доме.
Мария поняла, что Арайя не шутит. Он явился с целой армией слуг, и никто не посмеет ему здесь противиться. Ей было неоткуда ждать помощи. Она подчинилась….
Год 1740, ноябрь, 26 дня. Санкт-Петербург. Анна Леопольдовна принимает решение.
Принц Антон явился в покои своей жены под вечер, чем вызвал немалое её удивление. Дело в том, что супруги более не проводили вместе ночей.
— Вы здесь, ваше высочество? — удивленно спросила Анна.
— Да! — вскричал Антон. — Я явился к вам с предупреждением. Ибо вы не желаете слушать голос разума.
— И чего же я не желаю слушать, принц Антон?
— Остермана! Неужели вы не видите, что Миних опасен! Он распоряжается в Петербурге как у себя дома! Вчера в Петербург прибыл барон фон Винтерфельд!
— А кто это такой? — равнодушно спросила принцесса Анна.
— Как? — вскричал Антон. — Вы не знаете? Это муж дочери Миниха от первого брака. Он адъютант молодого прусского короля Фридриха II. И Фридрих прислал его сюда, чтобы окончательно разрушить наш союз с Австрией. Но меня волнует не Австрия, Анна. Меня волнует наша с вами судьба. Мы станем не нужны Миниху, и он сам пожелает быть регентом при малолетнем императоре! Я не могу спать спокойно! Вдруг ко мне в спальню ворвутся солдаты, как они ворвались в спальню герцога Бирона? Или вы думаете, что нас с вами в России любят больше чем Бирона?
— Но с чего вы взяли, что Миних сие готовит для нас? — спросила правительница мужа.
— Вот! — принц достал из кармана письмо. — Сие от герцога Бирона. Он пишет нам из Шлиссельбурга. Взгляните!
Анна схватила письмо. Там герцог сообщал что Миних, если регентша чем-то вызовет его неудовольствие, не остановиться ни перед чем. Он пойдет даже на пролитие крови. Армия и гвардия в его руках!
— А вы так спокойно сидите и ждете, Анна!
— Но что вы предлагаете?
— Слушать Остермана! Он опытный политик и знает, что и как делать! Ведь это он, по сути, добыл трон для вашей тетушки Анны Ивановны!
— И где же ваш Остерман? — спросила Анна Леопольдовна.
— Он ждет в приемной!
— Зовите его, — сдалась регентша.
Остерман понял, что его час пробил. Сейчас пробил час уничтожить Миниха.
Он посоветовал Анне действовать постепенно. И на следующее утро последовал указ её императорского высочества о том, что фельдмаршалу Миниху отныне заведовать токмо армией, а дела иностранные перепоручить графу Остерману. Титула первого министра у Миниха пока не отобрали….
Год 1740, ноябрь, 28 дня. Санкт-Петербург. Фельдмаршал играет ва-банк и сдает позиции.
Бурхард Христофор Миних был взбешен указом правительницы и вызвал к себе генерала Манштейна. Он заявил, что покажет этим жалким ничтожествам, что такое Миних. Они его еще попомнят!
— Но что вы намерены делать, мой экселенц? — спросил Манштейн.
— Я бы засадил их всех в крепость! Или сослал бы куда подальше. Но сейчас не время!
— Стоит их припугнуть!
— И я припугну их, Манштейн. Я подам прошение об отставке. Пусть попробуют без меня!
— Экселенц!
— Вы сомневаетесь?
— В ваших руках армия, экселенц! Припугните их полками армейскими!
— Мое прошение об отставке напугает их не меньше, Манштейн!
— Не делайте этого, экселенц! Тогда они…
— Не паникуйте, Манштейн! Вы не знаете Миниха! Вы не знаете этого идиота принца Брауншвейгского. Он без меня и дня не протянет! Он трус! И побоится остаться с русскими наедине без Миниха! И Анна Леопольдовна не лучше своего муженька.
Миних хорошо знал принца Бранушвегсйкого и Анну Леопольдовну, но недооценил Остермана. Тот только и ждал ошибки фельдмаршала. И Миних ошибся. Он подал прошение об отставке его со всех должностей по причине болезни. Фельдмаршал ждал, что Анна Леопольдовна и принц Антон станут умолять его остаться. Но все пошло не так.
Его отставку правительница России приняла, и на следующий день по всей столице был объявлен указ Анны Леопольдовны, о том, что фельдмаршала Миниха она всех должностей в империи отрешает, по его просьбе по болезни и благодарит военачальника за многолетнюю службу…