- Точно, - спохватился парень. – Надо крови попить. А то весь просвечиваюсь… Хотя, какая к чёрту разница. Всё равно мне теперь только за отцом в могилу дорога.
- Не надо так! – Я сильнее сжала его руку. – Всё будет хорошо! Обещаю. Верь мне.
На самом деле я и сама себе не верила, но что-то подсказывало: это именно те слова, которые Жозеф сейчас хочет услышать больше всего. Я не ошиблась – отчаянье на лице вамперлена сменилось слабой улыбкой.
- Ты добрая.
Знал бы он… Но он не знал, а я не могла признаться и потому продолжила изображать заботливую сиделку: сначала уговорила парня поесть, а потом – ещё немного вздремнуть. Дождавшись, пока дыхание спящего станет ровным и спокойным, я потихоньку выскользнула из комнаты и побежала за Бадей.
- Что мы будем делать теперь? – поделившись новостями, спросила подругу я.
- Нужно выведать у Жозефа, где Николя спрятал Священную книгу вирферов. Всё-таки лучше, если у нас будет оригинал.
Я могла поручиться, что Куяшский Аполлон ничего не знает о новом тайнике, однако тратить чужое время на обсуждение своих догадок не стала, вместо этого спросив:
- Значит, Жозеф может пока остаться с нами?
Бадя кисло поморщилась:
- Наверное, так будет лучше…
Я хотела поблагодарить подругу, но не успела – гулко отдаваясь в сводах, коридор заполнили голоса Дины и Арча.
- Фух, ну и жарень! – ныла Дина. – Если температура и дальше такими темпами расти будет, через неделю мы тут все спечёмся заживо.
- Ха-ха-ха! - гоготал в ответ Арч. – Белена-гриль в собственном соку! Хочу на это посмотреть.
- Эй вы, тише! Жозеф очнулся, – шикнула на парочку Бадя.
Теперь они спустились достаточно низко, чтобы мы могли их рассмотреть. На Арче из одежды были только штаны, подвёрнутые до колен, да обмотанная вокруг головы майка, но при этом он весь сверкал от пота. Дина выглядела не лучше, разве что надето на ней было больше.
- Очнулся? – Певица разочарованно фыркнула.
- Да, - подтвердила Бадя. – И в свете этого…гм…радостного события объявляю экстренное совещание. Где остальные?
- Конопля у себя валяется с тепловым ударом, - сообщил Арч, - а Яма… кажись, у библиотеки его последний раз видел.
- Вот упрямец! Просила же держаться подальше от Пелагеи, - рассерженно пробурчала Бадя и кинулась наверх: – Анечка, последи за Жозефом.
Я послушно вернулась в коморку у лестницы. Лицо вамперлена уже перестало просвечивать и приобрело розоватый оттенок – теперь он казался обычным человеком. Парень безмятежно посапывал, не зная, что за три дня, проведённые им в беспамятстве, Крутой Куяш превратился в африканскую саванну. Здесь, под землёй, по-прежнему было прохладно, но сможет ли упырь выйти на поверхность при такой жаре? Хотя, о чём это я? Если опасения Дины подтвердятся, через пару дней мы сами будем не в состоянии покинуть подземный храм. Причины сколь резкой смены климата никто не знал, но Алима, подметив, что точно такая же погода стояла перед смертью прошлого «сосуда», посоветовала нам готовиться к худшему – скорее всего, Желонка уже на пределе.
Где-то через час Жозеф, беспокойно заворочавшись, проснулся, а ещё через несколько минут, лишив нас возможности толком поговорить, в коморку вломился Арч. Он приветственно стукнул меня по голове свёрнутым в трубку плакатом и, жизнерадостно оскалившись, протянул Версалю руку:
– Ну что, друг, выдрыхся? Давай знакомиться.
- Иосиф, - с перепугу назвал своё настоящее имя Жозеф.
- В честь Кобзона, что ли? – «Морпех», заржав аки конь, тряханул протянутую в ответ руку: - Михаил. Но лучше Арч.
Куяшский Аполлон, явно не понимая, что происходит, растерянно посматривал то на меня, то на незваного гостя.
- Мрачновато тут у тебя, - не обращая внимания на его замешательство, продолжал «морпех». – Вот держи. Небольшой презент к выздоровлению.
Он расправил плакат, являя нам с Жозефом изображённую на нём полуголую девицу с гранатомётом.
- Отпад, - искренне восхитился Версаль.
- Да ну, QLZ-87B – это не отпад.
- Какое 87B?! Тут как минимум пятый размер.
Парни непонимающе переглянулись и, не сговариваясь, разразились дружным хохотом.
- Я про гранатомёт, придурок!
- Какой гранатомёт, когда тут такие буфера!
Я, смущённая словами Жозефа, отвела взгляд от плаката и лишь тогда заметила, что Арч, держа руку за спиной так, что её было видно лишь мне, указывает на дверь.
- Пойду поем, - пробормотала я и, получив одобрительный кивок «морпеха», ретировалась.
В Актовом зале помимо Бади, Ляли, Ямачо, Коли и Дины обнаружилась Пелагея Поликарповна. Вид у главы Совета был крайне измождённый: щёки впали, волосы, обычно идеально зачёсанные, стянуты в неаккуратный узел, глаза лихорадочно поблёскивают. На мгновенье обернувшись, чтобы посмотреть, кто вошёл, бывшая начальница продолжила тираду, очевидно, прерванную моим появлением: