- Вот они, вы только гляньте, - ахнули наверху.
Я запрокинула голову и увидела нависшую над нами пожилую женщину.
- Тётя? – одними губами прошептала я, покосившись на Ямачо. Тот чуть заметно кивнул. Что говорить дальше я знала: мы условились по дороге.
- Тёть, прости, что так себя вела, я больше не буду.
- Помирились?
Мы синхронно закивали.
Женщина с минуту, уперев руки в боки, задумчиво жевала губами, а потом рассерженно фыркнула.
- Ну и тьфу на вас. Этот убегает, ни слова не сказав, эта, дурында, сидит взаперти, убивается. Никаких нервов не напасёшься.
И, назло пройдясь прямо по нам (мне тётя отдавила ногу, а Ямачо наступила на руку), женщина скрылась на кухне. Как она поднималась назад, и поднималась ли вообще, я не слышала: уснула сразу же, как только голова коснулась подушки.
Память вернулась с пробуждением. Я встала с кровати, нашарила тапочки, потянулась к ящику письменного стола за расчёской и поймала себя на мысли, что знаю не только, где она лежит, но и как меня зовут.
- С пробуждением. – Я вздрогнула и обернулась на голос. На подоконнике сидела Бадя, вернее, как я теперь знала, Алима Бадарханова. – Хорошо себя чувствуешь? Всё вспомнила?
Я рассеянно кивнула.
- Хвала небесам! - Девочка просияла так, что чахлое осеннее солнце отпрянуло от окна, не выдержав конкуренции.- Прости, что без приглашения. Подумала, что тебе захочется получить объяснения как можно скорее. Ведь так?
Я снова утвердительно качнула головой.
- Ну что ж, - девочка спрыгнула с подоконника, - тогда жду тебя на кухне. Разговор предстоит долгий.
[1] Всё в порядке. Давай говорить на английском.
[2] Что случилось? Где я?
Глава 21 Бадя и Алима
Когда я спустилась вниз, Алима уже вовсю хозяйничала на кухне, нарезая колбасу для бутербродов. Компанию ей составлял Конопля, потихоньку эту самую колбасу уминавший.
- Привет, – рассеянно поздоровалась я.
- Привет. – Эколог заметно смутился. – Я просто некрасивые куски подъедаю.
- В колбасе вообще эстетики маловато, – шутливо подмигнула маленькая староста. – Так что, чем быстрее она исчезнет с глаз долой, тем лучше. Анечка, будешь?
Я отрицательно помотала головой.
- Ну что ж, тогда начнём, пожалуй. – Звучало так, будто девочка собирается заняться чем-то приятным и интересным. А вот меня, напротив, не покидало ощущение, будто сейчас мне предстоит проводить в последний путь свой рассудок, серьёзно занемогший ещё в ту пору, когда я узнала о существовании упырей.
- Коля тоже с нами, - не замечая моей подавленности, щебетала исследовательница. - Он подумал, что ты расстроишься, если обо всём узнаешь последней и отказался слушать объяснения без тебя.
- Спасибо за заботу. - Благодарность вышла вялой и какой-то неискренней, но эколог всё равно зарделся от удовольствия.
- Да ладно, чего там, друзья же.
- Ну да, друзья. – Я с укором посмотрела на Алиму.
- Да, друзья, - без тени иронии кивнула та. – Сознаюсь, сблизиться с тобой я решила, чтобы вызнать, зачем мой ученик приехал в село. Но когда я узнала тебя получше… Согласись, нам же весело было вместе?
- Ага, вам с Лялей, наверняка, жутко весело было меня обманывать, - насуплено пробубнила я.
- Вовсе нет! - возмутилась девочка. - Я ненавижу ложь и ещё больше - лжецов.
- То есть, фактически саму себя?
- Да, - с вызовом подтвердила Алима.
Мы обе умолкли, сверля друг друга хмурыми взглядами. Конопля потупился и нервно заёрзал на стуле, на лбу эколога медленно проступала испарина - очевидно, участие в женских разборках не входило в число его любимых занятий, – но мы малодушно делали вид, что ничего не замечаем.
- У меня не было выбора, - помедлив, заговорила староста. – Тайна, которую я храню, принадлежит не мне. Я не имела права её раскрывать и, если бы Ямачо не застал меня врасплох, никогда бы этого не сделала… Но, раз вы всё узнали, мне бы хотелось, чтобы вы правильно оценили, в каком положении мы все сейчас находимся. Спрашивайте, что угодно – отвечу на любые вопросы.
Я всё ещё сердилась на исследовательницу за ложь, но предложение оказалось слишком заманчивым. Первый вопрос слетел с губ прежде, чем я успела это осознать:
- Ты в курсе, кто такие Версали на самом деле?
- Разумеется. Я же и подрядила Мику патрулировать улицы. Конечно, я знала, что вамперлены не смогут никому навредить из-за защитного купола, но бережёного, как известно, бог бережёт.
- Так купол над селом защитный? – изумился Конопля. – Не только погодный?