Монах вспоминал о тех почестях, какими окружал патриарха царь Шуйский, и, сравнивая те времена с нынешними, вздыхал, плакался:
— Теперь уж не то. Римские ехидны нами правят… Патриарх не нужен. Римский папа — хозяин…
Умолк он, когда подошли к длинному бревенчатому дому с подслеповатыми слюдяными оконцами. Широкое с кубоватыми столбами-опорами трехмаршевое крыльцо. Еле-еле брезжит в оконницах свет.
— Молви молитву!.. Очистись! — приказал монах.
Шмыгнули во двор. Отбивались от собак — Пахомов ногами, а монах, ругаясь, посохом.
— Эй, кто там?! Стой! — грубо окликнули с крыльца.
— Свои, отец Самуил, свои… Милентий!..
На лестницу черного хода, держа фонарь в одной руке, вышел здоровенного роста монах. В другой руке у него сверкнула алебарда. Он быстро шагнул к Пахомову и поднес фонарь к самому его лицу.
— Нижегородский гонец. Земским сходом послан! — сказал Пахомов.
— Сполна ли правда?!
— Тако, батюшка, сполна… При мне из воза вылез… Прятался от стражи.
Монах шепнул Пахомову:
— То дьяк Самуил Облезлов. Ближний служка святителю.
Допрос тянулся долго. Наконец, Облезлов сказал:
— Так, оправься!.. Пойду доложу.
Дьяк исчез.
Через некоторое время медленно открылась дверь, и в горнице появился среднего роста, тощий, древний старичок в белой рясе.
Роман пал ниц.
— Святейший господин наш отпускает ныне убо прегрешения… — пробасил дьяк.
— Господь бог, вседержитель… — еле слышно начал Гермоген читать длинную непонятную молитву.
Пахомов подошел к патриаршей руке, принял благословение. Его примеру последовал и монах.
Гермоген положил сухие, пахнущие маслом руки на голову Пахомову. Едва слышно произнес:
— Скажи там… Бояре пали духом и многие изменили. Срамною стала жизнь. Разврат, ложь, убийства и корысть кругом… На кого будем взирать? Кому служить? Кто направит силы наши? Господу богу угодно всю власть возложить на меня. Московское государство искони сильно верою и послушанием. Соотечественники связаны единою церковью. Несть наибольшего греха, нежели уклонение от священнопочитания… Крепки ли верою нижегородцы? Не поддались ли вы соблазну?
Патриарх насторожился. Оперся рукой о стену. К нему подскочил дьяк-великан и поддержал его.
— Крепки ли? Отвечай, добрый человек! — глухо повторил Гермоген, тяжело дыша.
— Крепки! — бодро ответил Пахомов.
— Много ль возможет дать нижегородский воевода?
— Правды ради — все пойдем.
— А много ль оружия и зелья у вас? Надежно ль будет войско?
— Пять кузниц новых… куем лезвия не мало.
— Копием могуч не будешь. Огненная защита сильней. Взгляни на зловерных. Меж зубьев пасти чугунные на стенах. Наберитесь и вы силы! Чую! Поднимутся православные и изгонят поганых прочь.
Холодные дрожащие руки Гермогена ощупали голову Романа.
— Восстаньте и вы на злохищных! Поднявшие меч — от меча и погибнут! Вещественное вещественным же и погашается… Благословляю и вас на ратное дело. Иссякло озеро нашего христианского смирения!.. Меч и брань — защита правды. Прольем кровь неверных! Прочь польских царей! Изберем своего, россиянина, на царский престол… Имеем и честных бояр и князей, им православные христиане и вручат власть над собою! Передай в Нижнем: разрешаю всех от присяги королевичу!.. Ныне вы ему не рабы!
Голос Гермогена, по мере того, как он говорил, становился громче и громче.
Закончил он, крепко уцепившись за ворот полушубка Пахомова:
— Иди! Опасайся соглядатаев!
Патриарх рывком благословил Пахомова, охая и кряхтя, повернулся и, опираясь на посох, ушел к себе в келью.
Патриарший дьяк провел Романа через разрушенный сарай на одну из кремлевских улиц.
Патриарх у себя в келье объявил скрывавшимся у него двум рязанским посланцам, чтобы вписали в ополчение и нижегородцев.
Один из рязанских гостей перечислил Гермогену градские полки с начальниками.
Патриарх, приложив ладонь к уху, с довольной улыбкой слушал.
— Города рязанские и сиверские пойдут с Ляпуновым. Муром — с князем Масальским, Владимир и Суздаль — с Просовецким. У них волжские казаки и черкасы[14], отложившиеся от Пскова.
— А Вологда под кем? — с нетерпением перебил патриарх.
— Вологда?! С Федором Нащокиным…
— Ярославль?!
— Ярославцы никогда не расстанутся с Иваном Ивановичем! Водой их не разольешь…
— Волынский — достойный человек… Да будет благословение господне над ним.
— На той неделе к нему пристал стрелецкий голова Иван Толстой… Пятьсот всадников.