Перевожу всех на первый этаж и сгоняю в кабинет. Софа, кушетка и кресла, пол – всё завалено одеялами, подушками и детьми. Челси устроилась на диване; я, привалившись к нему спиной, сижу на полу. Рядом на одеяле на животике лежит Ронан. Включаю телевизор.
И снова вспыхивает перебранка.
– Давайте посмотрим Губку Боба.
– Губка Боб идиотский. Включи MTV, уже началось «Беременна в 16» .
Помните, когда–то на MTV показывали музыкальные клипы?
– Мы не будем смотреть это реалити-шоу, – возражает племяннице Челси.
– Может, тогда канал Дискавери? – предлагает Рэймонд. – Там показывают серию фильмов про охотничьи повадки львов. Они сжирают кучу газелей.
– Бедные газели! – печалится Розалин.
Катастрофа на подходе. Прерываю:
– Слушайте сюда! Пульт у меня. Значит, я хозяин вселенной. И хозяин повелевает – будем смотреть баскетбол.
Со всех сторон сыплются возражения и одобрительные возгласы.
Немного погодя из кресла выкарабкивается Розалин и волочит за собой подушку. Пристроив ее рядом, укладывается и прижимается ко мне головой. Лоб мокрый, глаза мутные.
– Спой, пожалуйста.
Оглядываюсь.
– Нет.
– Ну пожалуйста, – умоляет скрипучим голосом.
Отрицательно качаю головой. Не сдамся.
– Ни за что.
Холодная и влажная ручка прикасается к моему запястью.
– Иначе я не смогу уснуть.
Моя решимость дает трещину.
– Я не пою, – сопротивляюсь отчаянно.
Нижняя губа Розалин начинает дрожать, и пробоина увеличивается.
– Но от этого мне станет лучше. А я так ужасно себя чувствую, Джейк.
Изо всех сил цепляюсь за свою мужскую непреклонность.
– Я не знаю ни одной песни.
Сомневаюсь, что мотивы «Iron Maiden» ее устроят.
Смотрит на меня из–под полуопущенных ресниц.
– Ну пожааалуйста...
И трещина превращается в чертов Гранд Каньон. Проклятие!
Прочищаю горло и тихо напеваю один из хитов «One Direction», засевший в голове еще несколько дней назад и не дававший покоя, словно рой обкурившихся пчел.
– Все вокруг это замечают…
Слишком низко, да еще и с запинками.
Мальчишки страдальчески стонут в унисон. Райли оживляется в своем кресле и поворачивается в мою сторону с внезапным интересом. Челси прикрывает рот рукой – я–то знаю, что она хихикает. Но Розалин… ее ясные голубые глаза согревают меня до мозга костей. Потому что полны благодарности, обожания и преклонения как перед героем.
И впервые за двадцать четыре часа она улыбается.
Поэтому продолжаю.
– Все, но не ты…
Заканчиваю проклятый куплет. Розалин тихонько аплодирует, а Райли мечтательно вздыхает:
– Самая лучшая песня на свете.
Челси перестает сдерживаться и хохочет в голос.
Бросаю на нее взгляд через плечо.
– Пристрелите меня.
Рано утром в четверг, когда прошло чуть больше двух дней с тех пор, как разразилась чума, Челси снова на ногах. Только из ванной, волосы еще влажные и пахнут невероятно вкусно. Этот чистый запах шампуня с примесью ванильного аромата геля для душа соблазняет меня облизать ее с головы до ног, каждый сантиметр. Ни капли преувеличения.
На Челси очаровательный розовый пушистый халат, затянутый на талии.
Спускаемся вниз и останавливаемся у входной двери.
– Уверена, что тебе лучше?
– Да. Дальше справлюсь, – кивает в ответ, глаза благодарно сияют.
Ухожу рано, так как нужно заехать домой, принять душ и примчаться в суд через три часа.
Дети почти выздоровели. Все еще на постельном режиме, но уже не выблевывают все свои внутренности в мусорное ведро каждые два часа. Так что прогресс налицо.
