Серед генералів вже жарт пішов: Янгель працює на нас, а Корольов - на ТАРС. Простіше кажучи, Янгель робить те, що потрібно для підвищення бойової потужності країни, а Корольов займається показухою, дивуючи світ новими космічними тріумфами.
Найприкріше - те, що це правда. Фірмі Корольова вдається не захлинутися тільки тому, що раніше у нього вийшла гарна оперативно-тактична ракета 8К11 з дальністю 150 кілометрів. Але і з цієї ділянки Корольова скоро витіснить Макєєв своїм Виробом 8К14.
Корольова рятує тільки космос. На ракетах Корольова запускають супутники. Але виконання обіцянки, даної Хрущову, зривається. У грудні 1960 року людина в космос вочевидь не полетить. Якщо не в грудні, то коли? А якщо американці запустять першими?
Щодня доводиться погоджувати й утрясати сотні проблем. Ось, здається, така дрібниця - сечовипускання в невагомості. Щодо проблеми доповідає пишнотіла жінка-лікар. Колектив тут суто чоловічий. Один тільки виняток. І до того виняток розкішний та грудастий, що чоловіки очі відводять. Дивитися неможливо. Ніби як на Сонці. Сліпить.
Вона тим часом рішення пропонує: на сечовий орган, на цю саму штуку, ми одягнемо ось такий гумовий шланг.
Головний конструктор Корольов на межі зриву, а тут ще безглузда баба якусь нісенітницю несе. Жбурнув спересердя головний конструктор олівець так, що дзенькнув об стіл:
- Валентино Іванівно, та ви коли-небудь цю саму штуку в руках тримали?
2
9 вересня 1960 року о 19 годині турбоелектроплав «Балтика» віддав швартові і, попрощавшись з рідним портом затяжним гудком, взяв курс на Нью-Йорк. На борту - Перший секретар ЦК КПРС, Голова Ради Міністрів СРСР товариш Хрущов Микита Сергійович та особи його супроводу.
Турбоелектроплав «В'ячеслав Молотов» був побудований у Голандії за замовленням Радянського Союзу. Заклали його перед Другою світовою війною, а завершили будівництво вже під гітлерівською окупацією і передали «Молотова» Радянському Союзу. Добре, що Гітлер був вірним союзником товариша Сталіна, виконанню замовлень для батьківщини світового пролетаріату не заважав. Після державного перевороту 1957 року горде ім'я Молотова на борту корабля зрубали зубилами і приварили нове - «Балтика».
Пре «Балтика» через океан, смарагдові водяні косогори носом трощить, тисячотонні маси води в сторони кидаючи.
Щоранку Хрущов встає незмінно о шостій ранку. Піднімаючись на капітанський місток, завжди питає дозволу.
В цій людині якимось чином поєднувалися несумісні якості. Всі, хто знав його близько, свідчать про одне: діловий, працьовитий, рішучий, привітний, не злостивий, не злопам'ятний, не примхливий, не зніжений, не мстивий. Хрущов завжди називав своїх водіїв, охоронців і всіх, кого в нас у ті роки іменували «обслугою», тільки на ім’я та по батькові і тільки на «ви». Він завжди знав, у кого народився син, а в кого помер батько. Він пам'ятав дні народження сотень людей і кожного вітав кожен рік, не забуваючи нікого, навіть і тих, хто йому більше був зовсім не потрібний. Він допомагав людям, і робив це не заради якоїсь користі, але дійсно від доброти душевної.
І разом з тим... Він підписав смертні вироки тисячам людей, яких ніколи не бачив в очі, - не вникаючи в деталі, не розбираючись у ступені винності. Він був найхитрішим з усього оточення Сталіна. У складі Радянського Союзу було 11 республік. У 1937-38 роках керівників цих республік винищували цілими табунами. Іноді по кілька разів. Вижили тільки двоє: Берія в Грузії і Хрущов на Україні. На шляху до влади Хрущов обдурив, ошукав, надув, надурив, пошив у дурні, провів, обвів навколо пальця таких «зубрів», як Берія, Молотов, Маленков, Каганович, Жуков. Та й смерть самого Сталіна на його совісті.
І ось він пливе в Америку. Каюта-люкс на верхній палубі справа по борту. Що за оздоблення дорогоцінними породами дерева? Бач голландські майстри постаралися! Я хто? Капіталіст? Обдерти до біса все дорогоцінне оздоблення! Пластик - це матеріал майбутнього! Обклеїти каюту пластмасовими панелями рожевого кольору!
В Америці Хрущов уже одного разу побував. Перший раз, рік тому, він був веселий і доброзичливий. Америка зустрічала Хрущова як дорогого гостя. Правда, не обійшлося без самогубного вихваляння. Та що ваші таємниці, - ляпнув поступливий Микита Сергійович, - ми читаємо всі ваші шифри, навіть найскладніші.
Негайно найрізноманітніші шифри Америки та її союзників були змінені. Понад те, змінилася сама система кодування, були введені абсолютно нові способи і принципи закриття інформації. Десятиліття роботи багатотисячних колективів радянських математиків були змарновані однією фразою хвалькуватого базіки.