Бирон поднялся со своего кресла.
— Пьетро? Ты?
Друзья обнялись.
— Это я, Эрнест. Приехал, чтобы увидеть тебя. Узнал, что ты снова герцог и снова можешь принимать друзей.
— Пьетро, ты так изменился. Я не узнал тебя.
— Что делать, Эрнест. Время не пощадило меня.
— Садись. Я прикажу принести вина.
Пьетро сел в кресло герцога, а тот пристроился рядом на стуле.
— Потом вина, Эрнест. Мне лекари не советуют его пить. Я стар и болен, Эрнест.
— Я ведь искал тебя, Пьетро. Мне сказали, что ты содержишь трактир в Милане. Я послал туда людей, дабы они нашли тебя, но оказалось, что Пьетро Мира умер три года назад.
— Этот человек действительно наследовал мое имя, Эрнест. Я подарил ему имя и 10 тысяч золотых талеров. С ними он и отправился в Италию в Милан и там открыл трактир. А я живу много лет под другим именем. Теперь я Джемс Петерсон, негоциант из Плимута. У меня большое дело. Хотя я уже передал его своему сыну.
— У тебя есть сын?
— Да. Он родился уже после того как я покинул Россию. И родила мне его Мария Дорио.
— Певица итальянской капеллы? Что она жива?
— Нет. Мария умерла шесть лет назад. Я вдовец. И твоя жена Бенингна также умерла, как я слышал.
— Да. И мои дети уже давно взрослые. И скоро я, как это сделал ты, передам трон Курляндии своему старшему сыну. Как много лет прошло с того рокового для меня 1740 года.
— Тот год был роковым и для меня. Остерман хотел сделать меня нищим.
— Я слышал об этом. Старый пройдоха Остерман был арестован, когда свергли Анну Леопольдовну и Иоанна III. Затем он умер в ссылке в Березове. В том самом Березове в который он спровадил столько людей. Там по его милости умер светлейший князь Меньшиков. И там умер сам Андрей Иванович. А вот Миних жив.
— Я слышал, что и его Екатерина снова сделала фельдмаршалом? — спросил Пьетро.
— Да. Чин ему вернули. Но он командует теперь каторгой в Рогервике. Для армии он староват. Только он и я пережили длинную ссылку. Остальные были не столь удачливы. Рейнгольд Левенвольде также умер в заточении. Там же умерла и его любовница Наталья Лопухина. По приказу Елизаветы ей вырвали ноздри и язык. А затем её в ссылку отправили.
— А что принц Брауншвейгский? Я слышал, что он все еще жив?
— Он живет в Холмогорах. Антон Бранушвейгкий и свергнутая правительница России Анна Леопольдовна. Помнишь молодую принцессу?
— Еще бы.
— Их сын Иоанн, бывший император России, убит совсем недавно в Шлиссельбурге. Но у них во время ссылки родились еще четверо детей. Эта пара, после того как они потеряли трон, соединилась в любви, Пьетро.
Пьетро вздохнул. Ему стало грустно. Многие люди из его прошлого стали тенями.
— Анна ошиблась, — продолжил герцог, — и её племянник Иван Антонович не стал править Россией. И линия царя Петра окончательно оттеснила линию царя Ивана от трона.
— Что говорить, Эрнест. Сама молодая красавица Елизавета Петровна уже успела состариться и умереть.
— А мы с тобой все живы. У власти теперь иные люди. Племянник Елизаветы, император Петр III убит. И правит ранее никому не известная немецкая принцесса София Августа, которую русские перекрестили в Екатерину.
— Но она правит при малолетнем сыне императоре Павле. Разве нет? — спросил Пьетро.
— Так говорят у вас в Англии? — усмехнулся Бирон. — Плохо они знают Екатерину. Я видел её всего несколько раз, но успел понять, что это за женщина, Пьетро. Она стала самодержавной императрицей, и власти сыну не отдаст. Павел Петрович не император, он наследник цесаревич. И императором он станет после смерти своей матери. А Екатерина II еще молода и совсем не собирается умирать.
— А вот я уже собираюсь, Эрнест. Болезни совеем меня одолели. Я потому и от дел отошел.
— Но угостить тебя обедом ты позволишь? Что тебе разрешили есть твои лекари? Я прикажу моим поварам приготовить все что тебе можно?
— Да не стоит, Эрнест. Я стану пить с тобой вино и есть то, что ешь ты.
— Ты ведь не уедешь завтра, Пьетро? Погостишь?
— Если ты разрешишь, Эрнест.
— Я буду только рад, Пьетро…..
Пьетро Мира прогостил у герцога Бирона в Митаве два месяца и вернулся домой в Плимут. Более друзья, герцог и шут, никогда не встретились в земной жизни. Спустя год Адамка Педрилло, из придворной кувыр коллегии императрицы Анны Иоанновны, умер в окружении детей и внуков. Он ушел из жизни в 1765 году.
Светлейший герцог Эрнест Иоганн Бирон скончался в Митаве в 1772 году в почтенном возрасте 82 лет. Ему наследовал его сын Петр Бирон, который, в конце концов, передал корону Курляндии России и умер в 1800 году в Силезии.