Челси касается моей руки. Может, я и устал чертовски, но в месте прикосновения ее пальцев покалывает. Даже представить не могу, как приятно будет это ощущать голой кожей… на моем пенисе. Придется хорошенько подрочить перед следующей встречей с ней.
– Спасибо, Джейк. Снова, – расстроено качает головой. – Никогда не смогу с тобой за все рассчитаться.
У меня есть несколько идей.
Подмигиваю:
– Дела говорят громче слов. И они намного веселее.
– Ты прав, – мягко сжимает мою руку. – Поэтому я собираюсь приготовить для тебя самый лучший ужин, что ты когда–либо ел, – хочу выразить, как ценю все сделанное для нас. В пятницу вечером. Придешь?
Приду ли я? О, она еще сомневается?
Делаю вид, что раздумываю.
– Тофу не будет?
Челси усмехается:
– Никакого тофу.
Наклоняюсь поближе к ушку, так что ее приоткрытые ключицы покрываются гусиной кожей.
– А что на десерт?
Ее голос звучит знойно, когда она подыгрывает мне и подыгрывает великолепно.
– А чего бы тебе хотелось, Джейк?
– Все что угодно со взбитыми сливками.
Она вспыхивает, с губ срывается смех.
– Проверю, чтобы сливки были.
Заправляю мокрые пряди ей за ушко.
– Отлично. А я принесу фильм, чтобы занять детишек. Райли упоминала, что они никогда не смотрели «Балбесов» . Просто преступление.
– Это будет идеально.
Смотрю в кристально-голубые глаза Челси:
– Абсолютно согласен.
Глава 11
В пятницу вечером выхожу из автомобиля у дома Мак–Куйэдов. Не хочу показаться влюбленным слюнтяем, но в моем шаге появляется упругость. На душе легко. Энергия бьет ключом. С нетерпением жду этого вечера с Челси… и да, с детьми тоже. Без сомнения, ребятня – кучка маленьких кайфоломов, но прикольных. Смышленых. В общем, они чумовые детки.
Тот факт, что сегодня достаточно велик шанс наконец–то потрахаться, дополнительно придает бодрости.
Сжимая в руке букет белых роз и диск с фильмом, стучу в дверь.
Отворяет высокий загорелый долговязый парень с темно–русыми волосами, уложенными в творческом беспорядке. Белая футболка, свободные джинсы и ожерелье из акульих зубов.
Дружелюбно кивает:
– Привет!
– Привет. – Кто это такой, черт побери, и почему открывает? – Где Челси?
Отступив и распахнув дверь шире, оборачивается и кричит:
– Детка! Тут мужик пришел, – взгляд карих глаз возвращается ко мне и ощупывает: – Чертовски большой мужик. Сколько ты жмешь лежа? Сто? Сто десять?
– Около того.
Прохожу мимо, чувствуя себя идиотом с дурацкими цветами.
Из кухни в маленьком черном платье на тонких лямках – чертовски сексуальном в своей простоте! – и черных босоножках на высоком каблуке выходит Челси. Волосы мягкими сияющими волнами ниспадают на плечи.
– Джейк! – натянуто улыбается.
– Что происходит? – спокойно интересуюсь.
Следом за Челси появляются двое примерно ее возраста: невероятно красивая темнокожая девушка с дредами и молодой человек с длинными каштановыми волосами в модной, но безобразной кислотно–зеленой рубашке с узором «огурцы».
– Друзья из Беркли приехали в гости, – на лице Челси застыло извиняющееся выражение: – Я не знала, что они собираются навестить. – Подвинувшись, показывает на парочку: – Это Никки и Кевин.
Никки и Кевин одаривают меня чересчур счастливыми улыбками. Парочка слишком пьяна, чтобы выглядеть естественно.
– А это… – представляет мне блондинистого любителя акул, – Лукас.
Лукас кажется обкуренным.
– Как делишки?
Киваю ему и вручаю Челси цветы.
– Это тебе.
С нежностью глядя на букет, легонько трогает мягкие лепестки.
– Какая красота. Спасибо.