— Посмотри, сестра, как развязно ведет себя эта девка солдатская, — тихо произнесла Анна, обращаясь к Елизавете. — Она скромницу из себя изображает. Одета просто, драгоценности на ней хуже, чем на моей последней фрейлине. И всем сие нравиться. Посмотри.
— Принцесса мила, сестрица. И ты не справедлива к ней.
— Я знаю эту породу. Какова мамаша, такова и дочка.
Доложили о приходе графини Бирен. На горбатой Биренше было великолепное платье, усыпанное драгоценностями. Куафер много потрудился над прической графини. Он открыл её единственное достоинство, красивую шею, ибо лицо Биренши было испорчено оспою.
Иностранные послы поняли, что с приходом Биренши прием начался, а потехи кончились. Императрица специально выжидала. Сегодня Бирен был тем ради кого все собрались. И дело касалось герцогства курляндского. Старый Фердинанд Кетлер умирал в Дрездене и корона Кетлеров останется вакантной.
Курляндия была по своему статусу герцогством вассально зависимым от Речи Посполитой. Но Россия помогла курфюсту саксонскому Августу III получить трон в Варшаве. И теперь трон герцогства Август передаст России. А императрица отдаст корону Бирену.
— Господа! — заговорила императрица. — Сегодня я желаю объявить всем, что намеренна выдвинуть любезного нам графа Эрнеста Иоганна Бирена, обер-камергера двора нашего, кандидатом на трон в Митаве ибо корона Кетлеров скоро станет вакантной. Я знаю рыцарство Курляндии, ибо сама долгое время была их герцогиней. Многие рыцари и до сих пор служат мне здесь в России. Я не сомневаюсь в их верности и потому желаю выказывать им свою приязнь и далее.
Посол Августа III граф Брюль произнес:
— Мой государь Август III подержит начинание великой государыни императрицы Всероссийской Анны и утвердит кандидатуру графа Бирена на ландтаге рыцарства Курляндии.
Посол Австрии барон Остейн смолчал. И Анна понимала почему. Австрияки мечтали посадить на трон своего кандидата, впрочем, как и пруссаки. Но Остерман сказал еще вчера, что с Австрией удастся договориться. Императору Карлу VI нужна была поддержка России в будущем. И не только из-за начавшейся войны с Турцией, которую они вели совместно. Карл VI не имел наследников мужского пола и потому готовился предать свой трон дочери Марии-Терезии. Для этого он подготовил "Прагматическую санкцию" и добивался признания сей санкции в Европе. Император знал, что после его смерти санкция все равно будет оспорена и потому союзники понадобятся.
Австрии было нужно, что бы принц Антон Бранушвейгский стал отцом русского императора. И они согласятся отдать корону Кетлеров Бирену, а значит России.
Граф Остерман не желал возвышения Бирена, но в этом случае был согласен отдать ему корону Курляндии. Пусть носит её и не мечтает о большем. Своей властью Андрей Иванович делиться ни с кем не собирался. Править империей за спиной государыни Анны и по-прежнему станет он.
Английский посол лорд Рондо, пришедший на прием вместе с супругой, был не сильно доволен решением императрицы. Король Британии планировал на трон герцогства принца Брауншвейг-Бевернского, ибо Ганноверская ветвь, что правила в Англии, была родственна этому дому….
Лейба Либман говорил своему другу фон Штембергу:
— Если Бирен станет герцогом, то нам с тобой многое получиться осуществить в России.
— Но большое ли значение имеет корона Курляндии? Что она даст Бирену?
— Многое, друг мой. Быть любовником государыни и обер-камергером — одно, а быть владетельным сюзереном — иное. Пусть Курляндия мала, но Эрнест станет государем. А государь, хоть и малого княжества — это сила. И тогда мы иные проекты реализуем.
— Но получит ли он корону? Изберут ли его на ландтаге баронов и рыцарей Курляндии?
— Они сделают все, что пожелает императрица. Да и Эрнесту стоит послать в Митаву на выборы своих людей. Они своими шпагами поддержат его притязания на корону.
— Это рискованная игра, Лейба. Мы не политики, мы финансисты. Нам ли заниматься такими делами?
— Сейчас, друг мой, финансовые дела столь тесно переплелись с политическими, что иногда трудно отличить одно от другого. Подумай сам, шут Педрилло заработал за один день больше 100 тысяч и я еще ему заплатил свой проигрыш в 50 тысяч. Вот тебе и финансы. Здесь все переплелось и политика, и финансы, и шутовство…..
Глава 7 Кинжал сеньора Пьетро Мира
Ветры кровь мою пьют
И сквозь щели снуют
Прямо с бака на ют, -
Меня ветры добьют:
Я под ними стою
От утра до утра, -
Гвозди в душу мою
Забивают ветра.
Владимир Высоцкий "Баллада о брошенном корабле".